Жила-была Царица. Королевство у нее было не большое, но и не маленькое. Царица старалась содержать в порядке свое королевство и поэтому знала почти обо всем, что происходит в ее владениях. Правила царевна, по совести, и жители королевства ее очень за это любили. Она была умницей и красавицей, а в свободное от управления время любила рукодельничать. Но в последнее время стала Царица замечать, что уставать стала быстро, а часть задумок и планов все чаще переносились на «потом и попозже».
И вот однажды, почувствовав, что опять не хватает энергии, пошла Царица прогуляться по королевскому парку в надежде прогнать нарастающую депрессию. Так в задумчивости забрела она в дальний уголок парка. Ох и давно она уже не захаживала сюда. А день летний был, жаркий. И тут она увидела старый колодец. Видно, было что сделали его в свое время на совесть. Но ничто не вечно и сруб у колодца от времени покосился, бревна в некоторых местах потрескались, а некоторые труха начала есть. На камушке возле колодца ведерко деревянное стояло. «Сейчас я водички попью, жажду утолю и сил заодно наберусь!» – подумала Царица. Бросила ведерко в колодец, начала наверх поднимать, а веревка старая была и оборвалась.
И так Царице горько стало: «Даже воды из колодца набрать не получается». А грусть-тоска с такой новой силой на нее нахлынули, что не сдержалась Царица и разрыдалась горючими слезами. Тут старый Колодец вздохнул, будто-то сна проснувшись, и спрашивает: «О чем девица кручинишься и слезы горькие льешь?». У Царицы от неожиданности аж слезы высохли. И поведала она о своей печали, и о том, что в последнее время все из рук валится и работа не спорится, а так много еще хочется сделать в своем царстве-государстве. Выслушал ее внимательно Колодец, тяжело вздохнул и говорит: «Жаль, что я старый стал и ты водицы испить моей не можешь. Моя водица целебная от любой хвори и хандры исцеляет, а кому надо и сил прибавляет». Пожалела его Царица и спрашивает, чем помочь она ему может.
– Видишь сруб мой покосился и бревна скоро в труху превратятся? Заменить их надо. Веревка оборвалась. А ведро утонуло. Только бревна для сруба нужны из волшебного дремучего леса. Веревку тебе надо самой из льна связать. И ведерко на место вернуть. Да под силу ли тебе все это? – промолвил Колодец.
Призадумалась Царица. И так мало сил, а тут такую работу выполнить надо. Да жалко колодец.
– Не знаю, но я попробую, – ответила она неуверенно. – А коль совет какой дашь – спасибо за науку скажу. Где искать лес волшебный дремучий и из какого льна веревку надо сплести? А ведерко как достать?
– За сердце твое доброе отзывчивое вот тебе клубочек. Видела куда ведерко упало? Ныряй за ним. Как найдешь ведерко, кинь клубок перед собой. Он тебя к лесу дремучему волшебному и приведет. А веревку ты можешь связать из льна, что дома у тебя в рукоделии еще с прошлого года лежит. Ты начала из него вещицу вязать, да не довязала, так пряжа и лежит без дела.
Поблагодарила Царица колодец за науку и побежала домой.
Так Царица хотела помочь колодцу, что и не заметила, как во дворце очутилась. Нашла пряжу из льна, о которой колодец говорил, и положила в сумку дорожную. Туда же она положила волшебный клубочек, крючок для вязания, пирожки да пару булочек.
Пока Царица возвращалась к колодцу всякие мысли-сомнения ее одолевали. «А вдруг у меня не получится и тогда и колодцу не помогу, и свои силы и время потеряю…», «А вдруг вода не будет целебной…», «А как я потом выберусь из колодца, да еще помимо ведра и бревна сюда доставить надо?..»
И вот уже и колодец виден, а у Царевны с каждым шагом скорость движения уменьшалась. До колодца метров сто осталось и тут она заметила, что почти остановилась в раздумьях. Посмотрела на Колодец – стоит покосившийся и трухой побитый. И чтобы долго не раздумывать, разбежалась и прыгнула, зажмурившись в колодец.
Когда почувствовала твердую землю под ногами, открыла глаза. Она стояла на красивой поляне, залитой солнцем. А вот и ведерко в траве лежит. Обрадовалась Царица, что все не так страшно, как казалось. Взяла ведерко и бросила волшебный клубочек перед собой. Покатился клубочек, и она пошла за ним.
Но вскоре Царица услышала зов о помощи. Подошла ближе и видит птенца на земле из гнезда выпавшего, над ними птица-мать вьется, помочь не может. Помогла девица птенцу в гнездо вернуться. А птичка ей в благодарность масленку с машинным маслом подарила. Поблагодарила Царица птичку за подарок и дальше за клубочком пошла.
Долго ли коротко, а завел ее клубочек в лесную чащу. Видит белочка сидит возле орешника и плачет.
– Почему плачешь и слезки хвостиком утираешь? – спросила Царица белочку.
– Мне волшебный орешек из волшебного дремучего леса добыть надо, а я заблудилась. И мне страшно, а дорогу не у кого спросить.
– Я тоже туда направляюсь, и мне тоже немного страшно. Пойдем вместе? Видишь клубочек, он нам дорогу и покажет.
Белочка очень обрадовалась этому предложению.
Шли они, шли и встречают козу.
– Ох, девица-красавица, помоги мне, молока полное вымя, а сдоить некому.
Пожалела Царица козу. Взяла ведерко и сдоила козу.
– Вот спасибо! – сказала довольная коза. – А куда вы путь дорогу держите?