Глава 1
Косой ливень стеной обрушивался на город. Дороги тонули в дождевой воде, лишая стоки возможности справляться со своей задачей. Строения через дорогу от мексиканского ресторана «Дон Чинджон» теряли очертания и рябили как на кадрах из старых чёрно-белых кинофильмов.
{Ненавижу дождь.}
И не потому что он способен наводить на людей тоску. Не потому что из-за него мои ноги по щиколотку в воде и новенькие мокасины квакают, как старые жабы. И даже не потому, что я уже до чёртиков замёрзла, благодаря ледяным струям болезненно обжигающим кожу...
Я ненавижу дождь за то, что он способен делать с моими волосами!
Стоит им намокнуть и блестящие светлые локоны превращаются в моток спиралевидной топорщащейся проволоки! Всего пару капель и БУМ! Я уже и не я, а один из белых пуделей мистера Хьюго – соседа с верхнего этажа.
Да уж, приятного мало.
Пошутила надо мной природа.
Или гены. Или чёрт пойми кто, потому что я понятия не имею, кто мои родители, где они сейчас, да и живы ли вообще.
Плевать, в общем-то.
Такси расплескав воду, остановилось у тротуара, и если бы я уже не была насквозь мокрая, то потребовала бы с водителя компенсацию за то, что он только что сполоснул меня с лужи с головы до ног. И чёрт с ними с мокасинами! А вот белоснежного сарафана за сотню баксов действительно жалко; вряд ли он подлежит восстановлению, как-то уж очень странно скукожился после того, как намок.
Может потребовать бабки с того урода, ради свидания с которым я его купила?
А может, стоило прямо в ресторане снять мокасины и запустить одним ему в лицо, а вторым во внезапно объявившуюся подружку, у которой на безымянном пальце блестело очаровательное колечко?
Пожалуй, если бы точно была уверена, что уже спустя две секунды, как вылечу из ресторана, зарядит дождь и моя обувь так или иначе испортится, так бы и сделала!
Залезла на заднее сидение такси, щедро освежив его дождевой водой, и назвала водителю адрес. Домой – в свою маленькую съёмную квартирку в центре Бруклина я не собиралась, потому что моя совесть будет жестоко подавлена, если прямо сейчас не навещу Эшли, при этом не пожалев часа полтора на дорогу, и не принесу ей свою величайшею благодарность за самое потрясающее свидание из всех, какие у меня только были!
Эта сучка, стриженная под китайскую хохлатую, в смысле – та обворожительная девушка с колечком на пальце, перед тем как врезать своему парню в первую очередь пнула меня. Да ещё как пнула! Колено до сих пор болит!
{Ненавижу китайских хохлатых.
И особенно их кабелей.
«Буду у тебя через полтора часа, Эшли! И этого времени вполне достаточно, чтобы ты успела смотаться в магазин и запастись хорошей выпивкой, потому что если ты этого не сделаешь, придётся выслушивать меня трезвую и ничего хорошего я не гарантирую. Угадай почему?! Та-дам! Твой милейший парень, которого ты спихивала мне вот уже полтора месяца оказался помолвлен на китайской хохлатой, а у меня аллергия на шерсть, как ты знаешь, так что с тебя ещё и закуска за нанесённый моему здоровью вред»!} — Отправила Эшли смс, спрятала телефон в сумочку, которая на удивление внутри оказалось сухой и, откинув затылок на сидение, прикрыла глаза.
— Вот это погодка! — верещал водитель, наивно веря, что я в состоянии поддерживать беседу. Но я не в состоянии. И мне жаль, но в пути у него собеседника не прогнозируется.
Прошлую ночь я совершенно не спала. Так уж вышло, что у моего придурка соседа (нового соседа по этажу) до утра гремела шумная вечеринка, где он раз сто подряд играл на гитаре одну и ту же песню и пьяным воплем путал слова. Даже я их запомнила. Вроде бы. Что-то про потерянные жизни, сломанные судьбы… Ещё про сиськи что-то. Нет. Ни черта не запомнила. Я была настолько зла, а подушка настолько долго была прижата к уху, что даже голова вспотела! А потом приехала полиция. «Вовремя», как всегда! Как раз тогда, когда мне положено было вставать.
Обожаю своих соседей.
Особенно этого недоумка переехавшего всего две недели назад и уже успевшего закатить три уродских вечеринки!
Грёбаный рокер!
Теперь я злюсь не на кабеля с его сучкой. Теперь я злюсь на идиота, который этой ночью не позволил мне выспаться. И это не тот случай, когда отсутствие сна того стоило.
Перед глазами до сих пор стоит его самодовольная заспанная рожа, когда я в семь утра, уже после отъезда полиции, с силой постучала ему в дверь и поклялась всеми существующими Богами, что если он немедленно не прекратит своё брынчание на гитаре, я разобью её об его лохматую голову и даже полуголый вид, кубики пресса и выпуклый после пробуждения холмик в паху не в состоянии меня подкупить!
— Можешь оскорблять меня сколько угодно, — ленивым, с сонной хрипотцой голосом, протянул он. — Но ещё раз скажешь что-нибудь грязное на моего Джека и лёгким испугом не отделаешься.
{«Его Джека»?}
С застывшей на минусе физиономией скользнула взглядом вниз – в район его паха, – и скривилась в отвращении:
— Ты зовёшь {Его} Джеком?
Только спустя несколько долгих секунд сосед усмехнулся:
— {Его?} — рассмеялся громче. — Мою гитару зовут Джек.
— Оу… — Чёрт. Как-то неловко вышло.
— {Его} я зову Билли, — добавил парень и подмигнул.
О чём я там говорила? О какой-то неловкости?..
— {Малыш Билли}, я надеюсь?
И вот больше всего взбесила его ленивая бессовестная ухмылка растянувшая на губах. Этот павлин, с расхлябанным видом прильнул плечом к дверной коробке и словно само Божество, эффектно (как мудак) сложил руки на груди, встряхнул шевелюрой (видимо один из финтов для завлечения тёлочек) и плюс ко всему подмигнул:
— А ты кто?
— Хрен в пальто! Ты дал полиции взятку? Почему ты всё ещё здесь и без наручников?
Бровь парня с любопытством приподнялась, а изучающий взгляд забродил по моему телу – по коротенькому шелковую халату, в который я успела завернуться сразу после того, как со свирепым рычанием вскочила с постели и направилась сюда.
Взгляд этого кретина-рокера застрял где-то в области моих грудей, когда терпение лопнуло:
— Они не разговаривают! А я – да, так что смотри мне в лицо, будь добр!
Парень хмыкнул:
— Соседка? Та, что книжки пишет?
Терпеливо вздохнула, потерев переносицу кончиками пальцев, и уже вовсю сожалела о том, что вообще постучала в его дверь.
И какая сволочь рассказала ему о том, чем я занимаюсь?
— Короче! Ты меня понял. Ещё раз ночью повторится нечто подобное, и я вызову на тебя не полицию, а психушку! Ясно? Поедешь в той же позе мягкие стены подпирать.
— Так это ты позвонила копам? — насмешливо фыркнул сосед и для чего-то сделал шаг вперёд, оказавшись прямо перед моим носом. От него пахло спиртным и слабыми нотками терпкого парфюма, который вызвал щекотание в носу и совершенно не понравился.
