«Наш мир огромен, и наш мир ничтожно мал. Мы знаем, что там, за пределами притяжения нашей звезды, скрываются иные миры, таящие в себе невообразимые сокровища, но мы не в силах до них добраться, оставаясь пленниками собственной системы».
Из романа «Красный сокол»
Пожалуй, слово «вселенная» для «Хроник Альрата» – это слишком громкое слово. Основное действие происходит в звездной системе, в ней пять планет, в наличии пояс астероидов и аналог известного нам пояса Койпера1. Цивилизация этой звездной системы не овладела технологиями мгновенного перемещения в пространстве, так что путешествие от одной планеты к другой занимает определенное время (например, от Альрата до Инсонельма нужно лететь шестнадцать дней). Эта удаленность повлияла на то, что в каждом уголке системы сформировалась своя уникальная культура.
Примерно так выглядит схема звездной системы, в которой происходит действие «Хроник Альрата»:
Две планеты, которые движутся по стабильной орбите, самой близкой к солнцу системы Альрата. Планеты не вращаются вокруг собственной оси, поэтому в одном полушарии царит вечная жара, в другом – вечный холод. В зоне терминатора (сумеречной зоне) бушуют штормы. Жизнь в Пустых мирах невозможна, атмосфера отсутствует. Пустые миры не представляют ни стратегической, ни экономической ценности. Исторически принадлежат Альрату. В Первом Пустом мире построили гробницы Великие Цари Альрата и Желтой земли из Второй династии Элет Нарос, Ламит Диам и Аммит Нарат. Гробницы выполнены в форме пирамид, имеют исполинские размеры, видны в любительский телескоп с Альрата при удачном расположении. Считается, что тела Великих Царей в этих гробницах остаются нетленными. Гробницы никогда не вскрывались, потому что по преданиям внутри них находится огромное количество смертельных ловушек. Рядом с гробницами находятся заупокойные храмы Великих Царей, где служит от пятидесяти до ста жрецов.
Также в Первом Пустом мире располагается знаменитая тюрьма Пустых миров. В этой тюрьме всего тринадцать камер, они представляют собой каменные мешки, двери в которые никогда не открывают. Еду в камеры поставляют по специальной шахте. Так как тюрьма находится в сумеречной зоне, то заключенные постоянно слышат дикий вой ветра. Считается, что этот ветер сводит с ума. Наиболее известными узниками тюрьмы Пустых миров являлись Великий Архитектор Сентек (роман «Странник») и Император Инсонельма Аренетульпа Второй (роман «Красный сокол»). Официально Альрат никогда не признавал существование тюрьмы в Пустых мирах.
На Втором Пустом мире находятся гробницы двух последних Великих Царей Второй династии и четырех Великих Царей Третьей династии. Гробницы не сравнимы по размерам с гробницами в Первом Пустом мире. Рядом с гробницами находятся заупокойные храмы Великих Царей, где служит от десяти до двадцати жрецов.
Пустые миры всегда оставались под властью Альрата.
Альрат – планета, на которой происходит основная часть действия «Хроник Альрата», самая близкая после Пустых миров планета к солнцу.
География
На Альрате всего один безымянный континент, окруженный океаном. С западного побережья океан называют Западным морем, с восточного побережья – Восточным. Изначально климат Альрата был сравним с климатом Инсонельма, но в результате тектонических изменений умеренные и тропические широты стали пустынными.
В тропических северных широтах находятся столицы Великих Царей Альрата и Желтой земли:
– Ландер – столица, основанная Великим Царем Раксом Гриалом, ее не меняли Великий Царь Лаир Тарт, Великий Царь Вейт Ритал, Великий Царь Хескаан Хмас (Великая Царица Миртес), Великий Царь Таал Ламит, Великий Царь Неарх Вейт и Великий Царь Таал Нрат;
– Ирал – столица, основанная Великим Царем Эуном Неархом, также столица при Великом Царе Ваарге Гебет;
– Нагиб – столица, основанная Великим Царем и Богом Атиарном Раксом, ее не меняли Великий Царь и Бог Каирн Атиарн, Великий Царь Имио Ракс и Великий Царь Ракс Вернос.
Южнее столиц расположены так называемые Пустоши Рата, место основных столкновений с Хольг по время Второго вторжения, а также Резни Пустошей Рата, массового убийства, которое устроил Слепой еретик Атиарн Ракс.
Еще южнее находится пустыня Асеир, в которой располагается Храм Аним.
В экваториальном поясе Альрата находится единственный космический порт на планете.
Управление
Альратом правит Великий Царь Альрата и Желтой земли (при Таале Ламите и Неархе Вейте – Великий Царь Альрата, Желтой земли, Инсонельма и пояса Радор, при Атиарне Раксе и Каирне Атиарне – Великий Царь и Бог Альрата и Желтой земли).
Вторая по значимости должность – Стоящий по Правую руку Царя, высшая административная должность на Альрате (аналоги: первый министр, визирь). Стоящему по правую руку подчиняются все, кроме Главнокомандующего.
