– Как вы сказали? Приворотное зелье? Легко! – ответила опытная ведьма, азартно почесала большую бородавку на носу и стала разжигать огонь под огромным грязным котлом. – Вам на всю жизнь или какое-то временное?..А? На всю жизнь, хм, тогда вам придется пожертвовать пару капель крови, милочка, – ведьма противно тонко засмеялась и стала наливать в котел бурлящую фиолетовую жидкость странной вязкой консистенции.
Бубня под нос какие-то старинные латинские заклинания, ведьма то и дело отбрасывала назад длинные седые волосы, почесывала бородавку и тонко подхихикивала.
– Та-ак, корень труковара, – в котел полетел коричневый засушенный корень, – лапка летучей мыши, сопля дракона… Да-да, что вы смеетесь, знаете, как сложно ее достать, учитывая, что дракон выдувает огонь и из ноздрей тоже?! – ведьма нахмурилась и тщательно завозила какой-то палкой, похожей на кочергу, в котле.
От кипящего зелья шел удушающий аромат, но ведьму, похоже, это ни капли не смущало.
– Так, теперь глаз сороконожки и…, капайте сюда, пары капель крови будет достаточно, – ведьма указала длинным ногтем на котел. —Так-так-так! – колдунья мерзко захихикала, потерла руки и, окунув мизинец в варево, попробовала зелье.
– М-м-м, дорогая, высший класс зелье, высший класс!
Ведьма метнулась к пыльным полкам, спугнула тарантура, достала пару скляночек и снова подошла к котлу. Посмотрев на зелье, ведьма на секунду задумалась и тут же громко хлопнула себя по морщинистому лбу.
– Ох, ну, чуть не забыла! Ну все, на третьем столетии склероз таки подкрался!.., – колдунья метнулась к развешенным на веревочках травкам и стала в них усиленно рыться, то что-то пробуя на вкус и потом смачно отплевываясь, то принюхиваясь, а то и тщательно вглядываясь в каждую связку.
– Ну, наконец, вот она! – ведьма, подпрыгивая от радости находки, подскочила к котлу и бросила в него какую-то веточку – варево забурлило, задымилось и вдруг стало бледно-розового перламутрового цвета и стало источать аромат розы.
– Вот, другое дело! – ведьма снова захихикала. – А теперь, пока я разливаю приворотное зелье, вы, милочка, приготовьте оплату… Все, как договаривались, да… Ваше слово исполнить любую мою просьбу, – ведьма почесала бородавку и так хитро зыркнула, что стало понятно, что она что-то задумала…
***
– Ирааа, иди обедать! – донеслось из дома.
Десятилетняя Ира тут же встрепенулась, скинула с головы серую, побитую молью шаль, и стала отклеивать накладной ноготь на мизинце, который вчера втихушку позаимствовала у старшей сестры в тумбочке.
На лестнице послышались шаги, дверца с громким стуком откинулась и на чердаке показалась голова мамы.
– Ира, ты меня слышишь?..О, ты нашла бабушкин казан!
Ира смущенно покосилась на огромный ржавый чугунный казан, стоявший подле нее.
– Чем ты тут занимаешься? – мама улыбалась, но глаза так и шастали в поисках запрещенных предметов.
– Да н-ничем, – Ира, наконец, оторвала накладной ноготь, держа руки за спиной, и тихонько выдохнула. – Я …я в повара играю! – Ира широко улыбнулась своей хорошей выдумке.
– А-а-а, – протянула мама. – А это будто специи у тебя? – она указала на пучки трав, развешенные Ирой на старой бельевой веревке. – Здорово! Может, к ужину нам покажешь свои умения, м?
– Не-е-е, – смущенно протянула Ира и незаметно от мамы бросила накладной ноготь в казан. – Я только еще учусь…
– Ну, пошли-пошли, мой юный поваренок, – мама скрылась на лестнице, а Ира тихонько почесала кончик носа и, усмехнувшись, поспешила за мамой.
Субботний вечер не обещал быть томным.
Виктор Николаевич изменил своему привычному отдыху перед телевизором и собрался в один из самых элитных ресторанов города, повидаться со старым другом детства. Попрощавшись с женой, Маргаритой Вадимовной, которая так же покинула семейное гнездышко для встреч с великовозрастными «девочками», Виктор поспешил в именитое заведение.
Он помнит Пашку еще по школе: ботаник, изгой класса, но щелкающий задачки по математике, как орешки. Витька, который не особо жаловал странного тихого Пашку, в математике же был ни в зуб ногой, и учитель в тандеме с его мамой как-то решили, что Пашка вполне может подтянуть Витьку по всем темам. Ох, как недоволен Витек был!.. Но делать нечего – маму он слушал, потому и пошел к Пашке в один из вечеров, скрепя зубы и ожидая скучные занятия на пару часов.
А Пашка оказался не таким уж занудным ботаником. Первое занятие никак не улучшило оценки Вити, так как весь вечер Витя и Пашка проиграли в «Sega» и фишки. На следующий день Витя, понимая, что за этим последует, но наплевав на мнение класса, при всех заговорил с Пашей. Так и началась их дружба.
После выпуска парни разъехались кто куда. И вот теперь, спустя двадцать лет после окончания школы, с помощью интернета Павел Сергеевич нашел своего одноклассника и заявил, что приезжает в его город по делам. И решено было встретиться.
Виктор Николаевич не желал ударить в грязь лицом и тут же стал копить на поход в дорогущий ресторан. В тайне от жены, естественно. Ей же он сказал, что Пашка угощает, хотя намеревался поступить так сам.
И вот, помпезный зал ресторана, учтивые официанты, цены, от которых хочется плакать. Виктор Николаевич поглядывает на часы «Опаздывает..».
– Что, Витек, заждался? – послышался знакомый голос. Виктор Николаевич обернулся и встретился взглядом с импозантным мужчиной средних лет, с модной стрижкой, небрежно поблескивающим на руке «Роллексом» и костюмом явно от именитого модельера. Виктор Николаевич мысленно сник, прикинув, как блекло он смотрится на фоне своего друга, но все же широко улыбнулся и пожал руку цветущему Пашке.
Всю встречу вопрос так и вертелся у Виктора на языке, и он смог его задать только после н-ной порции виски.
– Паш, откуда у тебя столько денег? Ты же говорил, что ты обычный инженер.
– Так и есть, – скромная улыбка Паши походила больше на самодовольную.
– Но ведь часы эти…, – Виктор непонимающе воззрился на притягивающие взгляд ходики.
– Я заключил сделку, – сказал Павел, пристально глядя в глаза другу.
– Сделку? – Виктор нахмурился.
– Ты ведь слышал о компании «Джинн»?
– Ох, да ладно! – Виктор хохотнул и откинулся на спинку стула, но, встретив серьезный взгляд друга, снова придвинулся ближе: – Ты не шутишь? Оно работает?
– Как видишь! – Павел развел руками.
– Но как?. Я думал, это чистой воды лохотрон…
– Я тоже так думал, – Павел изящным движением руки махнул официанту, прося повторить заказ, и продолжил: – Там все просто. Ты озвучиваешь свое желание, они назначают цену, вы заключаете договор.. И ты платишь. Вот и все.
