Эпизод
I
Я. Здесь. Сейчас. Как будто только пришёл в сознание. И плохо помню, где я и как сюда попал. Огляделся: тёмная небольшая комната, в углу, потрескивая, горит одинокий факел, рождая смутные тени на стенах. Над факелом под потолком крошечное оконце, даже скорее просто отверстие, обнажающее кусочек ночного неба со звёздами. Я сижу на краю жёсткой деревянной кровати, тёмное покрывало, подушка того же цвета. Слева широкая закрытая деревянная дверь, справа напротив – похожая дверь поуже. Я одет в чёрный свободный балахон с капюшоном, в котором часто совершаю магические ритуалы и обряды.
Пытаюсь вспомнить, как я здесь оказался. Тщетно. Не помню. Может быть, меня чем-то накачали. Смутная догадка мелькнула – может быть, я во сне, в осознанном сне, на уровне витала или даже астрала?.. Очень похоже… Надо проверить реальность. Использую старые проверенные способы: зажимаю нос правой рукой, пытаюсь вдохнуть, на тонком плане для дыхания это не помеха, в отличие от физического уровня. Но сейчас попытки вдохнуть безуспешны. Хорошо, другой способ. Встаю, пробую подпрыгнуть и полететь – прыжок, чёткое приземление. Ещё раз! Приземление. Слишком плотно, слишком реально. Похоже на физический мир. Подношу руку к лицу. Ладонь моя, пальцы мои. Несколько раз пересчитываю. Пять. Пять. Пять пальцев. Их количество не увеличивается и не уменьшается от пересчёта, как это обычно бывает в осознанном пребывании на тонком плане образов.
Несмотря на проверки нахождения в плотном мире, оказавшиеся успешными, меня никак не покидала уверенность, что я на уровне сновидения. Что ж, попробуем вспомнить что-нибудь про себя. Я напряг память. Изо всех сил. С огромным напряжением. Мне показалось, что я начал потеть от натуги. Словно пьяная, память не хотела двигаться и выполнять свою функцию, открывая свои хранилища информации про меня. Я словно чувствовал скрип песка под еле вращающимся колесом памяти. Всё-таки она сдвинулась с места, беря разгон. Мнемоническое погружение по крупицам набирало обороты, становясь легче. Образы вспыхнули, всасывая меня во плоти в себя, в прошлое. Я вспомнил.
***
Магическая Школа при Университете Спиродайл готовила будущих студентов. Прежде чем научиться ходить, ребёнок должен сначала научиться ползать и стоять. Примерно этим, метафорически выражаясь, занималась Магическая Школа при университете – учила ползать и стоять в магическом мире. Ученикам прививали теоретические и практические азы, учили основам основ в магических науках, давали необходимый базовый фундамент, проводили первые проверки и испытания, чтобы ученик, если он успешен, мог пройти своё первое Посвящение и стать неофитом – студентом-первокурсником Университета Магического Искусства Спиродайл.
Срок обучения был у всех разный. Возраст учеников тоже был у всех разный. Понятно, что в школу в принципе брали только тех, кто этого страстно желал, у кого диагностика выявляла потенциальные способности к магическому преобразованию реальности выше среднего уровня. Среди учеников встречались носители «чудесной» крови – те, у кого в роду в древности кто-то из предков был эльфом, троллем, драконом, грифоном, волколаком, кентавром, сатиром, богом того или иного уровня. За глаза или в случающихся ссорах и подначках школьников таких называли «полукровками». Были и носители иноземного эйдоса – «инопланетяне». Были и просто старые добрые земляне – древние души, не первую сотню воплощений живущих магией.
Казалось бы, все они древние и сильные в прошлом, столько мощи и знаний и опыта заключено во внутренних башнях-хранилищах казуального опыта. Но всё равно: прежде чем начать ходить, ребёнок должен пройти стадию обучения, на которой он учится ползать и стоять. Это незыблемое правило. Но скорость прохождения у всех различная. Это зависело от опыта и груза прошлых воплощений, что нёс на себе ученик. От его способностей, склонностей, от его личного стремления, старания и рвения (этого никто не отменял), от плана его Духа на данное воплощение. Вот поэтому-то и срок обучения в школе до уровня неофита и зачисления в студенты был у всех разный.
Максимальный срок обучения давался в пять лет. За это время самый «деревянный» и медленный ученик должен был освоить программу, суметь пройти все испытания и стать достойным прохождения Посвящения. Не все доходили до финального рубежа. Причины вечны в становлении мага: обучение магическому искусству, облучение тонкими огнями фохата обостряло эго, и у многих вырастала корона до небес, появлялось иллюзорное ощущение всемогущества, что дальше учиться и расти казалось подобным ученикам уже бессмысленным. Ещё бы! К чему учиться, когда уже в руках такие инструменты? Когда можно вернуться на родину и полностью вкусить силу разделять и властвовать, заставлять идти на поклон, нести богатства, ресурсы, вкусить власть соблазнения любой/любого. Кому-то это казалось вершиной могущества. Они уходили. Учителя и наставники школы предупреждали их, мягко объясняли происходящее с ними. Но не настаивали. У каждого свой Путь. И этот Путь доброволен.
Были и те, кто разочаровывался в обучении, слишком прикипев к мирной жизни обывателя. И они уходили.
Были те, кто слишком ленился, умудрялся не пройти периодические испытания, проверки и провокации – их отчисляли.
Но были среди учеников и те, кто с младых лет чуял, видел и слышал магию в окружающем мире, чувствовал её в своих руках. Через сны впитывал информацию прошлого, что-то пробовал практиковать, тренировал по наитию своё намерение. И страдал, изнемогая от жажды и голода Духа. От голода, который никогда не унять, нет ему удовлетворения. Лишь в постоянном познании и постижении, росте и развитии этот голод притуплялся. Такие ученики грызли магическую науку, ползли вперёд и вверх, горя внутри и видя маяк-светоч далеко-далеко впереди себя. Что такое мирское богатство, девушки, власть подчинения слабого, когда можно стать богом?
В среднем, большинство учеников осваивало базовую программу за три года. Мне повезло с исходными данными, я освоил за два года. К этому витку моей непредсказуемой жизни мне исполнилось двадцать лет. Учебный год завершился. Близился момент Посвящения.
***
Нас, группу из двенадцати человек, сборную солянку выпускников из разных классов собрали во дворе школы. Собрала нас директриса Школы Мистресс Крулидад. Высокая худощавая брюнетка с жёстко очерченными скулами и пронзительным взглядом. При первом знакомстве с ней сразу понимаешь, что фамилия у неё говорящая. Но на самом деле, ученики крайне редко пересекались с директрисой напрямую, обучение и взаимодействие с учениками вели учителя и тьюторы.
