– Можно? – я заглянула в приемную ректора, с трудом сдерживая непроизвольный мандраж.
Как-то раньше, когда была старостой группы, такого здесь не чувствовала. Впрочем, тогда и не решалась моя дальнейшая судьба.
Нира – очаровательная оборотень-лисичка в легком нежно-бирюзовом платье, с рыжевато-каштановыми волосами и миндалевидными желто-зелеными глазами, приветливо мне улыбнулась. Несмотря на ее легкомысленный и даже кукольный вид, девушка она была умная и толковая. Иначе бы вряд ли продержалась на этой должности. Ректор наш тот еще фрукт! Голову свою забудет, если вовремя не предупредить. Особенно после загулов с очередной красоткой.
М-да, помню, как многие судачили о его назначении после того, как бывший ректор ушел на покой. Говорят, этого развратного бабника сплавили сюда после какого-то скандала при дворе. Он ведь у нас еще и аристократ. Целый граф, между прочим! И то, что от этого одиозного типчика зависит мое будущее, далеко не радует.
Вспомнились слова сестры, которая со смехом рассказывала о том, как ей удалось через него договориться с очередной вредной преподшей. Главное, говорила Диана, надеть платье с как можно более глубоким декольте, сделать красивую прическу и накрасить поярче губы. И не забывать смотреть на него с восторгом и обожанием, когда будешь высказывать свою просьбу.
М-да, сестриному совету я так и не последовала. Стоило представить себе, какой идиоткой буду выглядеть при этом, чуть ли не стошнило. Да и вообще, я же не в любовницы Хардину Райскрейду набиваюсь, а на работу хочу устроиться! Между прочим, закончила «Анемон» с золотым дипломом. И за время учебы себя зарекомендовала, как усердная и ответственная студентка. Это что-то да значит! Понимаю, что вначале мне придется год или два числиться младшим наставником, пока не защищу диссертацию по специальности. И платить будут копейки. Но зато потом передо мной откроются отличные перспективы!
Вообще, конечно, с моим дипломом «специалиста по межрасовой психологии» я могла бы устроиться в посольство или ратушу. Но кто ж меня туда возьмет без связей? Почву на этот счет я уже прощупывала. Нет, на такие хлебные места в основном своих проталкивают! Остаются частные конторы, перебивающиеся мелкими заказами, психологические кабинеты и прочее. Тоже не факт, что туда примут с распростертыми объятиями, учитывая отсутствие опыта. Так что карьера преподавателя – самое подходящее, что я могла выбрать.
– Ректор у себя? – поздоровавшись, спросила у Ниры, кивая в сторону двери начальственного кабинета. – Я записывалась к нему на прием.
– Да, я помню, Эмили, – улыбнулась секретарь. – Но ты же его знаешь! Время рассчитывать умеет плохо. Явился только пять минут назад и теперь разбирается с письмами из министерства. Ты присаживайся пока. Хочешь кофе или чаю?
– Нет, спасибо, – отказалась я.
Не хватало только, напившись чаю, в самый ответственный момент в уборную захотеть! Пристроившись на диванчике для посетителей, принялась снова изучать тезисы будущей диссертации. Пусть уже знала их чуть ли не наизусть. Нира, между тем, явно сгорая от любопытства, решила завести со мной разговор:
– Эмили, если не секрет, а что тебе от нашего Хардина нужно? Ты ведь его за время учебы на дух не переносила! Да и он тебя не особо жаловал.
– Правда? – а вот последнее стало неприятным сюрпризом.
Как-то я раньше не задумывалась, что ректор может платить мне взаимностью в плане антипатии. Да, когда приходилось решать с ним какие-то вопросы, был достаточно холоден, но я считала, что это вполне нормально. Даже радовалась тому, что не пытается флиртовать, как с другими молоденькими студентками.
– Ты только не обижайся! – заметив мою реакцию, попыталась успокоить Нира. – Но ты же его знаешь. Он предпочитает окружать себя совсем другими женщинами.
– Это какими? – хмуро спросила. – Более привлекательными, что ли?
– Да нет, в этом плане у тебя все в порядке, – как-то немного фальшиво заверила секретарь. – Но ты слишком серьезная. На всех букой смотришь. А он любит более легкое общение.
С трудом удержалась от колкости по поводу того, какое именно общение он предпочитает. А также намеков на то, каким способом сама Нира получила свое место. Об этом в «Анемоне» только ленивый не трепался! Хотя лично я надеялась, что это все же не так. Нира – умничка и отличный работник. Ей вовсе ни к чему идти на такое, чтобы удержаться на своем месте. Хотя ее внешность многих могла ввести в заблуждение.
– Так что у тебя к нему за дело? – вернулась к прежней теме секретарь.
Смысла что-то скрывать я не видела. Нира и так все узнает. Так что откровенно призналась:
– Хочу работать в Академии. Для начала младшим наставником, а потом дослужиться и до места полноценного преподавателя.
Секретарь пристально оглядела меня с ног до головы и неопределенно пожала плечами.
– Думаешь, не возьмет? – чувствуя, как сердце тревожно сжимается, спросила.
– Кто его знает? – философски ответила Нира. – Да и многое будет зависеть от того, в каком он сейчас настроении и как ты сама себя поведешь.
– А в каком он настроении? – нервно произнесла.
– В не очень хорошем. Из министерства с него отчеты требуют, а он это жуть как не любит! Да еще и явно сегодня не выспался.
– Так, может, я в другой день зайду? Ты не могла бы перенести нашу встречу на…
Не успела я договорить, как дверь кабинета распахнулась, являя нашему взору импозантную фигуру оборотня-кота. Пепельно-русая шевелюра в художественном беспорядке обрамляла смазливое лицо, на котором, казалось, навсегда застыло чуть ироничное выражение. Одет, как всегда, ярко и изысканно. В нос ударил аромат дорогого парфюма.
Я, в своем скромном и наглухо закрытом темно-синем платье, дешевых, удобных туфельках и со скучным пучком на затылке, на его фоне смотрелась откровенно блекло. Как и на фоне очаровательной Ниры. О духах же я и вовсе не подумала! Пользовалась ими редко и считала необязательными, в отличие от сестры, которая без того, чтобы надушиться, из дома никогда не выходила. Говорила, что без этого чувствует себя голой.
М-да, наверное, это от волнения всякие глупые мысли в голову лезут. Мое напряженное как струна тельце начало подниматься с дивана. При этом я наверняка смотрела на ректора, как кролик на удава.
– А, это вы, студентка Берн? – губы Хардина скривились в легкой усмешке. – Только вас мне для полного счастья и не хватало… – пробормотал себе под нос, но я прекрасно все расслышала.
Видимо, Нира абсолютно права. Ректор меня не шибко жалует!
– Может, я в другой раз зайду? Нира сказала, что вы сейчас заняты, – поспешила сказать, запихивая куда подальше свое недовольство.
