ПРОЛОГ
Капитан Людовик Мунн, старший инквизитор службы магического контроля.
Сегодня Аманда выглядит особенно маняще. Не знаю, что виной этому: струящееся лёгкое платье с провокационным вырезом или близость нашей свадьбы. А может, просто запах сирени в ночном парке? Любовь пьянит и кружит голову с каждым днем все сильнее. Мне безумно хочется обладать ей во всех смыслах.
– Вик, – строго шепчет она, убирая мою руку с бедра.
Как же я хочу, чтобы Аманда произнесла мое имя с совершенно другой интонацией – протяжно, страстно… в уединенном месте. Да бездна с ним! Кровь давно хлынула вниз, и хочется нагнуть её прямо здесь, в парке.
– Ви-ик! – Шлепает меня по руке. – Не здесь! Нас могут увидеть!
– М-м-м? – с трудом выныриваю из своих пошлых фантазий, в которых мы уже не только в парке. – Малыш, – выдыхаю в самое ушко, слегка касаясь горячими губами. – Уже ночь, и мы здесь одни. Все оборотни города учтены и принимают сыворотку по расписанию, вампиры потягивают свою «Кровавую Мэри» под строгим контролем. Поверь, рядом со мной самое безопасное место в Лонгвилле.
Шипит, как рассерженная кошка, хотя в свете фонаря видно глаза, подернутые поволокой. Светлые волосы уложены сложным каскадом, а в фантазиях я уже запускаю в них пальцы, чтобы прижать теснее. Щелкаю, запуская в воздух стайку полупрозрачных райских птичек. Они кружат, играя друг с другом. Одна из них доверчиво садится на подставленную ладонь девушки. Радужный хвост подрагивает от нетерпения в ожидании ласки. Аманда осторожно касается оперения. Создаю ещё несколько иллюзорных бабочек, чтобы дополнить картину. Мэнди не обладает магическим даром, поэтому каждое волшебство воспринимает с детским восторгом. Вот и сейчас глаза светятся от счастья.
Не в силах совладать с эмоциями, прижимаюсь губами к её шее. Чувствую, как бешено колотится девичье сердце. Скольжу по коже ниже, вдыхая цветочный аромат духов. Чуть касаюсь языком, оставляя влажную дорожку, тут же покрывающуюся мурашками от прохладного ветра. Мое желание настолько сильное, что не сразу получается расслышать слова.
– Я же просила тебя, – пытается сделать неприступный вид, с силой отталкивая от себя, – Все ЭТО только после свадьбы. Ты обещал, Вик!
– Мэнди, мы женимся через три дня. Неужели для тебя так важно помучить своего жениха? – Игриво касаюсь языком ключицы.
Вздрагивает, но на этот раз не отстраняется, лишь прикрывает открытый участок ладонью. Тычусь носом в пальцы, как верный пёс. Ну же, девочка, не изводи своего преданного мужчину.
Аманда демонстративно закатывает глаза. Да-да, уже знаю эту её реакцию. Сейчас начнет кричать, что я не уважаю мнение своей невесты. Но в этот раз все иначе.
– Вик, – вдруг испуганно смотрит куда-то в кусты.
– Что? – Не могу оторвать взгляд от шикарной груди девушки.
– Кажется, там кто-то есть.
– Это ёжики, – отшучиваюсь я, не удосуживаясь бросить поисковик.
– А почему у них красные глаза на уровне фонаря? – сдавленно шепчет Мэнди.
Игривое настроение сразу улетучивается. Впереди в зарослях сирени действительно слышен какой-то шорох.
ГЛАВА 1
Амелия Вольт
Семь фей под хвост дракону! Кажется, сегодня все силы природы настроены против. Не удивлюсь, если прямо сейчас посреди тротуара откроется портал в бездну, из которого выйдет парочка демонов с огненной водой, мечтающих о моей компании.
Ровно в двенадцать, с одышкой, как у ожиревшей гарпии, я все-таки стою по указанному в направлении адресу. За длинным серым забором несколько зданий. Ощущение как на первом практикуме по некромантии – что сейчас тебя сожрут и закопают под дружные аплодисменты однокурсников. Над контрольно-пропускным пунктом возвышается алая надпись: «Служба магического контроля», ниже на потрепанном листе бумаги: «Предъяви пропуск в развёрнутом виде».
Судорожно перебираю толстую пачку бумаг в попытке отыскать что-то похожее на пропуск. На проходной многолюдно, человеческий поток одинаково плотный в обе стороны. Кто-то со злостью толкает меня, добавив пару смачных эпитетов моей неповоротливости. Оборачиваюсь на звук. Верзила под два метра ростом зачем-то пытается догнать фигуристую блондинку. Мать моя дракониха! Ну и нравы у них. Следом ещё толчок от толстой женщины в форме. Документы разлетаются живописным веером, приземляясь в центр лужи. Бешеная метла! Отличное начало дня.
Путаясь в подоле выпускного платья, подхожу к двери. Дежурный бегло просматривает пропуска, но надолго задерживается на моих мокрых документах. Попытка привести их в порядок магией обернулась крупными подпалинами по углам.
– Девушка, – протягивает молодой сержант, – разве можно так с документами обращаться? Я не могу вас пропустить.
– Пожалуйста, мне очень нужно попасть туда, – пытаюсь сделать жалобные глаза.
– Нет, – равнодушно отвечает тот.
– Фамилия Вольт вам о чем-то говорит?– перехожу от жалости к угрозам.
Ещё раз опускает взгляд в бумаги, видимо читает по слогам. Давай, мой хороший, надеюсь, буквы тебе знакомы.
– Да-да, – злобно шиплю, – там написано Амелия Вольт.
– Мисс, – на лбу приступают бисеринки пота, – вам выделить провожатого?
– Сама справлюсь! – воинственно выдираю стопку из его рук.
С гордо поднятой головой прохожу на территорию. Ноги давно гудят от высоких каблуков. Будь проклят тот, кто придумал, что это красиво. Взгляд отмечает несколько выбоин на асфальте, главное – не упасть.
На входе еще раз проверяют направление, правда на этот раз без придирок. Коридоры длинные и узкие, без единого окна, создают гнетущее впечатление. С обеих сторон тянутся вереницы дверей. Нужная отыскивается только со второго круга. Под полустёршимся номером «тринадцать» висит новенькая табличка: «Полковник Моравец А. С.». Ага! Именно он мне и нужен. Поправляю сползшую лямку, убираю набок растрепанные волосы, вряд ли это поможет привести их в порядок, но так спокойнее.
– Вик, остынь! – раздается усталый мужской голос из-за двери. – Твоему рапорту давно дан ход, но нет сотрудников сейчас.
– Я не могу работать в таких условиях! – отвечает ему другой, – У меня в группе некомплект! Сколько мне ещё работать без целителя? Вы понимаете, какой это риск?
– Так разберись со своими парнями. Почему за последние два года три сотрудника твоей группы просто сбегают с работы? Последняя, как её там?
– Милана Шевчик.
– Вот! Милана Шевчик – уволилась через неделю, готовая выплатить любую неустойку. – Раздается звук битого стекла. – Доконаете вы меня. Четвертая кружка за неделю.
Бешеная метла! Что, мне целый день тут стоять, пока эти солдафоны кружки бьют?!
– Добрый день. – Распахиваю дверь на всю ширину.
– Я не разрешал входить, – не поднимая головы от письменного стола, отвечает седовласый мужчина в погонах.
