1. Глава 1
- Сначала покажите приглашение.
Возле дверей меня поджидал неприятный сюрприз в лице здоровенного вышибалы. Оборотень встал на моем пути непроходимой горой мышц.
- Оно мне не нужно.
- А вы у нас что, особенная?
- Вроде того…
Как оказалось, ему не понравилась только я. Привлекательных девушек в облегающих платьях громила пропустил без лишних вопросов, как и еще пару гостей, и еще…
Тем временем, я торчала на проходе и мешала остальным. Из принципа не стала уходить с дороги.
- Либо вы показываете приглашение, - рявкнул охранник. – Либо уходите.
Отношение к посетителям здесь оставляло желать лучшего.
- А у них вы приглашение не спросили, - ухмыльнулась я. – Почему?
- Вы не местная.
Не узнал, значит.
А ведь я всего лишь пыталась попасть на свадьбу к тому, кого даже не знала. В очередной раз без приглашения, ведь мой визит не был запланирован заранее. Задание пришло с привычной заметкой – «нужно было сделать еще вчера».
Вот я и сорвалась в «элитное» поселение за городом. Обитель оборотней. Бр-р-р… всегда старалась избегать этого места. Не люблю я шерсть и вечное лаяние.
- Я – подруга невесты, - мило улыбнулась. – Точнее, коллега.
- Так подруга или коллега?
Ледяной голос раздался откуда-то сбоку.
- Все вместе.
- Как интересно…
Из тени вышел оборотень, ничем не уступающий в габаритах тому, кто преграждал мне дорогу. Цепким оценивающим взглядом мужчина пробежался по моему телу, выдохнул и расплылся в улыбке. Достаточной хищной, чтобы заставить коленки дрожать. Всего на пару секунд, не больше.
- Вы находите? – небрежно фыркнула я. – Два часа дороги после долгого рабочего дня, а меня даже не пускают. Мелинда очень расстроится, что я не приехала.
Чего мне стоило вспомнить имя ведьмы, к которой я приехала, знал лишь всевышний. Каждый день новые лица, новые места и имена... После своей первой сотни «клиентов» я сбилась со счета и просто перестала запоминать тех, к кому меня посылали. Ненужной информации в голове у меня и так хватало…
- У вас нет приглашения.
Это был не вопрос. Никогда не понимала эту привычку говорить очевидные вещи с важным видом.
- Забыла.
Незнакомец скептически улыбнулся.
На нем был одет обычный костюм: темно-синие брюки и расстегнутый пиджак, под которым виднелась рубашка белого цвета. На празднике, куда все приходят нарядными, трудно понять кто и что из себя представляет.
Этот оборотень практически ничем не выделялся. Немного самоуверенности, хроническое чувство превосходства, обесценивающее достоинства других людей и надменный взгляд из-под густых бровей.
- Ну раз забыли, вас проведу я, - оборотень протянул мне руку. – Составите мне компанию? Я сам еще не успел поздравить молодых.
Упустить такую возможность я просто не могла. Магия открывает любые двери, но мне не нужны были лишний шум и уж тем более паника. В отличии от своих коллег, я предпочитала делать все быстро, тихо и без ошибок.
- С удовольствием.
Стиснув зубы, я приняла руку мужчины. На этот раз громила не стоял на моем пути. С того момента, как со мной заговорил этот горячий… кхм… незнакомец, он не проронил ни слова.
- Рыжая ведьма, - ухмыльнулся волк, когда мы шли по коридору. – Кажется, я догадываюсь, какие вы коллеги. Тоже перекладываете бумажки в ковене? – и бросил на меня еще один, уже беглый взгляд. – Хотя вы не похожи на ту, что занимается пыльной работой.
- Приму это за комплимент.
- Теренс, - зачем-то представился он. – Наверное, уже слышали обо мне.
- Не доводилось.
Компания мужчины начинала надоедать до зубного скрежета. Мне не привыкать к подобным собеседникам, но долгий рабочий день в серпентарии давал о себе знать.
- Как вас зовут?
- Айрин.
- Не припомню, чтобы Мелинда рассказывала о вас.
Оборотни общались так, словно все были знакомы между собой.
Терренс не отходил от меня не на шаг, все время путался под ногами. Пришлось даже один раз наступить каблуком на его ногу, чтобы он сделал хотя бы пару шагов в сторону.
Свадьба… да, лучшего момента для моего появления лучше не придумать. Если бы я не знала причину своего появления, наверное, подождала бы до конца праздника. Жаль омрачать такой банкет, но другого выбора у меня не было.
- Церемония уже была?
- Скоро начнется, - ухмыльнулся волк. – Вам уже не терпится уехать?
Промычав что-то невнятное, я направилась дальше. Вместо невесты, к которой меня обещали отвести, мы пришли к жениху.
- Новые лица, - стоящий рядом с ним волк заулыбался. – Костел.
«И этот хочет познакомиться…»
- Айрин, - холодно произнесла я. – Где невеста?
- Выйдет только к церемонии, - жених нахмурился. – Кто это?
Вопрос адресовывался тому, кто стоял рядом со мной. На расстоянии вытянутой руки этот мужчина держаться просто не мог. Как бы я не отгоняла его от себя, он стоял все ближе и ближе.
- Со стороны невесты, - Терренс ухмыльнулся. – Надо же, мой брат вас тоже не знает.
- Удивительно, правда? – фыркнула я. – Где комната невесты? Я бы хотела с ней поговорить до церемонии.
- Боюсь, не получится…
Проходящая мимо ведьма в уважительном возрасте мельком пробежалась взглядом сквозь меня, сделала еще пару шагов и вдруг остановилась, сделала еще пару шагов и вдруг остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Несколько шагов назад, пристальный взгляд на мое запястье и… как побежала с ускорением. Занятная реакция.
- А вот твоя будущая свекровь, кажется, ее знает, - Костел засмеялся. – Наверное, побежала за невестой.
Эх, если бы…
- Я вас оставлю.
Только сделала шаг в сторону, как оборотень моментально оказался передо мной. Да еще и закрыл своей широкой спиной зал, не позволяя мне проследить взглядом за ведьмой.
Глубокий вдох, тихое рычание и молчаливый вопрос в глазах.
- Вы куда?
- В дамскую комнату, - огрызнулась я. – Или вы и туда хотите меня проводить?
- Возвращайтесь скорее.
Оборотни всегда вели себя… странно, но этот тип отличился. Лишь покинув его компанию, я смогла вздохнуть спокойно.
Спокойный шаг, затем еще один и я побежала следом за ведьмой. Не хватало еще, чтобы она предупредила свою дочь.
Только выговора мне не хватало!
Я так старалась попасть на эту свадьбу, терпела компанию надоедливого волка, а невеста оказалась на улице. Отчаянно пыталась убежать. Признаться, в пышном платье и на каблуках у нее это выходило просто ужасно.
- Далеко собрались, Мелинда? – цокнула я. – У вас ведь свадьба!
Легкий взмах руки, и дверь машины захлопнулась. Ведьма попыталась дернуть за ручку – бесполезно.
Невеста думала всего секунду, прежде чем повернуться ко мне с гордо поднятой головой. Сейчас она не была похожа на ту, кто убегала.
Неужели поверила в свои силы и хотела дать отпор? Даже не верилось! Как же мне надоели эти слезы отчаянных.
- Мое имя вы знаете, - фыркнула она. – Сами представиться не хотите?
