Глава 1. Ух, и нелегкая лагерная жизнь
Автобус подпрыгивал на каждой кочке, и Валю последний час беспрерывно мутило. Более жуткой поездки она не могла себе и представить. Ромка сидел, хмуро уставившись в одну точку. Между собой ребята не разговаривали. Обоим было плохо, каждому по-своему: Валю мутило, а Ромка был зол на родителей.
Лето начиналось совсем не так, как обычно. Папе отпуск могли дать только в октябре, так как у него была новая работа. А у мамы свободное время, когда она могла взять Ромку и Валю, и уехать с ними на дачу, намечалось не раньше, чем в августе. И то, и другое нужно было ждать еще очень долго. Оставалось только сидеть дома, и пялиться в телевизор или компьютер. И то, и другое детям порядком надоело. Можно было еще выйти на улицу и поиграть во дворе, но двор летом был пуст. Даже воробьи в такую жару сидели в лужах и были счастливы. Ромка в свои десять лет умел прекрасно плавать, и он часто вспоминал, как было хорошо прошлым летом: Всей семьей они отдыхали целый месяц на черноморском побережье. Вот где Ромка оторвался на полную катушку. У него была отличная итальянская экипировка для подводного плаванья: маска с трубкой и ласты. Ромка привез в город целую коллекцию красивых раковин, которые выудил с морского дна. А теперь он был вынужден с сестрой Валей сидеть дома и изнывать от жары. Конечно, обидно.
Папа пришел с работы веселый и загадочный.
– А кто из моих замечательных детей хотел бы поехать в лагерь? – спросил папа.
Валя и Ромка не знали, что такое летний лагерь, и поэтому молчали.
– Значит так, дети, – продолжал папа, – мне удалось достать две горящие путевки. И завтра вы едете в лагерь. Не слышу восторженных криков?
– Пап, – поинтересовалась Валя, – а лагерь на море?
– Нет. Но рядом протекает река. Так что без купания вы не останетесь. Да и бассейн там, по— моему, есть.
Вот так Валя и Ромка попали в летний лагерь. Правда пока еще не попали, а тряслись в автобусе, который свернул на проселочную дорогу. Трудности пути, казалось, замечали только Ромка и Валя. Мальчишки и девчонки смеялись всю дорогу, кидали мандариновые и банановые кожурки в окно, пели под гитару и, казалось, были счастливы. Это была вторая смена для них, и поэтому все знали друг друга. А Ромка с Валей были чужаками. Да и к тому же не общительные.
Наконец, автобус перестал подпрыгивать, и остановился у ворот лагеря.
Выйдя с сумками из автобуса, Ромка и Валя замерли. Да, красиво здесь было точно. Папа с этим не обманул. Территория лагеря находилась почти в лесу. И пахло здесь тоже здорово: хвоей, земляникой и еще чем— то необыкновенно вкусным. Позже ребята увидели, что все аллеи лагеря были засажены красивыми цветами. Многие, из которых дети видели впервые. Щеки Вали порозовели, улыбка вновь заиграла на лице. Валя шепнула:
– Ромка, здесь так красиво!
Ромка молча кивнул головой. Лагерь ему понравился.
Надо сказать, что несмотря на то, что Ромка с Валей были близнецами, они были совершенно непохожи друг на друга. Внешнее сходство еще было заметно, но вот характеры и интересы редко совпадали. Правда, это не мешало им быть друзьями. Тихоня Валя обожала своего задиристого братца. А Ромка мог броситься на любого Валиного обидчика, которых, по счастью, у нее не было. Да и кому вздумается обижать спокойную и улыбчивую девочку, которая лучше сто раз согласится с вами, чем будет доказывать свою правоту.
Ребят привезли в лагерь к самому обеду. И поэтому, разместившись, все пошли в столовую. Вот тут-то их и ждал первый неприятный сюрприз: еда оказалась совсем не такая, как у мамы. Даже Валя поморщилась, съев первую ложку горохового супа. Суп остался нетронутым. Запеканку с мясом ждала та же участь.
