Где нас только не видали?
Мы известные персоны.
Даже в маленьком подвале
Знаменитой Барселоны.
На нашей огромной планете между морем и океаном находится удивительная земля. Люди назвали её Пиренейский полуостров в честь величественных гор, отделяющих его от плодородных долин Франции. Он такой большой, что вместил в себя две страны и одну странную территорию. (О ней будет отдельный разговор.) А пока давайте перенесёмся в огромный город с красивым названием Барселона на улицу Рамбла, где в подвале дома номер семнадцать живёт моя многочисленная семья. Ой, простите, забыл представиться, меня зовут Ратонтито.
О моей семье я расскажу позже, потому что я и моя сестра Ринита должны бежать на урок. Профессор Гастон уже три раза стучал своим хвостом по доске.
Каждый день через дорогу
Мы идём к мышиной школе,
В ней профессор учит строго
Безопасно жить на воле.
Поумнели мы немножко
И доложим по секрету,
Что зверей страшнее кошки
Не отыщется на свете.
Профессор Гастон взял в лапу кусочек мела, понюхал его, фыркнул и нарисовал на доске страшное чудовище с четырьмя лапами, усами и длинным хвостом. Затем резко отскочил в сторону и велел нам записать:
– «Это кошка». Страшнее кошки зверя нет. Запомните на всю жизнь.
– А почему? – пропищала со своего места Ринита.
– Потому что она питается нами, мышами, ну, ещё и птичками разными, но это не столь важно.
– Ой! – пискнула Ринита, закрыв лапками глаза.
– А люди разве нас не едят? Они же гораздо сильнее котов, – поинтересовался я.
– Запомните, мышата, – профессор поднял хвост вверх, – люди никогда мышей не едят, но иногда используют их для лабораторных опытов. Но только белых, так что вам, серым, бояться нечего.
– Выходит, люди – наши друзья? – Ринита округлила глаза-бусинки.
– И да, и нет, – профессор почесал лапой затылок.
– Мы не поняли, это как? – хором запищали мышата.
– Очень просто. – Учитель встал на задние лапы и прошёлся вдоль доски. – Во-первых, люди построили дом, в нём мы живём. Во-вторых, они выращивают зерно, его мы едим, а также изготавливают вкуснейший сыр, который мы у них воруем.
Я поднял лапку, чтобы задать ещё один вопрос, но профессор не обратил на меня внимания и продолжил:
– И они же приручили этих страшных усатых зверей, – учитель с силой стукнул мелом по рисунку кошки. – Чего тебе непонятно, Ратонтито? Спрашивай!
– Профессор, так мы домашние животные или нет? Мы ведь в доме живём?
Теперь наш преподаватель почесал свой затылок двумя лапами. Помолчал минуты две, а затем процедил сквозь зубы:
– Если живём в доме, значит, домашние. Но люди нас не приручали, мы сами к ним пришли, без спроса!
Класс мышиной мини-школы
За подкладкой чемодана.
Кот узнал, и поневоле
Мы спасались от тирана.
Зубы, лапы, хвост и грива…
Сердце биться перестало…
А хозяйка вдруг игриво
Увела кота с подвала.
Страшно, страшно, страшно! За вами когда-нибудь гналась кошка? А вот сейчас она за мной гонится! В моих ушах раздаётся грохот от когтей, царапающих пол, а от пронзительного «Мяууу» леденеет кровь. Ещё секунда и оборвётся жизнь мышонка Ратонтито, который ничего интересного ещё и не видел!
Огромная когтистая лапа подхватила меня, подбросила высоко вверх. Я сделал кульбит в воздухе и полетел куда-то… в темноту.
– Только не вздумай пищать! – раздался знакомый голос. – Сиди тихо, как мышь.
– Так я и есть мышь, – с трудом вымолвил я радостно, узнав голос учителя, и тут же, получив от него хвостом по спине, замолк.
Грозное «Мяу» всё ещё бродило вокруг нашего укрытия. Но минут через пять с кухни послышалось спасительное «Кис-кис-кис», и полосатое чудовище умчалось туда.
– Где мы? – пропищал я, прислушиваясь к «грохоту» своего сердца.
– На дне большого и необычного чемодана. Человек собирается уезжать, и на наше мышиное счастье оставил его открытым. Посидим ещё немного, а потом побежим в норку.
– А почему необычного? – поинтересовался я. – Что в нём такого?
– Это реквизит, – недовольно буркнул профессор Гастон.
– Не понял? Чего визит?
– Ну, как тебе объяснить? У людей есть такая профессия – фокусник. Веселят таких же, как они. Для этого и придумали чемодан с двойным дном. В нём мы сейчас и сидим, – наставник хотел ещё что-то добавить, но наше убежище вдруг лязгнуло металлическим замком, поднялось в воздух и куда-то поплыло.
