1 ГЛАВА
[Катарина]
– Эй, ты, куда прешь?! Осторожнее, так и убить ведь можно! - рычу я, пытаясь не упасть с лестницы.
Я итак стою на одной ноге, балансируя в воздухе. А всё почему? Потому что кому-то срочно, кровь из носу, понадобились новогодние украшения с самой верхней полки. И глубоко фиолетово моей начальнице, что я в костюме уже. Вот нет больше в нашем агентстве людей, да? Особенно высоких, длинноруких и незанятых… как мужики в курилке, что сбивали декорации к сегодняшнему представлению.
Ещё и эта коробка, пакость такая, никак не хочет вытаскиваться.
Рывок и вожделенные игрушки у меня в руках. Только вот лишним было это движение, ой лишним…
– А-а-а-а-а, - лечу я на встречу с полом.
Чувствую Новый год буду встречать в больнице, в хирургическом отделении… или неврологии, смотря насколько “удачно” приземлюсь в итоге.
Плюх! Шмяк!
– Один-один, - звучит волнующим тембром из-под меня?
– Ой, простите, я не хотела, - краснею как рак и пытаюсь подняться с шикарного мужчины, одетого с иголочки.
Бли-и-и-и-ин, теперь меня точно уволя-а-а-ат… Это явно не грузчик или костюмер, как я подумала, когда лестница покачнулась. Это же я на него рычала… Других живых организмов в пределах видимости не наблюдается.
– Ну что Вы, я сам виноват. Просто у вас тут коридоры очень тёмные и длинные. Я когда вошёл, на секунду ослеп и не заметил стоящую лестницу.
– Что здесь происходит?! - из кабинета разгневанной фурией вылетела начальница.
Посмотрела на меня так, будто я у неё заказ на пару миллионов увела, прямо из-под носа.
– А-а-а, господин Эрин, здравствуйте. Я ждала Вас. Прошу, следуйте за мной, - растянулась в фальшивой улыбке её гневная… пусть будет, лицо.
Ну всё, сейчас этот обалденный мужик уйдёт, а меня уволят… Хотя, собственно, я ни в чём не виновата… Ну, кроме того, что меня София невзлюбила с первого дня. Знать бы ещё за что.
Ладно, чего это я тут слюни пускаю, мне бежать пора. Скоро начнётся городская ёлка.
Я поставила коробку на подоконник, ведь все столы были завалены реквизитом, и тихонько растворилась в темноте тех самых коридоров, на которые так сетовал мужчина.
[Эрин Таиненский]
– Нет, нет, и ещё раз - нет! Я категорически против такого беспредела! - рычал я в магофон.
– Эрин, мальчик мой, всё уже давно решено! - усмехнулся мой собеседник. - Во-первых, в этом году твоя очередь устраивать новогоднюю костюмированную вечеринку. Ну а во-вторых, ты уже достаточно зрелый мужчина, чтобы начать думать о продолжении…
– Я сказал НЕТ! - прервал я тираду несносного деспота, по совместительству являвшегося моим дедом и главой клана.
Когда-то давно, несколько столетий назад, мы правили этой страной. Однако времена изменились, на драконов были гонения, так что от былого величия остались лишь замки и престижные должности, приносящие вполне приличный доход. Не всех устраивало такое положение вещей, поэтому внутри нашего клана зачастую вспыхивали нешуточные споры. Если я сейчас соглашусь, а мне всё равно не отвертеться, то утром тридцать первого декабря мой замок оккупируют родственники, их друзья и приближённые… И ещё неизвестно чем это всё кончится. В прошлом году моему двоюродному брату разнесли всё левое крыло два подвыпивших “аристократа”, посчитавших, что полный оборот в здании это уместно.
– Если нет выхода, как ты утверждаешь, - а я знаю, что он прав, - тогда у меня будут жёсткие условия. В противном случае встреча пройдёт в саду! - прошипел я змеёй.
