Это произошло в летний день. На скамейке в парке, прячась от жаркого солнца, сидела девочка. На ней было белое платье в розовых цветочках и белые туфельки на каблучках. В тени деревьев было прохладно. От лёгкого дуновения ветерка шелестели листочки.
«Как здесь хорошо и свежо», — подумала девочка, поправляя волосы.
В это время к её скамейке подошли мальчик и дедушка.
— Никита, ты посиди пока здесь, — сказал дедушка, — а я в магазин схожу.
Мальчик сел на краешек скамейки. На нём была белая майка с короткими рукавами, синие шорты и такие же синие мокасины. Мальчик и девочка долго сидели на скамейке, не пытаясь заговорить друг с другом. Они тихо любовались красотой деревьев и их тенью, которая охраняла их, словно тысяча стражников неведомой страны. Они мечтали и фантазировали, каждый о чём-то своём. Но вскоре девочка обратила внимание на мальчика.
— Никита — красивое имя, — сказала она.
— А как тебя зовут? — спросил мальчик.
— Анита.
— Необычное и красивое имя, — сказал Никита.
Мимо них проходили люди, но дети их не замечали, они смотрели друг на друга. Но вдруг их внимание привлёк один прохожий. Одет он был как многие другие, вот только туфли на его ногах были невероятно яркой окраски.
— Ой, какие смешные оранжевые башмаки! — улыбаясь, сказал Никита. — Первый раз вижу обувь такого цвета.
— Ха-ха-ха, какие смешные туфли! — звонко рассмеялась Анита. — И нравится же кому-то носить такую обувь!
Незнакомец остановился, строго посмотрел на детей и произнёс:
— Вы знаете, над кем смеётесь? Над великим магом, над повелителем чёрного цвета. Да я вас сейчас превращу…
— Мы и не думали над вами смеяться, — сказала Анита.
— Над чем же вы тогда смеялись?
— У вас на ногах смешные туфли, оранжевого цвета, — ответила Анита. — Такой цвет сейчас не в моде.
— Всё это враки, что он великий и могучий, — сказал мальчик девочке на ухо. —
Он только и может, что пыхтеть как паровоз.
Они снова рассмеялись.
— Раз вы смеётесь над моей обувью, я отправлю вас в Оранжевую страну, где вы будете носить туфли такого же цвета!
Незнакомец прижал два пальца к пряжке на ремне, на которой красовался необыкновенный трёхлепестковый цветок, и повернул этот лепесток по часовой стрелке, сделав полный оборот.
— Омни падме хрум, панакудле повалум! — произнёс незнакомец.
Подул сильный ветер. Вокруг Аниты и Никиты закружился вихрь.
Через секунду их не стало. Дети оказались в Оранжевой стране.
В комнате, где очутился Никита, всё было оранжевое: мебель, двери, окна, посуда. Выглянув в окно, он увидел, что и снаружи всё оранжевое.
«Неужели я действительно оказался в Оранжевой стране? — с ужасом подумал он. —
Как же мне теперь отсюда выбраться и вернуться домой? Не надо было смеяться над незнакомцем!..»
Он подошёл к оранжевому зеркалу и ужаснулся: от его прежнего вида ничего не осталась. Себя он не увидел — перед ним стоял оранжарик, житель Оранжевой страны. Расстроенный, Никита выбежал на улицу и увидел, что все люди похожи друг на друга.
Оранжарики жили на большом оранжевом острове, окружённом водами оранжевого океана. Все они были маленького роста и едва ли могли достать ручками до нашего колена. В чём-то они были похожи на нас. У них было по две руки и по две ноги, вот только голова у них была не круглая, как у нас, а напоминала грушу. Уши их были похожи на бублики, а волосы на голове торчали в разные стороны. Как и у нас, у них было два глаза и один рот, а вот на том месте, где должен быть нос, были три дырочки. Оранжарики кушали оранжевые апельсины, оранжевые бананы, оранжевую морковку и пили оранжевый сок. В Оранжевой стране всегда светило оранжевое солнце. Иногда оно пряталось за мохнатые оранжевые тучки, и тогда шёл весёлый, тёплый оранжевый дождик. Оранжарики очень радовались ему. Они выбегали на улицу, танцевали, хлопали в ладоши и пели оранжевые песни, а оранжевый дождик тем временем красил их уже поблёкшую одежду, волосы, тела и лица. Одна песня сохранилась до нашего времени — может быть, вы её слышали:
Оранжевое небо, оранжевое море,
Оранжевая зелень, оранжевый верблюд
Оранжевые мамы оранжевым ребятам
Оранжевые песни оранжево поют.
Эту песенку давно я пою повсюду.
Стану взрослой — всё равно петь её я буду.
Даже если ты большой,
Видеть будешь хорошо:
Оранжевое небо, оранжевое море,
Оранжевая зелень, оранжевый верблюд
Оранжевые мамы оранжевым ребятам
Оранжевые песни оранжево поют.
И только двум оранжарикам было скучно и одиноко в Оранжевой стране. Они не веселились вместе со всеми, а грустили и думали о том, как же им попасть обратно домой.
Анита очутилась в большой комнате, напоминавшей лабораторию. Она упала прямо в большую ванну с оранжевой жидкостью. Вылезая из неё, девочка увидела, что вся комната заставлена стеклянными банками и колбами. В них что-то шипело и шевелилось. Анита подошла к зеркалу и вскрикнула:
— Ой! На кого я похожа? Просто ходячий ужас!
Она превратилась в оранжарика, и волосы её торчали во все стороны.
«Видимо, ветер их растрепал, пока я сюда летела», — подумала она.
Скрипнула дверь, и кто-то вошёл в комнату. Это был оранжарик, весь оранжевый и очень худой. На голове у него был вытянутый колпак фиолетового цвета, усеянный блестящими колечками и звёздочками разных размеров, а на конце колпака был шарик, переливавшийся разными цветами.
— Здравствуйте! — произнёс оранжарик. — Как вас зовут? И как вы сюда попали?
— Меня зовут Анита, — растерянно сказала девочка, отряхиваясь. — И не смотрите на меня так удивлённо, лучше дайте мне полотенце.
Вытираясь оранжевым полотенцем, Анита рассказала оранжарику о своих приключениях.
— Я знаю, кто вас сюда отправил, — сказал тот. — Это повелитель чёрного цвета, Унутум. Он не человек, он принял человеческое обличье, чтобы окрасить вашу Землю в чёрный цвет, а потом управлять вами и завоёвывать новые миры. Оранжевые туфли, которые были у него на ногах, он украл у меня.
— А как вас зовут? — спросила Анита. — И откуда вы про это знаете?
— Меня зовут Магцветус. Я волшебник всех цветов и знаю много тайн, о которых ты тоже скоро узнаешь.
— Нужно срочно найти Никиту и помочь ему! — забеспокоилась девочка.
— Не волнуйся, Анита, — сказал волшебник. — Мы скоро встретимся с ним. Пойдём его искать!
Выходя с Анитой из лаборатории, Магцветус захватил с собой фонарик.
