Лунный свет проникал в каждую клетку тела, придавая ему сил, но их все равно было недостаточно для того, чтобы подняться с промозглой земли. Я с трудом понимала, кто я и где нахожусь. Казалось, тьма окутала меня с ног до головы.
«Я едва не умерла, – проскользнула мысль, – Или все же умерла?». Я должна была испугаться, но я не чувствовала ничего. Внутри была пустота. Едва ли тот факт, что я все еще дышу, доказывает, что я жива. Моя жизнь оборвалась в тот момент, когда бабушка вонзила в меня клинок. Самый радостный для меня день обернулся для меня трагедией. Ритуал. Кто бы мог подумать. Ответ на загадку, которая мучила меня всю жизнь, был так прост.
– И долго ты будешь жалеть себя? – раздался насмешливый голос сверху.
Я лениво повернула голову в сторону, пытаясь отыскать источник звука. Справа, оперевшись плечом об одинокое дерево и скрестив руки, стоял молодой человек. Одет был он немного странно, слишком старомодно, что ли. Я подобные наряды видела на фотографиях семейного фотоальбома. Но больше всего меня привлекли его глаза – слишком яркие для жителя нашего городка. Парень явно был не из местных. У нас слишком маленький город, и я буквально знала каждого его жителя в лицо. Впрочем, как и они меня. А потому ни один местный житель не стал бы ко мне подходить. Особенно, если я лежу в собственной крови на семейном кладбище.
– Да, – протянул незнакомец разочарованно. – И это на тебя я потратил последние крупицы своей магии?
– Что? – Я ничего не понимаю. Голова рассказывается от малейшего движения, а тело словно ватное.
– Слушай, я тебя не для того с того света вытаскивал, чтобы ты тут насмерть замерзла, – он подошел поближе и присел на корточки, пытаясь разглядеть меня поближе.
Я не стала отводить взгляд, а тоже решила рассмотреть своего собеседника. Коротко стриженные каштановые волосы, идеально выбритое лицо, на котором играет снисходительная улыбка, и зеленые глаза, которые при свете луны кажутся неестественно яркими. Лицо мне кажется слишком знакомым, словно я не раз его видела. Но сколько ни пыталась вспомнить, не могла.
– А я не просила меня вытаскивать, – почему-то огрызнулась я.
– Твоя правда, – легко согласился он, нежно убирая с моего лба налипшую прядь волос. – Но сделанного уже не вернешь. Так что ты моя должница.
– С каких пор за непрошеную помощь требуют плату? – от возмущения я всё же нашла в себе силы подняться и сесть, оперевшись руками в заснеженную землю. Что за жизнь такая? Даже умереть спокойно не дадут! А ведь я почти смирилась со своей участью.
– Не знаю, как у вас сейчас обстоят дела, – хохотнул незнакомец, поднявшись и подавая мне руку. – Меня здесь давно не было. Но раньше по счетам платили за любую мелочь, а уж тем более если речь шла о жизни.
– Не нужна мне такая жизнь, – буркнула я, позволяя меня поднять.
– Тебя предали. Это больно. Знаю, – незнакомец ободряюще похлопал меня по плечу. – Но жизнь продолжается.
– Едва ли, – я отрицательно покачала головой, обхватив себя руками. – У меня и так почти ничего не было, а теперь мне еще и домой ходу нет.
– Ну пойди утопись, – психанул мой собеседник, затем, немного успокоившись, продолжил: – Поверь мне, это они тебя лишились, такой сильной ведьмы в их роду больше не будет. Я гарантирую.
– Только я не маг и никогда им не была, – практически прошептала я.
Очень сложно быть единственной в семье, кто не обладает силой. Каждый день я чувствовала себя изгоем в своей собственной семье. Да и относились ко мне так же. Лишь в школе я могла ощутить, что значит быть частью семьи. Там все были как и я – без особых сверхъестественных способностей. Конечно, поначалу меня сторонились, ведь я единственная из всего рода предпочла отказаться от домашнего обучения. Но со временем ко мне привыкли, и я даже смогла завести себе друзей. Однако, стоило мне переступить порог родового особняка, как чувство пустоты и одиночества накатывали с новой силой.
– А вот тут ты ошибаешься, – парень по-мальчишески улыбнулся и, щелкнув меня по носу, направился прочь из семейного склепа моего рода.
Я нехотя поплелась за ним. Калитка привычно скрипнула, пропуская меня за пределы магически защищенной земли. Пустота внутри ужасно давила, не давая сделать полноценный вдох. Однако я продолжала идти. Мне было слишком любопытно, кто этот незнакомец и почему он буквально вернул меня к жизни. Ему определенно что-то от меня нужно, и чем раньше я с ним расплачусь за свою жизнь, тем раньше обрету свободу. И больше никогда и ни за что не вернусь в этот город. С меня хватит. Самое время начать новую жизнь. Без тайн рода, без магии и без ритуалов.
Незнакомец неспешным шагом дошел до территории самого крупного на городском кладбище склепа. Я же остановилась, не решаясь войти. Об этом склепе ходили самые разные слухи. И даже мы, те, кого сторонился весь город, опасались сюда заходить. Конечно, однажды я все же запрет нарушила, но мне тогда было лет десять, и, услышав странный скрип, я тут же убежала. Помню, убегая, умудрилась даже сильно поцарапаться. Ладонь кровоточила еще очень долго. Правда, я так и не поняла, в какой момент повредила руку.
– Ты так и будешь там стоять? – окликнул меня незнакомец.
Сама не знаю почему, но страх и оцепенение мигом прошли. Словно что-то внутри меня точно знало – здесь мне ничего не грозит. Я улыбнулась своим ощущениям и смело шагнула на территорию чужого склепа, что нам, ведьмам, делать категорически запрещено. Впрочем, меня и ведьмой назвать можно с большой натяжкой.
– Зайди внутрь склепа, – начал раздавать указания незнакомец, как только я встала рядом с ним, – там на алтаре лежит серебряный кинжал. Ты его сразу узнаешь. Бери, и уматываем отсюда.
– Может, для начала представишься? – я скрестила руки на груди. Слабость в теле все еще не отпускала, но я все больше чувствовала в себе жизнь. Однако при этом я точно знала, что кое-что во мне изменилось безвозвратно – я перестала бояться. – И вообще, почему ты сам не заберешь то, что тебе нужно?
– О, прошу прощения за мою бестактность, – незнакомец схватился за сердце, изображая раскаяние. – Зови меня Лео.
– А как меня зовут, ты спросить не хочешь? – я вопросительно выгнула бровь.
– Сара Кастер, – улыбнулся Лео, склонив голову набок.
– Как ты…? – ошарашенно протянула я.
– Ты правда думала, что я спасаю кого попало? Смирись, Солнышко, я ничего не делаю просто так.