Свет и Тьма
Капли дождевой воды разбивались о лобовое окно космического шаттла, который, набирая высоту, устремлялся к верхним слоям атмосферы. Поверхность планеты занимали множества горных хребтов разной высоты и размеров, формирующие сложный рельеф, который передавал уникальный характер Тёмной империи и её трудного пути.
Бушующая вдалеке гроза сопровождалась громкими ударами молний, свет от которых на мгновения выделял ночной пейзаж из общей темноты, а затянутое тучами небо подсвечивалось белым цветом, отражая вспышки от электрических разрядов.
Позади удалялись огни Эншент-Прайма – столицы и центра Тёмной империи. Город, построенный на зло природе, народом, который выжил в суровый окраинах галактики.
– Ион, что будет с ними? С Аароном? – спросила молодая девушка, смотря своими серо-зелёными глазами на женщину в тёмно-зелёном закрытом платье, которая сидела напротив неё.
Сама она была одета в похожее белое обтягивающее длинное платье с открытой спиной и руками. Оголённые участки тела украшали ритуальные рисунки, нанесённые специальной краской синего цвета: два тонких кольца на плечах, зазубренные узоры на кистях рук и изображение большой полуокружности со сферой внутри на верхней части спины. Правую половину лица девушки скрывала тёмно-русая прядь волос, которую она поправила, задавая вопрос.
– Как я уже говорила, их ждёт суд, и над ним тоже, ситуация очень сложная, – со вздохом ответила Ион. Женщина, несмотря на то, что была старше девушки, выглядела ей почти ровесницей. Как и у её собеседницы, волосы Ион имели тёмный цвет, но обладали большей длиной. Её карие глаза смотрели на тёмно-русую девушку, а лицо выражало напряжение. – Я буду настаивать на сохранении жизни, хотя бы для него, но они слишком ценные пленники. Лорд Санктус, если переживёт сегодняшний день, не позволит сгнить им в заточении, поэтому, вероятнее всего, Совет предпочтёт вытащить из них всю полезную информацию и избавиться, спрятав в самые удалённые сектора Светлой империи, где они и исчезнут, – акцентировала она внимание на последнем слове.
– Разве нет другого выхода? – в голосе Ланы звучало раздражение, но в тоже время она понимала всю трудность положения своего мужа, в которое парень себя загнал, совершая необдуманные поступки. – Он помог нам, без него этот день бы не наступил, – тёмно-русая девушка знала к чему всё идёт, но надеялась, что Ион удастся убедить Совет Императора оправдать его.
– Один поступок не исправит того, что он сделал до этого. Для Аарона стало ошибкой принять покровительство коммандера Рид и Лорда Санктуса, – Лана сразу вспомнила, как в первый раз увидела на экране монитора появление своего мужа, о котором несколько месяцев никто ничего не слышал, а рядом с ним тогда стояла Дана. – Аарон стал их символом, и теперь ему будет сложно очистить свою репутацию, – продолжила говорить женщина, чувствуя недовольство Ланы. – И не забывай о проблеме идеи «Света и Тьмы», – напомнила Ион о другой проблеме, возникшей внутри Светлой империи.
– Тогда зачем мы прилетели за ними? – с оттенком нарастающей злости в голосе спросила тёмно-русая девушка, стараясь контролировать и сдерживать свои эмоции. – Чтобы его судили как военного преступника? – Лана понимала, что Аарон не сможет смириться с заточением, поэтому будет сражаться. И насколько он не был бы силён, его в итоге убьют. – Ты же понимаешь, что Аарон просто играл роль, пытался помочь нам как мог. Разве Совет настолько глуп, чтобы не осознавать это? – спросила она, уже зная ответ на свой вопрос.
– Его об этом никто не просил. Совет всегда предвзято относился к нему. Ты знаешь это. Я постараюсь уладить всё мирно, Лана, – женщина действительно хотела бы обойтись без насилия, но понимала, что союз Аарона и коммандера Рид носит угрозу большую, чем может представить её собеседница: «Для обеих сторон конфликта, пускай Лорд Санктус и не понимает этого, пытаясь использовать «Свет и Тьму» в свою пользу». – Возможно, мне удастся убедить Совет не трогать его, но в данной ситуации мои слова ничего не будут значить. Атэм должен сказать своё слово, его они могут послушать. Я поговорю с ним, а пока что твой Аарон в одной лодке с Даной, – Ион знала, с каким негативом поначалу относился к парню её сын и главный страж Светлой Империи, но последние события изменили его позицию: «А разрастающаяся идея «Света и Тьмы» лишь подлила масла в огонь. Ясным оставалось только одно: Императору и его Совету живые Аарон и Дана были не нужны и то, что сейчас я привезу их, лишь отсрочит им неизбежную судьбу». – Пойми, только мы знаем детали, для остальных всё выглядит более очевидно, а наши слова не имеют силы.
Лана ничего не ответила, отвернувшись в сторону, где, свесив голову, без сознания сидел молодой парень, одетый в чёрную броню с символом железной руки на плечах.
Знак олицетворял правителей Тёмной империи, которые заменили своё человеческое тело на механический скелет, оставив только мозг, поддерживаемый специальной системой жизнеобеспечения и, возможно, Энергией. Так они смогли обмануть смерть, чтобы выжить и пронести свою ярость через века для совершения кровавой мести за вынужденное изгнание своего народа пять сотен лет назад.
Тёмные дали Аарону новое имя – Воин, олицетворяя в нём наследие империи древнего короля Кэнга и свою привязанность к одному из сильных артефактов Энергии – тёмному мечу, который случайно попал в руки парня.
На момент формирования двух империй, был найден лишь светлый меч, что и стало главным аргументом в конфликте двух государств на заре их становления. Светлые считали себя полноправными наследниками древней цивилизации, пытаясь подмять под себя как можно больше обитаемых планет, расширяя своё влияние на галактической карте мира. Но Тёмные не согласились с агрессивной внешней политикой Светлой империи, ответив на неё жёстким ультиматумом, а после началась истребительная война, победу в которой одержали силы Светлой империи, выгнав своего врага в неисследованные окраины галактики. Но Император светлых, как и его Совет, преследовал совсем иные цели в своей кровавой войне, которые имели прямое отношение к Энергии и её возможностям, открывающим в людях невероятные способности.
Тёмная империя выжидала столетия, накапливая силы для мести. Они развивали технологии, разрабатывая совершенные орудия убийств. Каждый военный офицер обладал способностями, которые давала Энергия, но существовали и особые элитные подразделения, состоящие из талантливых адептов, способных изменить ход сражения своим присутствием на поле боя.
Спусковым крючком для начала вторжения стало появление небольшого разведывательного неопознанного корабля в космическом пространстве Тёмных, который адмирал Лорд Санктус обнаружил при очередном патрулировании новых границ империи. Решив, что это были разведчики Светлых, Император дал приказ начать вторжение, чтобы не потерять эффект неожиданности. В тот день на Светлую империю, которая уже давно забыла про давнего врага, считая его погибшим, обрушился массивный удар сотен тысяч кораблей наступательных сил Тёмной империи, захватывающих планеты-фермы одну за другой.
