Лёгкий ветерок, балуясь, пробегал по верхушкам высокой травы, затем спускался чуть ниже, поглаживал метёлки ковыля. Голубые колокольчики весело раскачивались, трясли своими шапочками и тихо напевали нежную мелодию полуденного вальса.
Над огромным лугом с бело-розовыми цветами, усердно трудились мохнатые шмели. Летая с цветка на цветок, плавно кружась и танцуя, они собирали нектар. Где-то неподалёку были их гнёзда – уютные домики, куда они возвращались вечером. Белая кашка или медоносные цветы, имели другое название – клевер. Вот этими нежными соцветиями клевера, словно снегом, было покрыто всё вокруг.
Корней и Варя называли луг белым морем – это напоминало им морскую пену, которую они видели, когда прошлым летом отдыхали на море.
Вот и сейчас ребята лежали посреди луга, как в морской пене, смотрели на облака. Одно облако было похоже на ослика, другое – на птицу, третье было вытянутым и чуть разорванным с краешка.
Облако не ответило, только быстрее устремилось вдаль, оставляя за собой лоскутки белой дымки.
Корней приподнял шляпу от загорелого лица, посмотрел сначала на облако, затем на сестру и недовольно произнёс:
Варя нахмурила бровки и встала с травы. Взяв сандалики, она побежала вслед за облаком и закричала:
Ветер усилился, и облака, теряя свои привычные формы и образы, стали перемешиваться между собой. Они превращались в нечто белое и пушистое, напоминающее большой и мягкий плед, однако через несколько минут и этот образ принялся распадаться и улетучиваться. Варя бегала по траве, кружилась и напевала песенку:
– А не только облака бывают волшебными – ми – ми – ми! Даже твоя шляпа – па – па – па!
Смеясь и показывая Корнею свою воображаемую шляпу, она как бы то снимала, то надевала её. Затем она, как настоящий волшебник, подходила к цветку и, делая взмах над ним, произносила слова:
– Раз, два, три! Цветочек, превратись!
Потом она отбегала в сторону, делала тоже самое с другим цветком, а брат смотрел на неё и хохотал, болтая голыми пятками в воздухе.
Белые облака исчезли и неожиданно появились не совсем приветливые тёмные тучи. Вдалеке раздался гулкий звук, как будто где-то завёлся мотор машины, потом ещё и ещё. Звук нарастал, и вот это уже не гул, а настоящие перекаты и рокот.
Небо становилось всё темнее, повеяло прохладой и все обитатели луга – комары, мошки, муравьи и шмели, – поспешили спрятаться от надвигающегося дождя в своих домиках. Луг опустел.
Корней приподнялся, взглянув на небо, махнул рукой Варе:
– Бежим скорее домой! Сейчас дождь начнётся!
Варя, оглядевшись по сторонам, поспешила к брату. Взявшись за руки, ребята вприпрыжку побежали к дому, размахивая сандаликами.
Семья жила в дачном посёлке, в небольшом домике. Дом был хоть и старый, но выглядел вполне добротно и ухоженно. Чисто выбеленный, с красной черепичной крышей и печной трубой на макушке. Домик был словно нарисован на странице детской книжки.
Орнамент в виде белых ромбиков украшал края наличников на окнах, а ставни были окрашены в голубой цвет. Лёгкие занавески на просторной террасе спасали летом от комаров и мошек, которые слетались вечером на свет горящего светильника.
Бабушка каждую весну сеяла под окнами цветы. На длинных и широких клумбах росли: астры, флоксы, настурции, бархатцы, душистый табак, ромашки и незабудки. Она была страстная цветочница, – любила и понимала растения. Особой гордостью бабушки были георгины. Это были огромные кусты, растущие вдоль забора, с крепкими листьями и большими шарами соцветий с круглыми или заострёнными лепестками. Они были разных сортов и оттенков – от ярко-розовых и красных, до малиновых, фиолетовых и жёлтых.
С южной стороны дом окружён был яблоневым садом, в котором в основном росли антоновка и ранет.
Справа располагался палисадник с колючим шиповником и малиной, слева – огород, в котором бабушка и родители сажали разные овощи. Не считая буйно растущей зелени в виде укропа и петрушки, здесь росли капуста, лук, морковь, помидоры, огурцы и редис.
Ребята, открыв щеколду, миновали огород и оказались во дворе. Папа и мама стояли обнявшись и разговаривали о чём-то. Бабушка накрывала на стол, увидев детей замахала им руками:
– Варюша, Корней! Быстро в дом! Сейчас дождь начнётся!
Ребятня буквально влетела на террасу, смеясь и визжа.
Усевшись на небольшой диванчик, стоявший рядом с окном, дети стали наблюдать за надвигающимся дождём. Сверкнула молния, загремел гром. Ветер стремительно пролетел, задевая деревья.
Шум дождя послышался издалека, со стороны луга. Редкие и крупные капли начали падать на дорожную пыль. Падая с высоты, они плюхались и издавали звук: «Пых – пых». Как будто они попадают не на землю, а в жаркий пепел костра. Постепенно капель становилось всё больше, а следов от их падений всё меньше. Земля превращалась в одну большую реку из пыли, грязи и дождевой воды.
Дождевые капли застучали по крыше и подоконникам, как в барабаны, омывая при этом листья деревьев, кустарников и цветов. Все вокруг становилось чистым и ярким. Пространство наполнялось чудесными ароматами цветочной пыльцы, земли, песка и нагретых за день камней возле колодца.
Дети, выставляли ладошки дождю, ловили капли, то и дело брызгая друг в друга.
Варя, вытерев руки платочком, взяла соломенную шляпу, накинула её себе на макушку, взмахнула пухлыми ручками и произнесла заклинание:
– Раз, два, три – дождик уходи! Три, два, раз – туча солнышко отдаст!
Корней захохотал и от смеха свалился с диванчика. Вставая, он смахнул шляпу с головы Вари, подбросил вверх и сказал:
– Ой, не могу, волшебница!
Однако только девочка произнесла слова, как неожиданно дождь стал утихать, а из-за края тучи показалось яркое солнце. Это произошло на столько очевидно, что Корней, держа шляпу в руках округлил глаза. Он повернулся к сестрёнке и удивлённо воскликнул: – О! Кажется, эта шляпа и вправду волшебная!
Варя, зажав ладошками рот, хитро улыбалась. Потом она подпрыгнула на диване и завизжала:
– Ура! Она волшебная! Я знала, знала!
На крик детей прибежали мама с папой, а следом и бабушка с чайником в руках. Все растерянно смотрели на детей, которые прыгали и визжали от восторга. Наконец бабушка, поправив очки, спросила: