Луна
Очень давно, когда города были такими же маленькими, как сейчас деревни, Луна не появлялась по ночам на небе, и ее волшебный мраморный свет не освещал землю. Луна жила на дне небольшого озера посреди темного леса, а ночью всплывала на поверхность и купалась среди ряски и камышей. Обитатели озера – рыбы, стрекозы и раки – каждую ночь выходили из своих домиков и веселились до утра в ярком свете Луны.
Но всем, кому не повезло родиться в счастливом Озере, было не до веселья. Каждую ночь после захода солнца на земле царила Темнота. С наступлением сумерек животные и люди разбегались по своим домам, чтобы не заблудиться и не попасть на ужин к диким зверям. В Темноте нельзя было ничего увидеть, даже если сильно прищуриться. Разве что стайка светлячков осветит кусочек дороги заплутавшему путнику. Но светлячков не всегда встретишь даже летом, а зимой все насекомые крепко спят. Фонарики и большие уличные фонари тогда еще не придумали.
Однажды, когда наступила ночь, к Озеру подошел Олененок. Он заблудился в лесу и не успел найти свой дом до захода солнца. В ту ночь дул слабый ветерок, поверхность воды была покрыта небольшой рябью. Рядом с берегом плескалась Луна. Она погружала и снова поднимала на поверхность свой мраморный бочок, жмурилась от удовольствия и не видела ничего вокруг себя. Олененок медленно, очень робко подошел к краю Озера. «Как же было бы здорово нырнуть в это блестящее зеркало!» – подумал он, забыв о том, что еще недавно брел по лесу и плакал.
Яркие брызги, как искры костра, падали на растущие кругом кувшинки и камыши. Некоторые капли попадали на нос Олененка, и от этого Олененок прыгал, смеялся и кружился на месте. Потом он начал потихоньку заходить в воду и скоро совсем приблизился к Луне, которая не замечала его, наслаждаясь купанием. Дно постепенно уходило из-под его ног. Олененок начал быстро перебирать передними копытцами, чтобы удержаться на воде. Он вдруг вспомнил, что ещё совсем недавно родился на свет и не умеет плавать. До этого дня он никогда не видел воды, кроме тех лужиц в лесу, из которых его поила мама!
Олененок начал тонуть. Он звал на помощь, но вместо крика получался слабый хрипловатый писк. Он отчаянно шлепал головой и ногами по поверхности Озера и устал. Луна почувствовала, что волны на поверхности воды стали заметно сильнее, хотя ветер оставался таким же слабым. Она открыла глаза и сразу поняла, что случилось.
Не раздумывая, Луна подплыла к Олененку и подставила ему свой светящийся бочок. Олененок положил на Луну голову и начал вскарабкиваться передними ногами. Он уцепился копытцами и устало вздохнул: «Кажется, спасен!».
Луна медленно подплыла к берегу. Усталый Олененок нащупал дно и встал на ноги. Пошатываясь, он вышел на берег и кивнул Луне головой: «Спасибо тебе!» Та в ответ ярко блеснула, шлепнула бочком по воде и слегка обрызгала нос Олененка светящимися маслянистыми каплями.
Олененок, усталый, но довольный, направился в сторону дома, но через несколько шагов снова очутился в Темноте. Как только он вошел в густой лес, почти сразу споткнулся о корень дуба, упал и больно ударился носом о землю. От неожиданной боли он громко заплакал: вокруг – Темнота, некому показать ему дорогу домой, некому просто пожалеть…
Вдруг Олененок услышал где-то рядом в кустах тихое «Ква-квааа». Это маленький Лягушонок решил прогуляться по лесу перед сном.
Лягушонок сразу все понял.
– Не уходи никуда, стой здесь и жди, пока не станет видно, куда идти! Я очень постараюсь тебе помочь! – сказал Лягушонок и исчез в кустах.
Олененок забеспокоился: – До утра еще долго, а уже так холодно…
Но стоял и терпеливо ждал.
Лягушонок быстро поскакал в сторону Озера, нырнул под воду и начал изо всех сил перебирать своими лапками-ластами, туда, где Луна принимала ванны. Он поведал Луне о том, что Олененок больно упал, споткнувшись о корень дуба, что Темнота не дает ему найти дорогу домой.
– Надо помочь Олененку – сказала Луна, – Но как же это сделать? М-м-м… А что если мне самой отправиться в лес и подсказать куда идти?
Луна начала было выбираться из озера на берег, но тут обитатели Озера заметили, что света, к которому они так привыкли ночью, становится меньше. Испугались озерные жители? Что потеряют такой замечательный источник света и решили не отпускать Луну из Озера.
– Я только помогу Олененку найти дорогу домой и вернусь – успокаивала их Луна. Но рыбы, стрекозы и раки не поверили: – Ты уходишь от нас, Луна! Ты бросаешь нас, теперь по ночам здесь будет так же темно, как на всей земле!
– Что же делать? Бедный Олененок не доживет до утра. Пока он будет ждать восхода солнца, совсем замерзнет!
Луна и озерные жители загрустили. Всем было жаль Олененка. Тем временем становилось все холоднее и темнее. До утра было еще очень далеко.
– Придумала, – вдруг крикнула Луна, – Слушайте меня, раки и рыбы! Помогите мне забраться на корягу, что растет вон там, среди камышей.
– Зачем тебе понадобилось карабкаться туда? – удивились животные, – Олененок отдохнет и как-нибудь сам найдет дорогу домой! Смотри – на небе звезды, и в лесу светлее стало…
– Нет, не найдет дорогу Олененок! Помогите мне скорее забраться на корягу! – торопилась Луна.
Делать нечего, стали поднимать Луну на корягу. Устали сильно, все бока ободрали о грубую кору, вспотели, но дотащили Луну до самого верха. Довольно высоко теперь Луна, осветила она своим светом пол-леса, и увидел Олененок, в какую сторону ему идти:
– Ура! Не обманул Лягушонок! Теперь не замерзну!
Пошел он по дороге, освещенной Луной. А Луна думает: «Хорошо бы так помочь всем – чтобы никто о корни деревьев не спотыкался, носы не разбивал, не плакал. Но как это сделать? Моего света на всех не хватит…»
––
А Олененок идет все дальше и дальше. Час прошел, другой. Вот и свет от Луны исчез. Опять Темнота настала, под каждым кустом ему что-то мерещится, все вокруг пугает. То сухая ветка под ногами хрустнет, то ночная птица сзади вспорхнет, то с самых вершин деревьев стая сов заухает громко-громко. Дрожит бедняга, с места сойти не может.
Вдруг опять слышит сзади знакомое: «Ква-Кваа!». Обернулся, посмотрел вниз… Знакомый Лягушонок сидит в траве – опять на помощь пришел!
– Не грусти, – говорит он Олененку, – Что-нибудь придумаем! Стой здесь и постарайся не шевелиться, чтобы Лиса тебя не нашла! Слышал я, что эта разбойница в наших местах появилась – курочек да оленят ворует. Жди, я скоро! – сказал Лягушонок и исчез в кустах.
Опять остался Олененок один. Через час зашевелились кусты неподалеку. Кто-то дышит там нетерпеливо, тихо подкрадывается к нему. Сделает шаг, замирает, опять крадется. «Лиса!» – с ужасом догадался он. Прилег на землю, затих, глаза открыть боится.
