В богато убранной комнате, что располагалась в семейном крыле императорского дворца, было темно и жарко… тем двоим, что слились в страстных объятиях на смятых, шёлковых простынях широкой кровати.
Мужчина, ласкавший свою любовницу, не был нежным и трепетным. Словно, грубыми и резкими движениями он хотел доказать своё превосходство и силу, и не только этой фрейлине из свиты драгоценной наследницы империи…
Скоро и сама Лорна окажется, здесь, на этом ложе, такая же, горячая и обнажённая…, отринув всю свою гордость и надменность…
Она обязательно покорится ему... так, или иначе, он заполучит эту дерзкую и своенравную девчонку!
И ещё долго после любовных утех, лёжа рядом с разомлевшей любовницей, он представлял в своём воображении, как обязательно наступит тот миг, когда на шёлковых простынях окажется эта невозможная стерва – Лорна Мансор, дочь императора Актианы.
* * * * * * * * * * *
Несколько дней спустя, во дворце Императора Актианы, Вэлнара Сурового, из династии Мансоров.
– Лорна, вернись, я тебе сказал! – по дворцу эхом разносился грозный окрик Императора Актианы, Вэлнара Сурового.
Ответом ему был лишь стук каблучков, удаляющийся всё дальше от кабинета императора.
– Вот же… непокорная, - тихо проворчал вслед Император, – вся в мать девочка моя пошла… такая же...
И тут же, развернувшись с грозным видом к своему секретарю, велел ему:
– Жазир, передай на конюшню, что я запрещаю седлать каких-либо лошадей для моей дочери! И к варханам* тоже запрещаю её впускать! Узнаю, кто нарушил мой приказ – пусть пеняют на себя!
__________________________________
*Вархан – уникальный хищник, который при помощи кровной привязки становится идеальным телохранителем.
Император очень хорошо знал, как можно наказать своенравную дочь! Достаточно было запретить любимые увлечения, и она обязательно примчится договариваться. А приказа императора ослушаться никто не посмеет. Поэтому – вскоре, стоит ожидать строптивицу на переговоры.
А Лорна бежала по коридору, и так увлеклась своими мыслями, что не обращала внимания ни на что вокруг. Она и не заметила, как следом за ней – крадущейся походкой, стараясь оставаться незамеченным, устремился какой-то человек. Только тень его мелькала иногда, попадая в просветы между большими окнами главного дворца империи.
От возмущения и негодования Лорне хотелось громко кричать и плакать! Разговор с отцом вывел из себя настолько, что эмоции просто захлёстывали.
Резко остановилась, чтобы хоть немного успокоиться и восстановить дыхание. Закрыв глаза, досчитала до десяти – как учил, когда-то, мудрый наставник по управлению магическими потоками... не помогло!
Она продолжала злиться! Злиться и негодовать на решение отца. Он собрался отправить её с дружественным визитом в Халифат Золотых Песков! Понятно, для чего папочка решил устроить этот визит! Всё надеется с её помощью решить свои «наиважнейшие политические вопросы»!
А ведь все прекрасно знают, что представляет собой этот Халиф Рашваз, чтоб его… Солнцеподобный! Да он же ни одной юбки не пропускает! «Ухххх... Как же ненавижу эту политическую возню!» – стукнула кулачком в стену...
Хорошо, что стены обшиты мягкой декоративной отделкой, приглушающей звуки, а иначе....
Иначе, пришлось бы уже бежать в лекарское крыло и лечить повреждённую руку. И получать от придворного лекаря запрет на использование магии. С повреждёнными пальцами выплетать нити силы – только себе вредить.
Даже новички в магии знают, что, один неверный поворот кисти или изгиб пальца – и всё заклинание может дать совершенно непредсказуемый результат. Но, как ни странно, успокоиться немного всё же получилось, и Лорна решила отправиться в своё тайное место, чтобы поразмыслить о сложившейся ситуации и подумать над стратегией своего дальнейшего поведения.
Тайным убежищем, где она с самого детства пряталась от надоедливых учителей и придворных дам, была самая высокая башня дворца. А вернее, самая дальняя комната, которая как раз и располагалась под крышей этой самой высокой башни. Учителя и придворные дамы, приставленные к Лорне, не любили взбираться по крутой лестнице, которая, казалось, вела к самым облакам. Уставали придворные изрядно, когда приходилось преодолевать это бесчисленное количество лестничных витков.
Уединившись в любимой башне, она, наконец, смогла успокоиться. Из стрельчатого окна башни открывался изумительный вид на горные вершины, укрытые белыми шапками облаков. Если закрыть глаза, а потом быстро открыть – создаётся ощущение полёта. Словно паришь над всеми этими полями и равнинами, городами и поселениями, а сверху – всё такое маленькое и незначительное... и проблемы, тоже становятся незначительными. Ну что ж, придётся договариваться с отцом. Ведь, зная суровый нрав императора, Лорна догадывалась – наверняка, уже запретил пускать её на конюшню и к варханам.
Девушка возвращалась из любимой башни и уже, почти – ощущала спокойствие и решительный настрой для беседы с отцом. Оставалось пройти ещё один пролёт крутой, извивающейся лестницы, и скоро она окажется в коридоре, а там и до галереи, ведущей в административное крыло императорского дворца совсем недалеко.
Спустилась с лестницы и оказалась, ненадолго, в полутёмном и безлюдном коридоре. И тут, со спины, кто-то – совершенно неожиданно, подскочил и обхватив одной рукой за плечи, вторую – сильно прижал к лицу Лорны, закрывая рот и лишая возможности крикнуть и позвать на помощь. Напавший упёрся своим носом в макушку девушке и срывающимся, злым шёпотом прошипел:
– Лорна, мерзавка! Долго ещё будешь бегать от меня! Моё терпение небезгранично! Или ты сама просишь своего старика выдать за меня, или я его убью – и ты всё равно станешь моей! Только, я уже не буду так любезно делать тебе предложение!
Лорна завертела головой, пытаясь сбросить удушающий захват ладони Гвэлла. А это был именно он – троюродный кузен, который ей прохода не давал. Потому что, видите ли, возомнил, что он самая достойная партия для наследницы Империи.
Лорна дёргалась, в попытке избавиться от захвата и негодующе мычала, выражая свою ярость и от самой ситуации, и от противных прикосновений Гвэлла. Тот резко развернул её лицом к себе, больно стукнув спиной о стену. Убрал ладонь с лица, чтобы, тут же приставить кинжал к её шее и предупреждающе зашипел:
– Только пикни – горло перережу, и рука не дрогнет! А потом, буду вместе со всеми оплакивать свою несчастную сестрёнку, убитую мерзавцами заговорщиками. А следующим на очереди – угадай, кто будет? Правильно, и до батюшки твоего доберусь.
