Катя считала себя очень несчастной девочкой. Она училась во втором классе, и это ей очень не нравилось. Вот хорошо было в садике. Играли в куклы, рисовали, ели, гуляли, а сейчас надо постоянно ходить в школу, изучать там всякие предметы, и что самое главное делать дома уроки под строгим присмотром бабушки, которая то и дело восклицала:
– Что ты пишешь, как курица лапой. Безобразие! Возьми правильно ручку! Как ты плохо соображаешь! И в кого ты такая уродилась?
Катя сегодня совсем разнервничалась и писала отвратительно. Бабушка не выдержала и стала пить таблетки, засовывая их в рот дрожащей рукой.
– Я хочу гулять! – заныла Катя.
– Ладно, иди, только ненадолго, – сказала бабушка, укладываясь на кровать.
Катя, радостная, побежала на улицу. А там был Вовка, пятиклассник.
– Ну, – сказал он, смачно сплевывая. – Как дела?
– Плохо, – горестно ответила Катя. – Опять двойку получила по русскому.
– И я тоже схватил двойку. Учителя такие вредные стали, – Вовка пренебрежительно скривил губы.
– Угу, у нас тоже вредная учительница – Верка Ванна. Все придирается.
– Пойдем в подъезд, – предложил Вовка, – погреемся.
– Пойдем, – согласилась Катя.
Зашли в подъезд. Вовка вдруг достал сигарету и прикурил.
– Вот здорово, ты уже как большой куришь, – восхитилась Катя. – Дай мне попробовать.
– Бери, только недолго.
Катя взяла сигарету, затянулась, как Вовка и стала кашлять.
– Ты что делаешь? – вдруг услышала она голос тети Маши, соседки по подъезду, которая почему-то оказалась в этот момент рядом. В гости что ли к кому ходила.
– Пошла вон, – сказала Катя, не переставая дымить и кашлять.
– Ой, ой, – испуганно запричитала тетя Маша и быстро выскочила из подъезда.
Катя отдала сигарету Вовке, и они оба прижались к теплой стенке.
– Ну, что за жизнь, – сказал Вовка, деловито покуривая. – Такие вредные эти взрослые, все им чего-то от нас надо, то одно делай, то другое.
– Да, – согласилась Катя. – В садике было лучше. Там даже плакать разрешали и кричать. А в школе разве можно плакать? А уж кричать вообще не дадут.
Неожиданно дверь в подъезд открылась, и она увидела бабушку в странном, растрепанном виде. Она прямо на халат надела куртку, не застегнулась, лицо у нее было бледное и странно бешенное. Она выхватила из рук Вовки сигарету, с остервенением бросила ее на пол и придавила сапогом. Кате дала пощечину и, грубо схватив ее за руку, потащила из подъезда.
Катя от возмущения заверещала. Но сил у бабушки было больше, так что она приволокла ее домой, закрыла дверь и начала орать:
– Вот ты до чего дошла! С Вовкой двоечником куришь в подъезде.
– Да я только попробовала, ну и что.
Бабушка начала ее шлепать:
– Чтобы больше никогда не курила. А то я тебя так накажу…
– О, о, о, – завыла Катя.
В дверь зазвонили. Бабушка отпустила ее, и пошла открывать дверь, что-то стала разговаривать с соседкой. А Катя ушла в свою комнату и начала рыдать. Как обидно, все ее обижают. Ну и что, что она попробовала курить. Надо же все в жизни попробовать. А с Вовкой ей интересно, он иногда и пиво пьет, и дает ей глотнуть. Он тоже несчастный, как и она, им есть о чем поговорить. Вовка рассказывает, какие ужастики видел, как играет на компьютере в стрелярки… как побеждает врагов…
Бабушка открыла дверь и строго сказала:
– Больше я тебя из дома гулять не выпущу. Вот придут родители, все им расскажу.
– Говори-говори, – заплакала Катя еще больше.
Она знала, что от родителей ей попадет уже больше, чем от бабушки. Папа долго будет гневаться, мама странно краснеть и хвататься за сердце. Ну, что у нее за жизнь. Теперь еще ее не будут отпускать гулять на улицу, и она не увидит Вовку, такого интересного мальчика.
Бабушка громыхнула дверью. Катя увидела котенка Кешу, погладила его, он ласково замурлыкал.
– Ну, хоть ты на меня не ворчишь, – сказала Катя.
Но котенок вдруг ее царапнул, на руке появилась красная полоска.
– Ты что, – рассердилась Катя и шлепнула котенка, потом ей вдруг захотелось схватить его за горло, она двумя руками начала душить Кешу, он жалобно замяукал, прибежала бабушка, и опять началось что-то невообразимое…
Катя оказалась на полу, голова у нее заболела, и она опять заплакала.
– Ложись спать, – закричала бабушка. – Ты только во сне не делаешь ничего плохого.
Катя забралась на кровать, Да, подумала, лучше уснуть, тогда, может, хоть родители не будут ее сегодня ругать. Но ей не спалось. Она встала, подошла к зеркалу и испугалась, увидев у себя над головой что-то темное. Что это? Катя стала махать рукой, чтобы рассеялось темное облако, но оно не исчезало. Вот еще напасть, опять заплакала Катя. Она вся в темном облаке, что это такое?
– Уходи темное облако, уходи, – стала умолять Катя, глядя на себя в зеркало. – Уходи!
Но облако лишь зловеще колыхалось над ней и порой еще больше темнело и обволакивало ее с головы до ног.
Катя легла прямо на ковер, чтобы не видеть себя в зеркало и еще больше у нее потекли слезы…Настрадавшись, забралась на кровать и быстро уснула.
