1. Глава 1
___
Дилогия в одном томе!
ВАС ЖДУТ:
Неспешное течение истории;
Постепенное зарождение чувств;
Развитие поместья с помощью магии и не только:)
А так же интересные, адекватные герои, за которыми следует шлейф из загадок, тайн, романтики и приключений.
ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!
________________________________________________________________
***
– Поздравляю, миледи Эвелин, теперь вы замужняя женщина! – торжественно, но при этом не скрывая едкой насмешки, произносит лорд Шерех. После чего не глядя в мою сторону гораздо тише добавляет: – Хоть и ненадолго.
Стоило последним словам стихнуть, как сухая рука тощего, словно жердь лорда с заметной брезгливостью освободила мою ладонь из плена паучьих пальцев. Но этого гадкому мужчине показалось мало. Незаметно для всех кроме меня лорд Шерех ещё и вытер руку о свой парадный камзол с таким видом, будто собирается сжечь “испачканную” одежду, как только покинет часовню. Словно он держал за руку не молодую девушку из очень уважаемой семьи, а прокажённую.
Хм, неужели слухи обо мне дошли даже до него? И это при том, что лорд Шерех почти безвылазно сидит в крепости на краю Теневого Разлома? Вот так новость.… Однако это всё равно не даёт ему права на подобную грубость, да ещё и в такой показательной манере. Можно подумать я в восторге от происходящего! Да если бы не необходимость касаться того, кто долгое время был подле моего наречённого (раз уж он сам не в состоянии присутствовать), то никто бы меня не заставил взяться за руки с таким неприятным человеком. А если бы и заставил, то потом очень пожалел бы об этом!
Вдох-выдох, Эви, ты терпела очень долго, так что потерпи ещё немного. Тем более не зря же ты решила воспользоваться таким вот ужасным случаем, чтобы сбежать из-под чужой опеки. Поэтому стерпи. В последний раз.
Удерживая эту мысль, я сделала вид, что не заметила действий лорда Шереха и спокойно сказала:
– Благодарю за поздравления, – звучит мой краткий ответ, после которого посредник мужа поправляет свои жиденькие волосы мышиного цвета, подхватывает меня под локоть и чуть ли не волоком тащит прочь от алтаря. Такую грубость тоже приходится молча проглотить. На кону слишком многое для меня.
Не встретив с моей стороны никакого сопротивления или возмущения, лорд Шерех спешит вывести меня из крохотного храма Бога Жизни и Процветания Наара, тем самым завершая венчание. Хотя это скорее больше походило на позорную свадьбу.
Пышной прошедшую церемонию точно не назовёшь – никаких украшений, никаких цветов и никаких ярких нарядов на редких свидетелях бракосочетания, проведённого на грани как человеческих, так и магических законов. Из-за чего мне до самого конца казалось, что нас вот-вот покарает сама Магия, что была страшнее любых Богов. Даже витражи в этот день не смогли окрасить серые стены провинциального святилища. Грозовые тучи с самого утра затянули весеннее небо, грозясь вот-вот разразиться крупными каплями холодной влаги, тем самым лишая всех нас хоть толики ярких красок. Забавно, но моё подвенечное платье очень подходило под цвет нынешнего неба – такое же серое, тяжёлое из-за парчи и… удручающее.
Однако, несмотря на все переживания, церемония завершилась успешно. Теперь я принадлежала не дому Гроу, а роду Эверик. И командовать от его имени мной уже попросту было некому. Потому мне только и оставалось, что покорно плестись за лордом и в последний раз вглядываться в лица тех, кто был моей семьёй последние шесть лет.
Проходя между рядами из лавок мимо горсти гостей, я сразу замечаю среди них свою родню. Странно, но во мне при этом ничего не отзывается. Будто они такие же чужие, как и все остальные в затянутом ладаном храме. И всё равно я пристально смотрю в сторону выделяющейся троицы.
Отец, ещё достаточно молодой мужчина с копной таких же золотистых волос, как и у меня, коренастым телосложением и цепким взглядом, чуть ли не светится довольством, явно предвкушая, что будет делать с новыми плодородными землями. Несколько поколений не одаренных магией глав семьи почти разорили некогда богатый род. Потому отец с радостью обменял меня на былые блага. При этом сделал данный выбор без сожалений. Неудивительно, что как только наши с ними взгляды сталкиваются, он тут же меняется в лице и начинает излучать враждебность. Как всегда, ничего нового. Для него одно моё присутствие было доказательством его слабости и живым напоминанием о коварстве моей матери. Отцу оказалось трудно меня терпеть, не то, что любить.
А вот мачеха подле отца всем своим видом демонстрирует досаду – ещё бы, она спала и видела, как будет долгие годы наслаждаться моими мучениями, наблюдая за теми издалека. С подачи белокурой южанки с золотистой кожей, ещё сохранившей свою красоту, отец уже собирался выдать меня либо за соседа-старика Глесса, пережившего уже шесть жён, либо за маркиза-садиста Вольде, на все Южные Земли прославившегося жестоким обращением с собственными родственникам, слугами и даже животными. Сложно понять, кто из них был наихудшим вариантом. Слава всем Богам, что предложение императора пришло раньше рокового дня и теперь мне никогда не доведётся этого узнать.
И, наконец, последней на кого падает мой прощальный взгляд, оказывается единокровная сестра. Лавиния, взявшая лучшее от обоих родителей и являющаяся самой популярной дебютанткой, в отличие от остальных членов моей “семьи” излучает при моём приближении полное безразличие. Ей нет дела до происходящего. Сестра просто ждёт, когда всё закончится, чтобы поскорее вернуться в особняк к ожидающей её модистке с очередным ворохом нарядов. Пожалуй, по Лавинии я иногда даже буду скучать. Чего не могу сказать об отце с мачехой.
Отстранённость сестры была глотков свежего воздуха в семье, где меня ненавидели только за то, что я родилась. Наверное, поэтому мне было так легко согласиться на скоротечный брак, из-за которого стать чьей-то женой мне больше не светит. Почему скоротечный? Просто с большей вероятностью я овдовею этим же днём.
Прекрасно знающий об этом лорд Шерех потому и не церемонится со мной. Моё положение в свете больше походит на вспышку – я стала значимой на такой короткий отрезок времени, что нет смысла добиваться моего расположения. Как только мужа не станет, мой едва обретённый титул растворится в законах империи.
Потому, не желая задерживать себя, а так же необходимых свидетелей, гадкий лорд быстро вывел меня из часовни, грубо затолкал в свою карету и велел кучеру гнать до постоялого двора. Там мне была оплачена комната, где по договору я должна дождаться печальных известий. Да, тех самых мрачных вестей о человеке, чьего лица увидеть мне не довелось.
