Павел одним из первых пришел на инструктаж перед началом пятидневного похода по одной из туристических троп Карелии. За свои 32 года он еще ни разу не был в этих краях, хотя исколесил всю Россию вдоль и поперек. График позволял посещать интересные места несколько раз в год. Работая вахтовым методом на севере страны, Павел старался не находиться на одном месте в свободное время, особенно после того, как его семья распалась. Работа в тяжелых условиях севера не давала ему возможности анализировать ошибки, совершенные им в браке. В перерывах между вахтами, он уезжал подальше из города, чтобы не заводить длительных знакомств и не брать на себя каких-либо обязательств. Сбор участников проходил на улице, во дворе гостиничного комплекса, где уже находилось несколько туристов. Павел, присев на корточки, перебирал содержимое рюкзака. Он не был туристом, который в одиночку ходит в походы. Он всегда посещал интересные места в составе туристических экспедиций, организованных профессиональными гидами, которые в случае возникновения чрезвычайных ситуаций могли взять на себя организацию спасательных мероприятий. К счастью, за годы практики ничего экстраординарного не происходило. В рюкзаке лежало несколько пар теплых носков, запасные перчатки, нательное белье, свитер, штаны, дождевик, спички, бутылки с водой, галеты, конфеты, консервы и телефон, который вряд ли пригодится, так как практически по всему маршруту не будет мобильной связи. Его можно использовать только для фотографий. Павел закрыл замок на рюкзаке и проверил, чтобы спальник и палатка были надежно закреплены снаружи. Выпрямившись, он уставился на гида, который, оглядев собравшуюся группу, готовился произнести речь.
– Доброе утро, – с энтузиазмом сказал гид, – меня зовут Захар, я буду вашим проводником.
Это был молодой мужчина лет двадцати восьми со светлыми волосами, которые торчали из-под спортивной шапочки ярко-оранжевого цвета. Его серые глаза светились энтузиазмом и излучали очень позитивную энергию. При разговоре активно жестикулировал руками и показывал ими в разные стороны. На улице был конец октября. Ночью температура воздуха опускалась до 0>0С, днем поднималась до +10>0С. Слева от гостиничного комплекса виднелось темно-синее озеро, небольшие горы и смешанный лес. Павел, закрыв глаза, вдохнул морозный воздух и медленно выпустил его через нос. Ощущение истинной чистоты охватило все его тело. Это не то, что сидеть у себя в однокомнатной квартире и смотреть сериалы часами напролет или проживать вчетвером в одной комнате в каком-то забытом Богом рабочем поселке на севере страны. Здесь во всем ощущалась свобода. В своих путешествиях он никогда не чувствовал себя одиночкой и близкие знакомства старался не заводить, ему было комфортно наедине с собой. Захар продолжал рассказывать о правилах поведения при прохождении маршрута, о его опасностях, необходимом снаряжении и так далее.
– Маршрут мы должны пройти за пять дней. Если у кого-то возникли сомнения, то лучше остаться и не рисковать собой и группой. На нашем пути могут встретиться опасные дикие звери. В таких случаях не нужно паниковать. Сотовая связь практически везде отсутствует, но для связи будет рация, по которой в случае чего сможем вызвать помощь. Главное слушать меня и не самовольничать. Я полностью отвечаю за ваши жизни. Все понятно? Есть вопросы?
Посыпались вопросы, на которые Захар быстро отвечал. Неожиданно для себя Павел услышал позади знакомый женский голос. Внутри что-то встрепенулось, и Павел медленно повернулся. В нескольких метрах от него стояла пара: мужчина и женщина. Оба были ему очень хорошо знакомы. В этот момент они тоже заметили Павла и на несколько секунд замерли. Это была бывшая жена с его лучшим другом.
– Ну, привет, – сказал Павел, подойдя к паре.
–Привет, – ответила Юля, опустив глаза.
– Привет. Неожиданно встретиться на краю света, – сказал Олег, смотря Павлу прямо в глаза и протягивая руку для приветствия. Павел, сделав вид, что не заметил этого жеста, продолжал пристально смотреть на Юлю.
