В этой книге рассказывается о том, каким должен быть христианин и кому он может подражать на своем пути ко Христу, а также о главном нашем враге, с которым мы должны бороться до последнего нашего вздоха, – грехе.
Книга рассчитана на самую широкую читательскую аудиторию.
Вместо предисловия.
Прот. Николай Успенский. Чем отличается истинный христианин от прочих людей
Истинный христианин – совсем другой человек в сравнении с прочими людьми. Он отличается и мыслями, и чувствами, и словами, и делами; он среди других как светило в мире. Сравните истинного христианина с нехристианином или с людьми, только носящими имя христиан, а живущими несообразно высокому званию, и вы увидите большую разницу.
Вот, например, люди обыкновенно думают, как бы жить спокойно, иметь во всем достаток, как бы прожить век счастливо. А христианин не много думает о временном: у него главная и, по большей части, единственная забота о том, как бы угодить Богу и явиться на тот свет с надеждой вечной жизни и блаженства.
Прочие, по слову Спасителя, временем веруют, а во время искушения отпадают (Лк. 8, 13), считают себя в числе верующих, а случись из-за веры какая-либо хотя б малейшая опасность потерять или честь, или выгоду, или просто внимание и расположение высших, готовы скрывать свою веру, в случае же открытого гонения и совсем отказаться от веры. А христианин? Христианин твердо стоит в своем исповедании, его не колеблют никакие обстоятельства – он в случае крайности готов претерпеть и изгнание, и мучение, и смерть; утешение в скорбях и мучениях он находит в словах апостола Павла: Для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение (Флп. 1, 21).
Прочие только и думают о том, как бы улучшить свое состояние, увеличить выгоды и разбогатеть, хотя бы иногда и не совсем праведно и честно, хотя бы и с обманом, с вредом ближнему. А христианин? Сохрани, Господи! Да и на что ему богатство? Он хорошо знает и твердо помнит, что его, может быть, сегодня же не будет на свете. Останутся жена и дети? Да ведь и они такие же люди, такие же христиане! Все должны жить для Бога и своего спасения. Иметь пищу и одежду не богатые и роскошные, а необходимые нетрудно, а имея их, будем довольны тем (1 Тим. 6, 8).
А посмотрите еще, какое изумительное у христиан великодушие и терпение! Вот, например, подвергается человек презрению, обидам, досаждениям, преследованиям, гонению. Каково это терпеть? Другие в таких обстоятельствах унывают, жалуются, стараются даже, если могут, отомстить врагам. А христианин? Он благодушно переносит всё. «Ведь так, – говорит он, – люди и со святыми поступали, а они всё терпели и в терпении благословляли Бога». Злословят нас, – говорит о себе и других святой апостол Павел, – мы благословляем; гонят нас, мы терпим; хулят нас, мы молим (1 Кор. 4, 12–13). И вот истинный христианин, имея в виду эти примеры, не только не питает ненависти к врагам своим, но любит их и благотворит им.
Возьмите опять бедность: как горька она для человека, и кто бывает спокоен и равнодушен к ней! А христианин? Он и в бедности спокойнее и счастливее всякого богача. Он хорошо понимает, что бедность есть лучший и надежнейший путь к приобретению небесных сокровищ, а при богатстве того и смотри, что забудешься и погибнешь навеки.
Случись с ним несчастие, разорение, потеря дорогих сердцу – что же? Думаете, он станет сетовать, как другие, горевать, плакать, терзаться или, что еще хуже, роптать на Бога, отчаиваться, проклинать день своего рождения? О нет! Он во всем видит волю Божию: дано ему – он благодарит Бога и употребляет в пользу других и во славу Божию, отнято – не сокрушается и повергает себя в волю Божию, говоря вслед за праведным Иовом: Господь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сделалось; да будет имя Господне благословенно! (Иов. 1, 21).
Грозит ему смерть? О, как страшна она для человека! Тяжело расстаться с жизнью, со светом, с родными и близкими. А христианин? Христианин и в этом случае спокоен. Что ему смерть? Он всегда думал о ней, всегда ожидал и готовился к ней, она для него – переход в лучшую жизнь, к Творцу, Искупителю своему и Богу. Ему и жалеть нечего: он ничего не имел, а если и имел, то не прилеплялся ни к чему, все считал временным и как бы чужим.
Вот, христиане, какое высокое звание мы имеем и как многим отличаемся от прочих людей, нехристиан! Нужно только стараться быть достойными его; нужно быть христианами не только по имени, а и по жизни, по внутреннему расположению сердца1.
КАКИМ ДОЛЖЕН БЫТЬ ХРИСТИАНИН
На кого же нам, христианам, нужно быть похожими? Оглянемся вокруг. Существует много профессий и родов деятельности, с которыми мы можем сравнить христианское делание. Недаром говорят, что мудрый человек может найти для себя учителя в любом встретившемся ему человеке, кем бы тот ни был. Давайте попробуем присмотреться к людям, живущим рядом с нами, к их ежедневной деятельности. И мы обязательно найдем, с кого нам как христианам можно брать пример в прохождении нашего пути к Богу, в Царство Небесное.
Боксер на ринге
Я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы… самому не остаться недостойным
(1 Кор.9, 26–27)
Каждый профессиональный боксер, как, впрочем, и каждый другой спортсмен, хочет быть лучшим в своем виде спорта, хочет стать чемпионом. И для достижения этой мечты он готов прилагать огромное количество усилий: вести здоровый образ жизни, постоянно тренироваться, соблюдать специальные диеты и так далее. Лишь через упорный труд спортсмен может достичь своей цели, на пути к ней пролив немало пота и крови.
Да, чемпионство дается с трудом. Но войти в Царствие Небесное тоже не получится, лежа на диване и ничего не делая. Господь Иисус Христос сказал: Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его (Мф. 11, 12). Итак, если мы хотим в Царствие Небесное (а мы, конечно, хотим!), то нам необходимо прилагать для этого немало усилий. И в этом мы вполне можем брать пример с боксера. Как тот проводит много времени в спортзале, чтобы должным образом натренировать тело, так и христианин должен упражняться в доброделании, чтобы приготовить душу к вечности. Как боксер соблюдает диету, сгоняет вес и сжигает калории, так и христианин соблюдает пост, чтобы сжигать греховные страсти. Как боксер прислушивается к советам своего тренера, так и христианин следует заповедям своего Учителя – Иисуса Христа.
Годы тренировок не проходят даром. За спортивную карьеру у профессионального боксера накапливается опыт как побед, так и поражений. Так же обстоит дело и с христианином, у которого в духовной жизни бывают и взлеты, и падения. Поражение здесь не самое страшное – гораздо страшнее, упав, не предпринимать попыток подняться. Боксер после провала в бою анализирует свои ошибки, оттачивает технику – так и христианин после греховного падения должен учитывать всё, что привело его ко греху, чтобы снова не упасть. И самое главное после падения не отчаиваться, но четко понять: если нам случилось упасть, значит, мы плохо слушали своего Учителя – Иисуса Христа.
