В некотором царстве, в некотором государстве жил – был царь. Проснется поутру, потянется, нос почешет. После на лопоухую голову корону наденет и говорит:
Тут же мамки-няньки и вся прислуга кашу несут. Подают кашу манну сладкую, кашу гречневую рассыпчатую и пшенную с тыквой. Посмотрит царь на каши, отвернется.
–Не хочу, – говорит, – каши. Хочу кисель.
Подхватятся мамки-нянькии за киселем бегут. Несут красный клюквенный, белый молочный и даже зеленый крыжовниковый.
– Кушайте на здоровье!
Оттолкнет плошки-миски, да так оттолкнет, что перевернет их вверх дном:
– Не хочу кисель! Хочу мармелад с шоколадом!
Опять подхватятся и за шоколадом бегут. Откушает царь шоколад, мармеладом перепачкается и говорит:
– Одевайте меня! – и руки-ноги подставляет.
Пижамку с него снимают, носочки надевают, на рубашечке пуговички застегивают.
– Не желаете ли, умыться, Ваше величество? – спрашивают.
– Не желаю, – капризно отвечает царь, – Мне и так хорошо. А несите-ка мне лучше краски. Рисовать буду.
Бегут мамки-няньки краски разноцветные несут, альбомы для рисования.
Нарисует царь кошку, только вместо четырёх лап их пять. Рисует утенка, только зеленого цвета. И так увлечется рисованием, что весь перемажется.
Опять его спрашивают:
– Не хотите ли, умыться, дорогой царь?
– Отстаньте, пойду во двор гулять и без вашего умывания я хорош.
Во дворе сначала с царской собакой Бобиком побегает, затем в будке его посидит.
Потом на дерево залезет, спелых вишен из царского сада поест. Поест так вкусно, что вся мордаха в вишневом соке. На велосипеде еще погоняет и в лужу упадет.
Вернется во дворец и говорит:
– Подайте-ка мне царский обед быстренько! Что-то я проголодался.
Смотрят на него мамки-няньки и вся прислуга и не узнают. Говорят ему:
– Уходи, чумазый мальчик, негоже тебе перед царскими очами в таком виде быть.
Царь как рассердиться, как ногой топнет, как крикнет:
– Я не чумазый мальчик!
– Ха-ха-ха! – засмеются мамки-няньки и вся прислуга, – Наш царь ушел гулять почти чистенький, только немного в мармеладе испачкался, да красками себя разрисовал. А ты, мальчик, весь-весь грязный, да еще и штанишки у тебя с дырками на коленках. Уходи отсюда.
– Царь я! Вы что не видите?– кричит он и даже ножкой топает.
– Видно неряху по грязной рубахе, – отвечают мамки-няньки и дверь захлопывают, да еще и на замок запирают.
Заплачет царь и пойдет опять во двор. Там его встречает царский пес Бобик. От жалости вылизывает ему мордашку, слезы утирает, личико отмывает. Мамки-няньки как увидят, что царь-то настоящий, кинутся к нему, во дворец тащат. По дороге рваные штанишки на целые меняют, всего от грязи оттирают – вычищают, за стол сажают.
Возьмёт царь в руки ложку и задумается:
– Все-таки придется умываться каждое утро и днем тоже, если уж испачкаюсь. А то не признают во мне царя. И на улице придется жить мне горемычному. А неохота. Вот медведь не моется, да люди его боятся. А я царь. И царем-то лучше быть.