1. Глава 1
___
ОДНОТОМНИК!
Вас ждут:
Постепенное развитие отношений;
Интересные идеи, с помощью которых герои не только сколотят состояние, но и изменят мир;
А так же нежная романтика на фоне решения бытовых (и не только) проблем, тёплая магия, немного юмора и, конечно же, честная месть:)
ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!
________________________________________________________________
***
– Я отказываюсь от своего титула и складываю с себя полномочия королевы! – твёрдо и уверенно прогремел мой голос в церемониальной зале.
Свидетелей, по всем меркам скандального действа, оказалось достаточно, чтобы после этого поднялся гомон. Лорду Эрхарду, правой руке уже моего бывшего мужа, пришлось громогласно призывать всех к порядку, но это оказалось сложно сделать.
Люди, явившиеся в этот предпраздничный день во дворце, не понимали, почему спокойная, взвешенная, а главное добросердечная королева отказалась от места, что так идеально ей подходило. Ещё бы, ведь меня с рождения готовили к роли главной поддержки правителя величайшего из ныне существующих королевств. И ведь никому невдомек, что, и тогда, и сейчас это… не моя воля.
Желая угодить отцу, который при жизни не чаял во мне души, я без раздумий согласились на помолвку с тогда ещё принцем Максимилиамом. Такое решение далось мне легко, а в будущем не повлекло за собой сожалений. По крайней мере, так можно было сказать ещё на прошлой неделе. До злополучного дня, когда я застала в постели мужа другую женщину, мой выбор казался на удивление удачным – к нашему общему счастью, и я, и Лиам прониклись друг к другу искренними чувствами. Поначалу мы просто сдружились, а уже после того как повзрослели, наши отношения переросли в настоящую любовь.
Неудивительно, что таким крепким и, главное, взаимным чувствам все завидовали, их восхваляли, ими восхищались. И, несмотря на это, между нами не раз пытались вбить клин, но, что я, что Лиам не хотели видеть рядом никого другого. Более того – тогда ещё мой жених помог мне пережить кончину отца, а я сделала то же самое для него, когда не стало матери Лиама, которая правила Илруном без малого двадцать лет.
Тогда целое королевство горевало не многим меньше кронпринца. Настолько все любили королеву Розанну Мудрую. Однако это не помешало народу тепло встретить нас, с юных лет бывших подле почившей королевы, и перенявших опыт её правления.
Когда мы с Лиамом поженились и взяли управление Илруном на себя, казалось, стали только ближе друг к другу. Мы оба принимали решения, лишь после взаимных советов. Каждый из нас всегда находил время на тёплые вечера без чужих глаз. И нам было важно чувствовать поддержку своей половинки. Казалось, что во всём королевстве нет более идеального союза.
Смех да и только. Как теперь очевидно, я глубоко заблуждалась насчёт своего брака. Жаль, что глаза мне раскрыла нелепая случайность, а не собственная проницательность. Так хотя бы гордость не настолько сильно трещала бы по швам.
Сейчас виновница моего резкого падения не стесняясь сидела подле уже не моего мужа. При том на том же месте, где совсем недавно восседала я.
Королевская ложа всё так же ослепляла своим белым цветом, а золотые штандарты с вставшим на дыбы единорогом, гербом правящей семьи Илруна, только подчеркивали статус восседающего на троне Максимилиама. При этом всём Лиаму от меня достался лишь беглый взгляд, как и его любовнице. Даже сейчас я смотрела только в сторону выхода, пока покорно стояла, не мешая проводить церемонию лишения регалий – сначала с моих волос, уложенных тёмными косами вокруг головы, сняли корону, потом из едва подрагивающих рук забрали скипетр и, наконец, настал черёд подбитой белым мехом мантии.
Странно, мне казалось, что это заставит почувствовать себя униженной, оскорблённой и… выброшенной на всеобщее обозрение, но нет. С моих плеч словно свалился тяжёлый груз. Пусть в груди ещё жгло от предательства того, кого моё сердце уже давно считало самым близким человеком, я поклялась себе, что когда предстану перед взглядом голубых глаз Лиама, то с моей стороны он не увидит ничего, кроме гордо вскинутой головы и расправленных плеч.
Кипящая во мне злость помогла сдержать данное себе обещание. При том мне настолько хорошо удалось совладать со своими чувствами после подобного вероломства, что напоследок я не отказала себе в удовольствии холодно посмотреть на уже чужого мне короля Илруна и его фаворитку.
Лиам неотрывно наблюдал за мной, сияя в лучах магических источников света массивным венцом на белых волосах. Казалось, будто его гладкие, длинные пряди перетекали в парадный китель, такого же ослепляюще чистого оттенка, который был щедро украшен золотыми нитями. Каждая деталь наряда короля подчеркивала его стать, а так же красоту, кою нельзя было не заметить даже издалека.
А вот выражение глаз Лиама было трудно разобрать, или тем более понять с разделяющего нас расстояния, но… мне уже и не хотелось этого делать. Его выбор очевиден. Им оказалась дочь самого близкого из лордов советников, который до её совершеннолетия пытался добиться моего расположения.
Забавно, что возникшая в одночасье фаворитка оказалась полной противоположностью меня – светловолосая, сероглазая, худощавая и с не самой завидной репутацией. Очень странный выбор, тем более для той, кто, судя по всё нарастающим слухам, собирается взять на себя отобранный у меня титул.
Как хорошо, что начиная с этого дня, дела правящей семьи меня более не касаются. Иначе… я бы уже начала беспокоиться за светлое будущее страны.
– А теперь прошу покинуть стены замка, – холодно произнёс лорд Эрхард, стоявший позади меня. – Особое сопровождение доставит вас в Обитель, где после года покаяния вам надлежит встретиться с Великим Прародителем Всего Сущего.
Хорошая формулировка, я оценила. Красивая попытка прилюдно объявить, что через год заключения в крохотной келье (это делается на случай, если бывшая королева успела зачать до развода), меня, по факту, принесут в жертву религиозные фанатики. Не зря в своё время королева Розанна пыталась ослабить их влияние, но не преуспела в этом. А Лиам, похоже, не собирается продолжать данное дело матери, решив аккуратно использовать такой опасный инструмент власти в своих целях. Глупец. Хотя, теперь это так же меня не касается.
После объявления королевской воли, со стороны свидетелей моего падения слышится новая и уже более мощная волна ропота, в то время как я сохраняю полное спокойствие. И нет, виной тому не одно лишь желание напоследок продемонстрировать достоинство истинной королевы. Просто… в мои планы никак не входит добраться до Обители, чтобы безропотно сгинуть в её мрачных стенах.