– Редкая гадость, – прошипел Ромка.
Выпив по стакану компота, голодные ребята встали из-за стола и пошли на улицу. Вожатый догнал их у выхода:
– А посуду за вами я должен убирать?
Пришлось возвращаться и нести нетронутые тарелки на кухню. Все это сопровождалось хихиканьем других ребят.
Ромка с Валей жили в лагере уже три дня. И к концу третьего дня (был тихий час, и почти все спали) Ромка вызвал Валю на улицу.
– Я здесь ни дня не останусь, – сказал сразу же Ромка. – Ты, Валя, как хочешь, а я ночью убегу.
Валя испугалась. Ей и самой здесь совсем не нравилось, но чтобы бежать… О таком она и думать не могла.
– Так нельзя, Ромка. Нужно позвонить родителям, и они нас заберут.
– Когда? Они работают всю неделю. А до субботы я ждать не собираюсь.
– Ну… – начала Валя. Но Ромка резко ее прервал:
– Тебе охота вставать ни свет, ни заря и тащиться на зарядку? Тебе нравится эта гадость, которую дают в столовой? Тебе, наверное, очень нравится наш вожатый с его ненормальными и тупыми сборами отряда, на которых даже мухи засыпают от скуки. Да? Тебе он нравиться?
– Вовсе мне не нравится наш вожатый, и мне здесь тоже скучно, но убегать нельзя. И денег у нас нет на дорогу, – нашлась сообразительная Валя.
– А это видела!
У Ромки в руках как у фокусника появились две бумажки по пятьсот рублей.
– Откуда это у тебя?
– От верблюда. Будешь много знать, будешь плохо спать, – ответил Ромка.
Валя сначала хотела обидеться, но неожиданно для себя сказала:
– Ладно. Бежать нужно ночью. Я тебя разбужу ровно в двенадцать часов.
– Молодец, сестричка.
И довольный Ромка отправился к себе в палату.
Глава 2. Тайна заброшенного замка
Как было условлено, Валя ровно в двенадцать часов ночи стояла у Ромкиной палаты. На цыпочках она подкралась к постели. Одеяло закрывало брата с головой.
– Вот соня, – прошептала Валя, – спит как сурок.
И одернула одеяло. Девочка чуть не задохнулась от ужаса. С подушки на нее пялилось, нечто белолицее с черными дырками вместо глаз. От страха Валя даже не могла закричать, а только зажала рот ладошкой и медленно опустилась на пол. В это время из-под кровати высунулась рука и схватила ее, а следом появилась улыбающаяся Ромкина физиономия:
– Что, Валечка, сильно испугалась?
До Вали, наконец, дошло, что это очередная Ромкина глупая проделка, но обижаться не было времени.
– Дурак, – только и сказала она. И с сумкой на плече вышла из палаты.
Ромка понял, что сделал глупость и, еле поспевая за Валей, шептал:
– Я только пошутить хотел. Прости, Валя.
– Заткнись, – зашипела Валя, – а то, как врежу.
Ромка не ожидал от своей тихони сестры такого отпора и на минуту даже замер.
– Шевелись, – продолжала командовать Валя, – и так на электричку опаздываем.
Ребята крались по лагерной территории, шарахаясь от каждой тени, но лагерь спал. Они благополучно перелезли через забор и дали стрекача. Ребята бежали к железнодорожной станции «Лоево», которая была поблизости от лагеря. Про эту станцию в лагере ходили жуткие слухи, и ребята мечтали поскорее сесть на электричку и забыть об этом коротком летнем отдыхе навсегда. Но удача сегодня явно отвернулась от них. Электричка отъезжала от платформы и догнать ее не смог бы даже чемпион мира по бегу, что и говорить о двух десятилетних ребятах с тяжелыми сумками на плечах.
