Глава 1: Пепельный рассвет
Пролог: День, когда всё изменилось
Когда начался ядерный удар, никто не был готов. Даже самые мощные системы раннего предупреждения не смогли предсказать полный масштаб катастрофы. Это было мгновение, когда всё изменилось, когда мир, который знали миллионы, превратился в пустошь. Люди смотрели в небо, наблюдая за вспышками света, превращающими города в руины. Они видели, как здания тают под неумолимым жаром, как огонь пожирает всё на своём пути, превращая когда-то величественные мегаполисы в пепел и дым.
Те, кто выжил в первые мгновения, понимали, что им повезло. Бомбоубежища, станции метро, подземные парковки – все эти места, построенные в лучшие времена, стали их убежищем. Люди стекались под землю, спасаясь от радиации, пожаров и разрухи. Время как будто замерло. Погружённые в полумрак подземных тоннелей, они слушали глухие удары, доносящиеся с поверхности, и смотрели на детей, плачущих от страха и голода.
В первые дни после удара под землёй царил хаос. Люди были напуганы, их разум был затуманен ужасом того, что они видели. Они не знали, кому доверять и что делать дальше. Были те, кто предлагал ждать спасателей, надеясь на помощь извне. Другие, более реалистичные, понимали, что никто не придёт – все службы экстренного реагирования были уничтожены, коммуникации нарушены. Люди остались одни, запертые в тёмных туннелях, подобно крысам в лабиринте.
Первый год после катастрофы стал для выживших настоящим испытанием. Продукты питания, которые они успели захватить с поверхности, быстро закончились. Люди начали делиться на группы по интересам и выживанию. Те, кто был в состоянии двигаться и работать, организовывали поисковые отряды, пробираясь через разрушенные туннели в поисках запасов и ресурсов. Другие, менее сильные или больные, оставались в убежищах, часто попадая в зависимость от более сильных.
Сперва люди объединялись на основе простых нужд и инстинкта самосохранения. Семьи держались вместе, соседи помогали друг другу. В таких группах были и медики, и инженеры, и простые рабочие, у каждого находилась своя роль. Они разбивали лагеря в более безопасных и просторных зонах метро и бомбоубежищ, устанавливая импровизированные палаточные города, используя остатки материалов и припасов.
Вначале в туннелях царила атмосфера сотрудничества и поддержки. Люди делились тем, что у них было, создавали небольшие общины, пытались найти хоть какой-то смысл в происходящем. Они надеялись, что это временно, что скоро всё наладится, что они вернутся к нормальной жизни. Но дни тянулись, и надежда начала меркнуть.
Со временем, когда стало ясно, что нормальной жизни больше не будет, начали формироваться первые фракции. Их объединяли общие цели и интересы, но враждовали они из-за ограниченных ресурсов и территорий. Первой из таких групп стали Чистые – те, кто считали себя незатронутыми радиацией и видели свою миссию в сохранении человечества в его первоначальном виде. Они считали себя избранными, свято верили в своё превосходство и не признавали мутантов, видя в них угрозу и отклонение от нормы.
Мутанты же, пострадавшие от радиации, но выжившие, начали формироваться в различные фракции по типу мутаций и особенностям. Одни стали известны как Силовики – обладатели невероятной физической силы, чьи тела смогли приспособиться к новым условиям. Их кожа была покрыта грубой коркой, словно щит, защищающий от радиоактивного фона. Были и Менталисты – те, кто развили способность к телепатии и умению управлять сознанием других, но их физическое состояние оставляло желать лучшего. Самыми агрессивными были Химеры – мутанты, чьи тела приобрели черты животных, что наделило их невероятной ловкостью и инстинктами хищников.
Каждая фракция пыталась установить контроль над ресурсами и территорией, что неизбежно приводило к столкновениям и конфликтам. Туннели и подземные станции метро превратились в арены битв, где каждый день проливалась кровь.
Появление группы миротворцев
На фоне всего этого хаоса и насилия сформировалась небольшая группа людей, которые не хотели участвовать в этой войне. Они называли себя Миротворцами. Дэниел «Дэн» Картер был их лидером. Бывший учёный-биолог, Дэн потерял свою семью в первые дни после ядерного удара. Он знал, что война в подземельях только усугубит страдания и приведёт к гибели всех выживших. Вместе с ним были его верные соратники: Эмма Стилтон, врач и биохимик, и Рэй «Тень» Томпсон, бывший военный, чья суровая натура сочеталась с глубоким чувством долга перед людьми.
Миротворцы ставили своей целью найти способ примирить фракции, прекратить войну и разработать средство, способное очистить Землю от радиации. Они верили, что рано или поздно поверхность станет пригодной для жизни, и хотели подготовиться к этому дню. Но их миссия была нелёгкой. Мало кто в подземельях верил в возможность мира.
Настоящее возвращает нас в подземелье, в один из обжитых и относительно безопасных районов метро. Дэн Картер стоял за столом, на котором была разложена карта туннелей и подземных переходов. Старый бумажный лист, весь измятый и покрытый следами времени, был его единственным путеводителем в этом мире. Тусклый свет единственной лампочки, свисающей с потолка, едва освещал мрачное помещение.
– Мы не можем продолжать так дальше, – произнёс Дэн, не отрывая глаз от карты. Его голос прозвучал хрипло в тишине подземелья, отражаясь от бетонных стен. Эмма Стилтон стояла рядом с ним, её лицо выглядело уставшим, но глаза были полны решимости. Она понимала, что Дэн говорил не только о войне, но и о том, как тяжело им приходилось выживать в этих условиях.