– Слушаю… внимательно, - хмыкнул дед.
– Первое - я готов принять не более сорока человек.
– Принимается.
– Второе - возраст гостей не должен перевалить за пятьдесят лет.
– Молодежь решил собрать?! - хихикнул старый интриган. - А куда прикажешь девать их родителей?
– Куда хочешь! Хоть на Сондерс*! Искупаетесь заодно. Экзотика!
– Жестоко!
– И третье, чтобы к одиннадцати вечера тридцать первого у меня в замке уже не одной души не было. Хоть порталами пусть уматывают, мне плевать! - озвучил я самое интересное.
– Ты с ума сошёл?! Как ты себе это представляешь? Ближе к полуночи над вашими деревушками появляется стайка нетрезвых драконов-подростков…
– Детям вход воспрещён! Дед, не наглей… Молодёжь я, так и быть, развлеку… Но полночь моя! Иначе перенапр-р-р-р-ралю их в твоё имение, мне сил хватит, ты же знаешь.
– Без меча режешь, гном проклятущий! - прошипел родственник и отключился.
И вот что мне теперь делать?! Пришлось звонить знакомой ведьме, а та уже перенаправила меня в агентство “Ваш праздник наша работа”.
Признаться, я так спешил, что не заметил ажурную металлическую конструкцию, с которой на меня, в итоге, и свалилась ругающаяся… снегурочка. А ведь это идея! Спасибо тебе, нелетучее создание рода человеческого. Празднику быть!
– Что здесь происходит?! - подала голос выскочившая из кабинета злобная ведьма.
Бедная девочка, тяжело ей приходится с такой-то начальницей. Неудивительно, что снегурочка вся съёжилась под её взглядом.
– А-а-а, господин Эрин, здравствуйте. Я ждала Вас. Прошу, следуйте за мной, - пропела обозлённая чем-то ведьма и попыталась фальшиво улыбнуться. Всё ясно, цену набивать собралась, за срочность… Ну-ну.
*Сондерс (англ. Saunders Island) — вулканический остров в архипелаге Южные Сандвичевы острова. Был открыт в 1775 году Джеймс Куком. Примечателен тем, что в кратере вулкана находится стабильное лавовое озеро диаметром 700 метров — всего в мире существует восемь таких озёр.
2 ГЛАВА
[Катарина]
Я только успела вернуться в гримёрку и снять порядком надоевший костюм снегурочки, как в каморку с круглыми глазами влетела Элисон, одна из актрис этого “погорелого театра”.
– Катарина, тебя вызывает мадам Мешон.
Замечательно, у меня тут ноги гудят, я еле двигаюсь… Что нужно этой злобной ведьме?! Вопрос, конечно, риторический… Крови ей моей нужно, не иначе.
– Ну, ты идёшь? Поспеши! - волновалась маленькая юркая… стукачка.
– Иду я, иду, - пробурчала ответ себе под нос, поднялась и поплелась в кабинет к начальнице.
– Разрешите войти? - приоткрыла я после стука дверь.
– Входи, дорогая, не стесняйся, - елейным голосом пропела владелица вульгарно обставленного розово-кричащего помещения.
“Дорогая?! Ого! Мир рухнул?!”
– Вызывали? - может Элисон чего напутала?
Хотя нет, судя по мине начальницы, фигушки ты надеешься, Катарина… тут стратегия цветёт и пахнет… вот прямо на морде, в смысле лице, вышестоящего.
– Да, всё верно. Деточка, - приторно-сладко улыбнулась змеюка, - я понимаю, что у тебя за сегодня было уже три утренника…
Так, походу мне сейчас будут втюхивать сверхурочные…
– … и ты устала, но…
… Интересно, под каким же “соусом” она это всё подаст?
– … сегодня приходил крайне состоятельный клиент. Таким просто не отказывают. Плюс ты сможешь провести аж целую ночь в настоящем замке…
