1. Начало
Раскрывая тайны. Легенды космоса. Книга вторая
Елена Болотонь
ноябрь 2016
Начало
Эпизод 1
Разумные звёзды очень опасны. Настолько опасны, что при встрече с ними лучше включать все двигатели на полную мощность и убегать, улетать, растворяться в пространстве. Так и сейчас, как только они осознали, что находятся рядом с живой звездой, решение пришло единогласно.
— Двадцать импульсов в сторону Птолема! — раздался первый приказ.
— Есть, двадцать импульсов! — ответила система.
— Только бы она не проснулась! — прозвучал чей-то голос с нотками зарождающейся паники.
— Поздно! — закричал кто-то из первых пилотов. — На звезде началось движение!
Потребовалось несколько секунд, чтобы развернуть корабль. И ещё несколько, чтобы заработали двигатели, отвечающие за пространственно-временной прыжок.
— Пять! Четыре! Три! — монотонно считала система, а в смотровом панорамном окне разрасталась огненная буря, превращаясь в плазменный ураган.
— Ты посмотри! Я никогда не видел таких размеров!
Яркие, оранжево-жёлтые, жгучие протуберанцы вытягивались в сторону корабля точно змеи, пытаясь слизать крохотную, чёрную точку одиноко зависшую в космосе.
— Два! Один! Корабль готов к прыжку! — говорила Алио, но все понимали, что время ушло.
Они потеряли драгоценную минуту, в то время как звезда уже окутала своими огненными языками звездолёт, разрушая защиты корабля. Ненасытная плазма притягивала к себе королевский флагман сильным магнитным полем, не оставляя шансов на побег.
— Поздно! — закричал кто-то рядом.
— Поздно! — вторили ему голоса лётного экипажа.
Раздался громкий стук — это трескалась и плавилась обшивка корабля, разрушаемая давлением и высокой температурой. Звезда выбрала свою жертву... Остались мгновения до смерти и вот... последний крик...
— Великий Король! Великий Король! — крик стал навязчивым, и Дан-дзы-ла открыл глаза.
Вернулся кошмар. Старый, мучительный сон, начавшийся за год до гибели Атрия. Только тогда Великий Король не смог понять, что ему хотели сказать Древние. И теперь, когда приходила беда, вновь и вновь во снах возвращалась звезда.
— Кто там? — он сдавленно крикнул в тишину, потирая виски руками.
— Ваше Величество! У меня новости, — раздался тревожный голос Хранителя.
— Заходи... — милостиво разрешил, впуская в покои ночного гостя.
Сам же встал и накинул на плечи любимый халат. Тонкая, нежная ткань скроет новый рисунок проступивший на теле. Пояс надёжно спрячет новое пророчество сулящее опасность. Не ко времени подданным знать степень важности грядущих событий.
— Что случилось, Ви-дзыр?
— Великий Дан-дзы-ла, вы должны увидеть всё сами, — склонил перед ним голову мужчина и быстро взглянул, хмуро, почти исподлобья. — Пройдёмте в пещеры.
Активация нужного коридора заняла немного времени, и уже через несколько минут они стояли в естественных полостях планеты глубоко под поверхностью Ритреи. С самого начала, как только погас свет телепорта, король понял, что здесь всё не так... Тьма не рассеивалась, и он не чувствовал привычного тонкого аромата. Дурманящий, сладкий запах ливий исчез.
— Что это значит? — Дан-дзы-ла повернулся к смотрителю, замершему за спиной.
— Ливии... погибли...
— Только здесь? — так вот почему приснился кошмар.
— Во всех пещерах, мой король.
— Причины известны?
— Резкий выброс газа с которым не справились наши установки. Как раз перед сбором.
Старый Дан-дзы-ла покачнулся как от порыва ветра и схватился за сердце. Сомнения подтвердились — беда пришла.
— Осветите пещеру, — мягко приказал правитель и быстро прищурился, прикрывая глаза рукой.
