ПРОЛОГ. ВРЕМЯ РАЗБРАСЫВАТЬ КАМНИ…
Проявления психической жизни видоизменяются в столь обширных размерах… что нельзя и думать об установлении какой-нибудь нормы…
Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона
– Ой! – раздался звонкий девичий голос, затем послышался шлепок ладонью. – Комары проклятые!
Илья Сергеевич Нилов с трудом открыл глаза, спустил затекшие ноги с лавочки, принял, наконец, более или менее вертикальное положение и огляделся. Уже рассвело. Сколько же он проспал? На соседней лавочке сидела девушка лет двадцати.
– Извините! – зачастила она. – Не хотела вас будить, да комары достали! Август уже кончается, а тут комары…
Илья Сергеевич удивленно уставился на нее.
– А я уже давно за вами наблюдаю, вы спали, а я тут сидела…
– Зачем? – тупо спросил Илья Сергеевич, еще не вполне проснувшись.
– …совсем меня комары заели, – продолжала трещать таинственная незнакомка. – Как вы только могли тут спать?!
– Гм, да я как-то их не заметил… – пожал он плечами, начиная «светскую» беседу. – Меня вообще комары не очень донимают…
– Значит, у вас кровь такая! – девушка глубокомысленно кивнула. – Я слышала, что это от группы крови зависит. У вас какая группа?
– Первая, – послушно ответил Илья Сергеевич.
– А меня Дашей зовут. У меня вчера именины были, вчера ведь семнадцатое было? – невпопад продолжила его собеседница.
«Что она вообще тут делает в такую рань?» – зашевелилась, наконец-то, в голове Ильи Сергеевича первая здравая мысль. Но ее он оставил при себе.
– Вот как, поздравляю… Так вы верующая? – улыбнулся он.
– Не знаю, наверное, – нимало не смутилась его собеседница. – Папа мой говорит, что он атеист. А друзья – все по-разному. Вот один знакомый музыкант говорит, что Бог – это музыка, а другой знакомый, художник, говорит, что вообще все люди во что-то верят, просто все по-разному… А вас как зовут? А то разговариваем, а я даже не знаю, как к вам обращаться.
– Илья, – представился, усмехнувшись, Илья Сергеевич. Беседа начинала его забавлять.
– Вы, наверное, приезжий?
– Да. Вот, в гостиницу… опоздал.
Действительно, нашему герою, Илье Сергеевичу Нилову, довелось родиться в столице нашей Родины, Москве, где он и прожил всю свою сознательную жизнь. Однако любил попутешествовать. В скобках заметим: более по «городам», чем по «весям». И совершенно особенное место среди них занимал Ленинград. По не вполне ясной причине его как магнитом тянуло сюда. За свои неполные тридцать шесть лет он успел побывать здесь такое множество раз, что знал город едва ли не лучше Москвы. Но снова и снова приезжал сюда – не как правильный турист, дабы поглазеть на «достопримечательности», да и не в поисках новых впечатлений. Скорее – на встречу к старому другу, с которым вроде бы и виделся не так давно, но по которому успел уже соскучиться.
Вот и теперь, несмотря на то, что в июне восемьдесят девятого, всего-то пару месяцев назад, наш герой уже успел побывать в этом городе, в августе он снова оказался здесь, имея на всё про всё выходные, да еще два отгула – за работу в ночную смену! Приехал вчерашним вечером, в четверг, и сразу направился на Выборгскую сторону, где на Лесном проспекте имелась небольшая гостиница, которую не жаловали туристы и в которой ему уже доводилось останавливаться. Однако на этот раз он промахнулся – свободных мест не оказалось. В такой «негостеприимной» гостинице Илья Сергеевич задержался ненадолго, было не столь еще поздно, когда он покинул ее, вышел к Выборгской набережной и направился в сторону Черной речки.
Все же надо было озаботиться хоть каким-то ночлегом. Заниматься лихорадочными поисками других гостиниц на ночь глядя он счел занятием бесперспективным. Кемарить в тесноте, в зале ожидания вокзала, также не хотелось – вечер был на удивление теплым, даже душным. Тем более что некогда он уже пытался переночевать в зале ожидания Финляндского вокзала, но после отправления последнего поезда всех выставили на свежий воздух. Как дело обстояло теперь, он проверять не собирался. Не на Московский же вокзал ехать?
Вспомнил, как прекрасно провел ночь на скамейке в Михайловском саду в свой последний вояж. А ведь там, дальше, за Черной речкой находится доступный Салтыковский сад. Где можно найти тихий уголок и безлюдную скамеечку. Конечно, можно было бы найти такое временное пристанище и поближе, например, неподалеку от вокзала располагался Сампсониевский сад. Но возвращаться не хотелось. Да и рановато еще на ночлег располагаться… Он с удовольствием шагал теперь все дальше по набережной, любуясь ясным закатным небом, Большой Невкой и видами на ее противоположном берегу (справа больше «радовали глаз» красного кирпича фабричные постройки). Так он миновал Аптекарский и добрался уже до Каменного острова. Быстро смеркалось. Когда Илья Сергеевич приблизился к цели своего путешествия – и вовсе стемнело, в небе зажглись звезды.
Однако не повезло ему и тут. Едва он миновал величественное здание Морской академии и добрался до Ушаковского моста и улицы Академика Крылова, служившей продолжением Каменноостровского проспекта, на этом берегу реки, как заметил, что в саду, несмотря на поздний час, снуют люди, а со стороны станции метро доносится шум моторов. Видимо, там затеяли какую-то стройку…
Что же?! Можно было теперь перейти на Каменный остров или продолжить путешествие по набережной в район Старой Деревни и далее переправиться на Елагин остров? Илья Сергеевич по наитию выбрал второй, не самый короткий вариант.
Это был странный выбор! Почему он не свернул теперь на мост, не задержался, наконец, в многочисленных скверах, которые прошел? Впрочем, такие мысли в то время вовсе не посещали Илью Сергеевича. Он просто шел и шел пустынной набережной, любуясь уже огнями вечернего города и звездами, будто ведомый кем-то или чем-то неведомым. При этом чувствуя себя великолепно. В своем созерцательном, где-то даже – медитативном настроении он, верно, так дошагал бы и до Ольгино… Однако вдруг, несколько не доходя до стрелки Елагина острова, его внимание привлек небольшой безлюдный сквер с двумя рядом стоящими лавочками и с прекрасным видом на реку…
– Так, значит, вам негде остановиться?! – странная девушка Даша захлопала в ладошки. – Как же нам повезло!
– Что?!
– Илья, я вас сейчас отведу – тут неподалеку. Там как раз комната свободная…
«Ну вот, приехали! Так я и думал… – пронеслось в голове нашего путешественника. Впрочем, о чем он, собственно, сейчас „думал“, он сам не очень понимал. – А ей-то какая корысть? Что это она тут плела: „Вы спали, а я смотрела“?»
