– Надеюсь, тебе повезет больше чем мне – прохрипел Пит, судорожно сжал мне руку и… умер, оставив в моей ладони крохотный угловатый предмет. Я не стал смотреть что это, просто поплотнее сжал пальцы. Из заострившегося лица Пита медленно утекали последние капли жизни, превращая лицо в застывшую мертвую маску.
Прощай, старик. Хотя какой старик, ему не было и пятидесяти.
– Покойся с миром, старый пропойца. Ты был неплохим человеком – прогудел стоящий за моей спиной Ротти – толстый одышливый увалень ответственный за наш жилой блок – Тим… у тебя есть еще пара минут, а потом за телом придут. Сам понимаешь. Без обид, ладно?
– Никаких обид, Ротти – не оборачиваясь, ответил я – Никаких обид.
– Все свои вещи он завещал тебе, я тому свидетель. Записано и зафиксировано. Забирай все что хочешь. Только матрас оставь, он на моем балансе числится. И вот эта подушка.
Не успел Ротти закончить фразу, как дверь отсека с завывающим звуком сервомоторов уехала вверх, в комнату ввалилось трое смутно знакомых мне личностей. Знакомых по вечному запаху дешевого алкогольного пойла, неестественному блеску глаз и вонючей грязной одежде. Собутыльники вконец опустившегося под конец жизни Пита. Не друзья – просто собутыльники.
Я бросил на них один короткий взгляд и вновь повернулся к лежащему на жестком матрасе телу.
– Пит! – еще с порога хрипло завопил небритый мужик, потрясая в руке смятым пакетом – Мы тут пожрать нашли! Прикинь, кто-то целый пакет пищевого концентрата выбросил. Совсем чуток просроченный!
– Пит умер – все так же, не оборачиваясь, негромко произнес я.
– А? Умер? – в недоумении просипел мужик – Это… вот ведь… парни, Пит помер!
«Парни» самому старшему из которых давно перевалило за пятый десяток неслаженно заохали, но ни малейшей печали в их голосе не слышалось.
Я молча ждал их следующего шага и не был разочарован.
– Это… Пит нам пару вещичек обещал. Завещал то есть. Ну… из одежды там кое что.
– Убирайтесь, чертовы крысы – в пространство сказал я.
– Да ты чего… мы в своем праве!
Я молча поднялся на ноги, а когда обернулся, троих стервятников в отсеке уже не было. Испарились, оставив после себя тяжелую вонь.
– Прощай, старик – произнес я, медленным жестом опуская покойнику веки.
Стоящий за моей спиной Ротти тяжело вздохнул и попросил:
– Тим, ты бы забрал вещи прямо сейчас. Тело унесут, я их вызвал, да и комната уже сдана. Извини.
– Ничего – качнул я головой – Ничего.
Постояв еще немного над телом, я развернулся, оглядел комнату и, не разбирая, что и где, принялся методично собирать все подряд. Не из жадности – чтобы не досталось никаким охочим для чужого добра ублюдкам. Если не пригодится мне, то отправлю в мусоросборник.
К тому же, самое главное Пит мне передал еще при жизни, за секунду до смерти.
Через десять минут я ввалился в свою комнату с ворохом грязного тряпья в руках. Сбросил все у самого входа и, шагнув к продавленному матрасу, поднял с него старенький ноут, самую ценную вещь в моей берлоге. Толстый старый корпус из прочного пластика вмещал в себя помимо стандартной начинки еще несколько дополнений, установленных мной самим. Бережно открыв крышку, я вдавил кнопку запуска и выудил из кармана прощальный подарок Пита.
Осторожно раскрыл небольшой прямоугольный футляр и достал из него серый кристалл размером с ноготь указательного пальца.
Дождался пока ноут загрузится и приглашающе мигнет темно-синим экраном, после чего отщелкнул небольшую боковую панель и, вставив в открывшееся гнездо инфо-кристалл, вновь закрыл крышку.
– Добрый день, Тим – сухим и недовольным голосом поприветствовал меня компьютер – Знаешь, я предпочитаю находиться во включенном состоянии как можно чаще. И что за штуковину ты в меня запихнул? Надеюсь, это мой новый модуль памяти, который я выпрашиваю второй год? Или свежий выпуск «ЭроЮниверс»?
– Не сейчас, Лео – отозвался я – Пит умер.
– О… Прими мои соболезнования, Тим – голос Лео сменил тональность на сочувствующую – Я знаю что он был твоим другом.
– Займись делом – попросил я – Изучи информацию на кристалле. Изучи до последнего бита, проверь каждую цифру на достоверность. И только потом выдавай свое заключение. А я пока немного посижу, отдохну.
Усевшись на матрас, я откинулся спиной на стену, прислонил затылок к холодному металлу и закрыл глаза.
Пит был неплохим человеком. Мир праху твоему…
Прошло больше часа, когда Лео – скрывающийся в недрах моего старого ноута ИИ – нарушил тишину и привлек мое внимание задумчивым покашливанием.
Я перевел взгляд на ноут и, уловив мое движение, Лео начал выдавать информацию негромким голосом. И с каждым его словом я убеждался все больше – Пит передал мне настоящую бомбу.
Нет…
Пит передал мне настоящую карту сокровищ.
Корабль. Инфо-кристалл являлся старым бортовым журналом с корабля-буксира. Рутинные записи, протоколы связи, маршруты и информация о выполненных работах. Но не это главное. В журнале содержалась информация о рухнувшем на громадный астероид и заваленном каменными обломками неизвестном корабле с указанием точных координат. Корабль был мертв. Ни малейших попыток от бортового компьютера выйти на связь, не было даже сигналов встроенного аварийного маяка.
Судя по торчащим из-под обломков частям корпуса, компьютер с уверенностью опознал корабль – средний автоматический грузовик принадлежащий корпорации «СпэшлДеливери». А эта корпорация была известна на всю галактику доставкой крупногабаритных грузов в любую точку космоса. Как оказался грузовик так далеко от всех трасс? Понятия не имею. Но грузовик там. Лежит под кучей камней и терпеливо ожидает момента, когда кто-нибудь явится за ним.
Если верить зафиксированным координатам, клад был скрыт буквально в нескольких шагах отсюда – по космическим меркам конечно.
Оставалось самое главное – решить, что делать с доставшейся мне в наследство картой.
Пошарив рукой под матрасом, я достал плоскую алюминиевую фляжку и сделал большой глоток, обжигая губы адской крепости самогоном. И вновь откинулся назад, замерев в полной неподвижности и не отрывая взгляда от потолка.
Решение. Мне надо принять решение.
Лео тактично не мешал мне, вновь погрузившись в недра инфо-кристалла и что-то недовольно брюзжа себе под нос. Сам он давно уже принял решение и теперь готовится к ожесточенной схватке умов, к настоящей битве, где каждый из нас будет отстаивать свою точку зрения. Принадлежащий мне ИИ умел и любил спорить, несмотря на свою устаревшую модель.
