Я проснулась от тревожного собачьего лая. Наш огонь все еще горел, но я не увидела ни Олега, ни Турки, ни Домки в пещере. Снаружи, в полной темноте что-то происходило и, судя по звукам, что-то нехорошее. Глаза после света костра отказывались видеть за пределами пещеры. Похоже — драка, но почему же Домка там, а не здесь, со мной? Вдруг Домкин лай сменился глухим ворчанием. Только сейчас до конца проснувшись, я вскочила на ноги. Олеся перепуганным комочком сидела у стены явно в истерике, не зная, что делать. Я тоже испугалась, но мне нужно было спасать Домку, а возможно, и чем-то помочь Олегу с Туркой… Но как? Ни оружия самого завалящего, даже фонарика нет, чтобы хоть понять — что происходит?
Страх противной вязкой массой сковывал ноги. Выходить из пещеры было жутко.
— Домка, Домка, ко мне! — я решила хоть с Домкой достичь какой-то определенности.
— Нет! Назад! Турка, давай! — голос Олега, непривычно отчаянный и жесткий, прорвал общий гул драки.
В тот же момент над моей головой раздался какой-то скрежет — и буквально в метре от меня из потолка пещеры выпали толстые металлические стержни. Обдав меня ветром, они вонзились в пол. Олеся пронзительно закричала, а я просто стояла в ступоре, так и не поняв — а что же, собственно, произошло?
Теперь выход из пещеры оказался перегорожен забором из толстых железных прутьев. И вовремя, потому что в этот момент я увидела мужские руки, пытающиеся этот забор раздвинуть. Мужчина тряс прутья и старался их разжать, но они не поддавались. Тогда он подошел поближе и стал виден целиком.
Неприятное лицо, щупленькая фигурка — как-то не так я представляла противника, с которым дерутся и никак не могут справиться Олег с Туркой.
— Здравствуй, Лесенька, вот и свиделись! — губы «а ля Памела» расплылись в неприятной сальной ухмылке — А что, теперь не за кого прятаться, да? А помнишь, как вы меня в прошлый раз отваживали?
Олеся не отвечала и молча смотрела на мужчину заплаканными глазенками. Тогда он заметил и меня:
— О, у нас новенькая! Открывай!
Я опешила:
— Это еще зачем?!
Он явно не ожидал такого вопроса:
— Ну ты же не разделяешь их мещанские взгляды? Пойдем с нами, комсомолка, и мы организуем молодую свободную коммуну! Долой буржуазные предрассудки — свобода и равенство во всем! Ты знаешь о стакане воды?
Какое-то время я просто стояла в недоумении, а потом зашлась в истерическом хохоте.
Незнакомец же в это время перешел от разговоров к более активным действиям — пытался протиснуться между прутьев. Несмотря на щуплое телосложение, ему это не удавалось — он не смог даже просунуть голову. Я приободрилась и начала приходить в себя. Подняв из костра полусгоревшую палку, я замахнулась на незнакомца:
— А ну пошел отсюда, урод губатый! Я не комсомолка!
Услышав мой голос, Домка отчаянно залаял, но я его так и не увидела.
— Ну ладно, красавицы, посидите здесь, у нас пока и так сети полны — ощерился губатый и отошел в темноту — Завтра свидимся и обязательно поближе познакомимся!
Шум постепенно начал отдаляться — рычание и периодическое повизгивание Домки, ругань незнакомых голосов. Вдруг наступившую тишину прорвал голос Олега:
— Таня, зюйд-зюйд-вест! Зюйд-зюйд-вест! Бобры!
Ничего не понимая, я опустилась на пол. События этой безумной ночи совсем выбили меня из колеи. На мгновение разум ухватился за спасительную мысль, что мне все это снится — но потом я с отвратительной четкостью поняла, что нет, это не сон и я не смогу проснуться и увидеть охраняющего нас Олега рядом с костром, услышать Домкино сопение над ухом…
Я не раз замечала, что выйти из амебного состояния и перестать себя жалеть проще всего в том случае, если рядом есть еще более беспомощное и испуганное существо — это мобилизует душевные силы, прибивает истерику на корню и мысли становятся более конструктивными. В моем случае это была Олеся. Глядя на нее, я постепенно перешла от «Ой, что же теперь будет?! Где же Домка и ребята?» к «Так, и что мы теперь будем делать?»
Последняя фраза Олега не поддавалась никаким объяснениям. В памяти всплывали только прочитанные в детстве книги о морских капитанах с их «зюйдами» и «вестами». Но я-то тут причем? Если Олег посчитал нужным сообщить мне это в такой момент — наверное, это важно! И не сказал же прямо, чтоб сохранить в тайне от врагов… Причем он обращался именно ко мне, а не к Олесе. Так, будем рассуждать логически — какая между нами принципиальная разница? Олеся давно живет в этом мире, она знает, как здесь прожить и что для этого нужно делать. А я… Да, точно, Олег же как-то упоминал, что Турка с Олесей совсем безграмотные! Я решила проверить свою догадку:
— Лесь, ты знаешь, что такое «зюйд-зюйд-вест»?
А в ответ — полный непонимания взгляд детских наивных глаз.
Да, все понятно… И что мне это дает? На картах всегда какие-нибудь ориентиры, недостаточно просто знать направление! Да и как я его узнаю — ночью-то я умею только по Полярной Звезде, а ее из пещеры не видно. Значит, ждем рассвета…
***
Заснуть нам уже не удалось. Костер окончательно потух и предрассветную прохладу мы с Олесей пережидали, завернувшись в одеяла и прижавшись друг к другу.
Вскоре небо зазеленело, и начался потрясающей красоты рассвет. Ярко-малиновое солнце выкатывалось из-за горизонта прямо напротив входа в нашу пещеру. Как много теряют люди моего мира, не видя каждый день такого чуда! Как будто вся природа встрепенулась и, обновленная, проснулась. Оглушительный щебет птиц и необыкновенная свежесть воздуха развеяли остатки дурной и страшной ночи.
Итак, приступим. Для начала, наверное, нужно выйти из пещеры. Я подошла к нашим ночным спасителям, железным прутьям и попыталась их поднять. Абсолютно безрезультатно. По-видимому, в полу пещеры для них сделаны пазы, потому что они стояли крепко и даже не шатались. Я вспомнила ночные крики — все было как в тумане, но все же память услужливо подсказала: «Нет! Назад! Турка, давай!» — и потом сразу упали эти прутья. Так что же — получается, это наши друзья здесь нас закрыли? С одной стороны, наверное, хорошо — ведь благодаря этому мы остались целы, а с другой — как же мы отсюда выйдем? Тем более, губатый обещал вернуться… Значит, искомый «зюйд-зюйд-вест» здесь, внутри пещеры?
Я разбила палкой угли потухшего костра и начала рисовать на золе. Восток — строго перед входом в пещеру. Значит, вест — противоположная сторона. И еще дважды к югу… Ну и? Стены пещеры представляли собой не гладкий камень, а состояли из отдельных глыб. Обойдя одну из них в нужном направлении, я увидела что-то типа колодца — углубление в полу и воду в глубине. На одной из стен колодца, тоже в направлении «зюйд-зюйд-вест» я заметила странный рисунок. Небольшой, размером с ладонь. Если бы специально там не искала, то и не заметила бы. Долго пыталась разобрать, что же это может быть — но так и не поняла.
