Я сидела и нервно теребила передник, с трудом справляясь с детским желанием покусать ноготки.
Узнать в восемнадцать лет, что тебя выбрала в жертвой кровавого ритуала темная ведьма, это несколько…
– Ужасно! Просто ужас! – вовсю негодовала Сарочка, шумно хлопая страничками. – Я эту ведьму найду и все патлы ей поотрываю! Я ее на декокты пущу! Да я…
То ли меня эта новость вогнала в шок, и я еще не до конца осознавала случившееся, то ли действительно Книженция переживала больше меня. Сначала она пополнила мой достаточно куцый запас нецензурных слов новыми выражениями, а затем, после того, как вмешался Кот, она перешла к зловещим обещаниям.
– А если это не ведьма? А ведьмак? – Марель нервно скомкала передник.
– А цэ шо-то меняет? Если цэ мужик, то… То еще лучше! Я найду ему применение!
– Какое это применение? – тут же вопросил домовой у своей деловой возлюбленной.
Их разговор я слушала вполуха, поглощая ужин, приготовленный заботливым духом. Я трезво рассчитала, что пострадать всегда успею, а поесть свежую и горячую еду – нет.
Ну и на фоне стресса точно поднялся аппетит, потому я не сдерживала и активно заедала свои проблемы.
Очнулась я лишь когда тарелка опустела, а моя нечисть перешла к активному составлению нового списка. Причем внизу листа, где выбирали мне жениха, они начертили новую табличку с именами моего потенциального убийцы.
Весело, правда? Покойникам расскажешь – в гробу перевернутся от моей активной жизни! То по кладбищам бегаю, то от женихов отмахиваюсь, то глазом не моргнешь – уже главная героиня кровавого жертвоприношения.
– Вот, Аделюшка, смотри! – гордо протянула мне свиток Марель. – Мы написали имена всех тех, кто может быть нашим злодеем.
Я отложила столовые приборы и пустые тарелки, вытерла руки салфеткой и взяла лист.
– Скажите, а чьей идеей было написать имена подозреваемых под голосованием на роль моего жениха? – несколько нервно спросила, вчитываясь в ровный почерк мыши.
Размашистыми буквами было выведено:
«Ханна Моллс, должность – тетка, причина: – противный характер и разрушение ее планов.
Имя неизвестно, должность – продавец капусты из рынка, причина – спор за несвежий товар.
Имя неизвестно, должность – конкурент, причина – деньги.
Кристиан Моллс (по просьбе Книженции С.), должность – чиновник, причина – ???.
Лорд Рейанар Рейвенс (по просьбе М. из рода Беломышей), должность – преподаватель, магистр, причина – тайный замысел(?)»…
– Так это таки и не важно, Аделька! – Сарочка опустилась рядом со мной. – Мы бумагу бережем да и путаться в списках зачем?
Ну да, чего это я? А сейчас все рядом! И женихи, и убийцы. Далеко идти не надо!
– Ты лучше скажи, мы всех записали? – спросила Марель.
Я снова окинула взглядом приличный такой перечень и не могла не задать вопрос:
– А как в нем оказалось имя моего брата?
Да, моя нечисть не забыла и про него тоже. Только вот вместо причины стояли вопросительные знаки.
Надо сказать, что в коварные замыслы темного мага тоже верилось слабо, но тут они потрудились хоть чуть-чуть пофантазировать, когда шлепнули в мотив «тайные замыслы».
– Потому что шибко настырный!
– Это вот вообще не повод вроде как.
– А еще из магического рода.
– Он менталист.
– Поверь, быть ведьмаком это ему не помешает. И ежели тебе так уж надо причину… – Сарочка поманила лист к себе, на нем в графе кузена появилось «неразделенная любовь и ревность». – Вот пожалуйста! Все очень логично!
– Чую, с такой логикой ведьму мы не найдем, – чистосердечно выдала я. – Зато можно заранее подумать о том, в каком храме меня станут отпевать и в каком платье положат в гроб.
– Это хорошо, что ты думаешь о будущем! – одобрила мои далеко идущие планы Книжуля. – Вопрос похорон дело серьезное! А то знаю я этих родственников, наверняка неправильно все сделают. Как у тети Цили. Она от того, что ее таки положили в белом даже ненадолго очнулась в гробу, но снова скончалась от сердечного приступа, успев пожелать другую цветовую гамму.
– Сара, ну что ты! – не выдержал домовой. – Мы не будем думать, в чем хоронить Адель! Мы только ее обрели!
– Да я то шо, я нишо…
– Вот и нишокай дальше, – отрезала Марель, видимо, всесторонне поддерживающая котика. – А с Кристианом, милая, все просто. Наш драгоценный гримуар настаивает, что для подобного ритуала к жертве надо испытывать эмоции. И в идеале чем больше, тем лучше. Сил получишь прямо пропорциональное количество. Так что мы заносим в список совершенно всех, кто к тебе проявлял эмоции, неважно, положительные или отрицательные.
– А как вы их проверять собираетесь?
– Есть способы… но нужно покопаться в книгах!
– Особенно это мило при условии, что книга у нас одна. От Лианы не осталось никакой библиотеки, во всяком случае я не видела.
Судя по тому какими взглядами обменялась моя коварная нечисть «не видела – не значит нету!»
– Ну-ка рассказывайте!
– Мы думали потом, после освоения Сарочки. Сейчас-то лишь отвлекаться.
– Но сейчас все поменялось, – вздохнула я. – Ведите в библиотеку!
Мыши тотчас засуетились, а Кот прыгнул вперед, показывая мне путь в коридорах дома. Дверь в библиотеку оказалась в конце коридора на втором этаже. Притом я готова была поклясться, что неоднократно тут ходила, но эту аккуратную, окрашенную в сочный зеленый цвет дверь с цветными витражами, не видела!
– Вот тут, – проговорил домовой, прикладывая лапу к древесному полотну, по которому волной прошло золотое сияние, а после в глубине что-то щелкнуло.
По ту сторону оказалось большое, запыленное помещение. Надо сказать, что зная размеры своего домика снаружи, я думала, что в качестве библиотеки тут пара полок с томиками. Ну максимум закуток какой-то!
Но нет. Много-много стеллажей, много-много книг.
– А вы знаете, где информация о ритуалах?
– Ну-у-у… дело в том, что Лиана напоследок наложила на библиотеку заклятие, и все книжки поменялись местами. Они стоят вразнобой.
– То есть травоводство может соседствовать с бытовой магией, и надо открывать каждую и искать?!
– Да…
– Вот шус! – коротко выругалась я и, чуть подумав, задала следующий вопрос: – А через сколько меня там убивать будут?
– На следующую кровавую луну. То есть недели через четыре. Нужно смотреть, чтобы сказать четче.
– Отлично! – порадовалась я, развернувшись на каблуках, подхватила с пола Марель и спросила у мышки: – Тебе же для того, чтобы решить вопрос с налогами, ничего штудировать не надо?
– Мне нужно с тобой туда сходить, – пошевелила белыми тонкими усиками мышка. – Инспектор говорила о новых образцах и что в следующий раз наше заполнение она не примет. Так что только посмотреть, и заявление на возобновление деятельности составить. Тоже лучше в налоговой, а то придерутся к формулировке и все!
