Глава 1. Последняя надежда
Ничто не предвещало беды.
Аромат свежесваренного молотого кофе приятно бодрил. Над московскими улицами не спеша поднималось летнее солнце. Деревья зеленели, окна домов переливались золотистым светом. И лишь непрерывный серый поток спешащих по своим делам людей отказывался замечать величественную картину рассвета.
Стоя у окна и потягивая кофе, Максим вдруг осознал: он, молодой мужчина, талантливый, подающий надежды бизнесмен, а главное, филантроп, вынужден каждый день становиться частью этой серой массы без надежды что-либо изменить. К горлу подступил комок отвращения, появилось ощущение легкой тошноты, а виски пронзила боль из-за натянутых до предела нервов. В голове раздался крик: «Не хочу! Устал!»
Максим стремительным движением открыл окно и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух.
Да, он в самом деле любил людей, а потому не мог видеть, как они день за днем теряли драгоценное время собственной жизни. Каждый раз, отправляясь в путешествие по вечным московским пробкам или переполненному метро, Максим пытался понять, что же нужно сделать, чтобы все изменить.
Каждый день, утром и вечером, он видел каменные, напряженные, как тетива готового к выстрелу лука, лица людей, на которых не появлялось ни единой улыбки. Он с тоской наблюдал, как люди огрызаются друг на друга, не замечают нуждающихся в помощи, равнодушно проходят мимо чужой радости и боли. Они тонут в стрессе, теряют человеческий облик, становятся загнанным в угол зверем, готовым напасть в любую минуту.
«Как же помочь людям стать людьми?!» – думал, глядя на них, Макс и в глубине души понимал – это невозможно. Но он был уверен, что пройти достойно свой путь куда ценнее, чем достичь конечной точки, и не покладая рук старался помогать людям.
Конечно, Максим не был идеалистом и делал это не только ради удовлетворения собственного человеколюбия, но и по иным, более прозаичным, причинам: создавая для окружающих более комфортный мир, он неплохо зарабатывал. Как ни странно, но альтруизм позволял существенно увеличить прибыль. Каждая бизнес-идея Максима в первую очередь имела целью благо человека и, соответственно, пользовалась неизменным успехом, будь то услуга или продукт.
Макс закрыл окно. Боль и грусть постепенно отступили. Из памяти улетучились неприятные образы суровой действительности. А вместе с ними закончился и кофе. Молодой человек начал собираться на работу. Помыл кружку, сложил и отнес в прихожую рабочую сумку.
Одевшись, он взглянул в зеркало и внезапно почувствовал себя дурно. Голова закружилась, в глазах потемнело. Маша так и не успела подойти, чтобы поцеловать мужа и пожелать ему хорошего дня, – Макс на ее глазах рухнул на пол.
Самому Максиму этот миг показался вечностью. А падение на пол – падением в бездонную тьму.
Он очнулся в больнице и, осознав произошедшее, почувствовал растерянность и даже страх, но знакомое лицо жены немного его успокоило.
Мария рассказала, как жутко испугалась, увидев внезапно потерявшего сознание мужа, но, тут же взяв себя в руки, подбежала и проверила пульс. «Уф, живой», – поняла она и сразу же вызвала скорую.
Навыки, полученные в ходе учебы и последующей медсестринской практики, оказались как нельзя кстати. В медицину девушку привело стремление изменить мир к лучшему, ему же она была обязана и своим знакомством с Максимом: молодой человек являлся одним из организаторов волонтерской акции по бесплатной доставке еды малоимущим гражданам района, в которой она участвовала в качестве волонтера.
Историю о том, как Максим попал в больницу, Маша закончила быстро, но ее рассказ на этом не окончился. Оказалось, что с того утра прошло четыре дня и за это время Максима успели обследовать по полной программе: взяли все возможные анализы, провели МРТ и КТ, сняли ЭКГ. Врач опросил Марию, не замечала ли она в последнее время каких-либо изменений в состоянии мужа: внезапной тошноты, проблем с речью, частых головных болей, одышки и так далее. Все это позволило в кратчайшие сроки установить диагноз. И он оказался неутешительным.
То и дело появлявшиеся на глазах жены слезы помешали ей внятно рассказать Максиму о заключении врачей, но ему удалось понять главное – он смертельно болен. Впрочем, кажется, не все так безнадежно. У него еще есть время, и, возможно, ему удастся дождаться появления нового, перспективного лекарства. Хотя назвать это надеждой можно было лишь с большой натяжкой, ведь время отныне становилось для него дефицитным ресурсом.
Максим обнял любимую и, стараясь успокоить, ободряюще произнес:
– Нужно повторное обследование, ведь существует вероятность ошибки!
– Надеюсь, – глубоко вздохнув, ответила Маша.
– Как родители? Урожай еще не начали собирать? – пытаясь увести разговор в сторону, спросил Максим.
– Да ты что – рано еще! – с еле заметной улыбкой сквозь подсыхающие слезы воскликнула жена.
Они проболтали около часа, и Мария окончательно успокоилась, тем более что Максим чувствовал себя неплохо и даже решился подняться с кровати, чтобы проводить жену. Она все эти дни провела в больнице, и Макс настоял, чтобы она поехала домой: отдохнуть, выспаться, привести себя в порядок и просто поесть домашней пищи.
Возвращаясь в палату, Максим встретил в коридоре доктора.
– Допоздна работаете?
– Случай у вас уж больно любопытный. Много исследований пришлось сделать. И вроде бы все однозначно, но что-то меня смущает. Пока не пойму что.
– Звучит ободряюще. И все же что со мной, доктор?
– Вам жена разве не сказала?.. Опухоль мозга у вас… Простите, меня дома ждут. Я и так задержался, – добавил врач, показав на часы.
– Конечно, конечно. Не смею больше вас задерживать.
Врач быстрым шагом удалился, а к горлу Максима вновь подкатил ком. Он уже свыкся с мыслью, что болен серьезно, но пока еще не мог принять того, что его дни фактически сочтены.
Умывшись холодной водой, Максим немного успокоился. Окончательно отвлечься от тягостных раздумий помогли просмотр новостей на смартфоне и сладкий чай.
Этой ночью Максиму не спалось. Он ворочался, считал овец, но все было бесполезно. Он встал с постели и подошел к двери, собираясь выйти из палаты, но тут услышал в коридоре голоса. Два человека что-то бурно обсуждали.