И только когда яркий свет перестал раздражать, король подошёл к стене покрытой белёсым налётом и поддел ногтем одну из тёмных точек, выделяющихся на ней маленькими бугорками. Ливия легко отделилась от каменного основания и упала в сухую, точно пергаментную, старческую ладонь.
— Понимаешь ли ты, Ви-дзыр, чем это грозит моему мальчику? — глухо произнёс он, скрывая в голосе дрожь.
— Грядёт война, Ваше Величество.
— Война... Теперь аккубенцев не сдержать, — Дан-дзы-ла тяжело вздохнул. — Арвен Керт никогда не простит меня за то, что я не смог помочь его сыну...
— Что прикажете делать, мой король?
— Отправьте сообщение на Серт, — правитель сделал паузу и помрачнел. — Поставок альвы больше не будет.
Эпизод 2
Дворец, погружённый в мрачную тишину, время от времени озарялся всполохами полярного сияния Серта, создаваемого компьютерной системой. Срочный вызов глубокой ночью был не в характере Стеллы, несмотря на её сумасбродство, поэтому к позднему визиту Астен отнёсся со всем вниманием. Он быстро добрался до покоев императрицы и спустя несколько минут вошёл в Тихий Зал, в котором его ждала крайне взволнованная сэри Омаль.
— Ваше Величество!
Астен остановился в трёх шагах от императрицы и склонил голову, отдавая дань традициям.
Гибкая и стройная, в тонкой полупрозрачной ночной сорочке с распущенными длинными волосами, она была по-домашнему мила и привлекательна. Что бы там ни случилось, но эту проблему Стелла решила использовать и как повод напомнить ему о себе, об их отношениях в далёком прошлом.
— Астен, — воскликнула она, подалась вперёд, но наткнулась на его холодный взгляд и замерла. — Ты не в настроении?
— Стелла, — поморщился он. — Неужели не нашлось ни одного фаворита, чтобы согреть Вашу постель сегодня ночью?
— Ты прав, — императрица обожгла его на миг гневным взглядом, уличённая в своих заветных желаниях. — Не за тем я тебя позвала.
— Я весь во внимании, — миролюбиво улыбнулся ей, призывая к продолжению разговора.
— Альва... — Стелла сделала многозначительную паузу. — Дзинтарцы только что объявили о прекращении поставок.
— Даже так, — нахмурился он, не сводя пристального взгляда с сертанки. — Запасы в хранилищах есть?
— Кое-что, — помрачнела сэри. — Пока был жив Антон, необходимости в напитке не было.
— Всё твоя неуёмная жажда, — усмехнулся слегка, помрачнел. — В правящих кругах начнутся волнения, недовольство... негативные последствия... — он быстро анализировал ситуацию.
— Астен, привези мне нового альва, — Стелла сделала шаг разделяющий их и прижалась к нему всем телом. — Мне не нужны примитивы! Я не хочу болеть и стареть!
— Земля закрыта, Стелла, — он повёл плечами, сбрасывая дневную усталость, ненавязчиво отстраняясь от женщины. — Срок истекает скоро.
— Надеюсь в этот раз неудач не будет?
Стелла скривила губы в презрительной усмешке. Его неосознанное движение не укрылось от неё, и теперь она злилась, тщательно скрывая досаду.
— Для меня и в прошлый раз их не было, — усмехнулся Астен.
— Эта альва... Всё равно выбрала не тебя, — в её глазах он заметил торжествующий блеск.
Ревнует и не может простить ему гибель Даннарта вместе с потерей М-36. Когда сведения о судебном процессе поступили к сэри Омаль, та негодовала несколько дней, упрекая его в недальновидности, слабохарактерности и отсутствии преданности империи. И только лютая ненависть к атриям заставила её согласиться с его политикой, поддержав блокаду и объявленную войну. Они не виделись несколько лет до этой ночи, и сейчас, она злорадствовала, глядя на него, ожидая увидеть боль. Но...