– Ты же никогда не ходила в походы. Что изменилось?
– Она никогда с тобой не ходила, а со мной ходит, – резко ответил Олег и обнял Юлю за талию.
– Ладно, не будем на людях устраивать разборки. У нас куча времени, если не передумаете.
Павел резко повернулся и направился в гостиницу. Выход был назначен через полтора часа.
В кафе гостиничного комплекса напротив друг друга сидели Юля и Олег. Они пили кофе и активно обсуждали возникшую ситуацию.
– Может, не пойдем, останемся здесь?
– Почему же мы должны ему уступать? У нас первый совместный отпуск, который был запланирован полгода назад.
– Ты думаешь, все обойдется без разборок, и мы сможем пройти пять дней бок о бок?
– Это же поход, мы не будем находиться рядом друг с другом, конечно, если только он не станет специально искать с нами точки соприкосновения.
– А если станет?
– В любом случае, мы ему ничего не должны. Мы ни в чем перед ним не провинились. Он сам потерял тебя, сделав выбор в пользу своего собственного Я.
– Я всегда буду чувствовать себя виноватой, что оставила его.
– Нет, он оставил тебя. У него своя жизнь, у нас своя. Допивай кофе, и пойдем еще раз проверим, все ли с собой взяли.
Олег взял Юлю за руку, и они вышли из кафе. Это была гармоничная пара. Юля – миниатюрная блондинка с длинными прямыми волосами, голубыми большими глазами, аккуратными чертами лица и бледной кожей. Даже в теплых штанах и синтепоновой куртке Юля выглядела хрупкой красоткой. Олег же внешностью походил на скандинава с щуплым телосложением, но при этом высокого роста. Копна рыжих волос, невыразительные веснушки покрывали все лицо, слегка пухлые губы и стильные очки для зрения завершали весь образ.
Павел пристально наблюдал за этой парой, находясь вне зоны видимости. Он вспомнил тот раз, когда впервые увидел Олега. Детский дом одного из провинциальных городков, где до детей никому нет никакого дела. Трехэтажное обшарпанное здание с деревянными окнами, обнесенное высоким забором из зеленых железных прутьев. Оно находилось рядом с железнодорожной станцией, поэтому воспитанники часто слышали гудки проходящих мимо электричек. Павел попал туда еще совсем маленьким ребенком, поэтому и не помнил всего того, что было с ним до того момента. По рассказам нянечек, его однажды зимой обнаружили прохожие в минус двадцать градусов мороза, одетым только в теплые носки, колготки и рубашечку. Ребенок медленно шел по улице частного сектора и тихонько звал мать. Люди быстро вызвали милицию, которая увезла двухлетнего Пашу в больницу. К счастью, ребенок не успел получить серьезного переохлаждения и уже через несколько часов весело носился по палате. Как выяснилось позже, вся его семья погибла от отравления угарным газом. Отца и старшего брата нашли в зале на полу, а мать в прихожей головой к входной двери. Скорее всего, пытаясь спастись, она успела вытолкнуть сына за дверь на свежий воздух и потеряла сознание, держась за ручку двери. Таким образом, Паша вышел на улицу и протиснулся в щель под калиткой. Близких родственников у него не оказалось, а дальние не изъявили желание взять его под опеку. В детском доме он жил в комнате, где кроме него были еще три мальчика. В тот момент, когда он впервые увидел Олега, ему было семь лет. Место в комнате недавно освободилось, потому что одного ребенка усыновили и забрали в семью. Няня привела мальчика в комнату, тихо подтолкнула рукой вперед и сказала, что это Олег. Щуплый, рыжий ребенок в очках с книжками в руках. Тогда в голове у Паши возник образ Знайки из книги про Незнайку. Олег робко поглядывал на ребят, которые по очереди называли свои имена. В последствие, Павел и Олег стали лучшими друзьями, думая о том, что ничего никогда не сможет помешать их дружбе.
