В этом году начало января было на удивление сказочным.
Сергей любил зиму за обилие выходных и праздничное настроение своей маленькой семьи. Новый год и наступающее Рождество Христово радовали всех. Мысли витали вокруг подарков, жены, сладостей, жирной и вредной пищи (которая, как назло, была вкуснее всего остального) и безудержного веселья с дочкой, пятилетней шумной принцессой Евой.
Это маленькое существо было центром его вселенной. Всё его принадлежало ей, его Еве. Казалось, что в одночасье с её рождением мир перевернулся, Сергей повзрослел. Он с удивлением смотрел, как часть его самого бегает и смеётся, плачет и учится жить. Это поражало до глубины души.
Конечно, он и раньше любил свою жену Машу, но не так, чтобы прожить с ней всю оставшуюся жизнь. Иногда возникали мысли и мечты левого направления. Пару раз он успешно осуществлял такого рода отдых и, возможно, прибился бы к другой гавани, но родилась Ева. И он успокоился.
Возможно, Маша знала о его приключениях, а, возможно, и нет. Он не знал точно. Да это и не имело значения уже. Этак лет 6 как…
Сейчас он шёл и ни о чём не думал, просто дышал свежим воздухом. Снежинки искрились и медленно падали на всё, что придётся: людей, собак, машины, припаркованные у домов, детские площадки и ещё не высокие новорожденные сугробы. Ему не было холодно.
Сергей шёл знакомой дорогой. Дочь и жена были в гостях у тёщи с тестем, они жили в 5-ти кварталах друг от друга. Там Ева собирала дань подарками с родни и знакомых. Её обожали. Она, как и все дети, очень любила внимание и могла не знать меры в общении. Девчонки гостили там с самого утра и пора было возвращаться домой…
Они встретились на полпути. Ева что-то радостно пропищала и со всех ног побежала к нему, волоча за собой пакет, наверняка, набитый доверху сладостями! С разбегу кинулась на шею. Сергей подхватил её и поднял. Очень холодные маленькие ручки обняли его за шею. Он даже зажмурился. Но тут же открыл глаза.
…За единственным окном больничной палаты падал снег. Жена вскочила со стула с немым криком, стул упал. Год комы для него пролетел как один день. Он не помнил, как его сбила машина на перекрёстке возле родного дома. Не помнил что он так и не встретил их, своих девочек…
Ева, его Ева холодными с улицы ручками обнимала его за шею.
Максимка бегал по дому, как угорелый, и развешивал самодельные бумажные фонарики и цепочки, оставшиеся с прошлого года, гирлянды, мишуру и дождик. Снежинки были наклеены до середины каждого окна, а выше он не доставал из-за роста, хотя в свои неполные 6 лет был высоким и развитым мальчиком. Подготовка к Новому году и Рождеству шла полным ходом. Не хватало только ёлки с игрушками и подарков. Но мама обещала ему, что всё будет, Дед Мороз принесёт. И он ей верил, потому что она всегда говорила ему правду (не то, что отец).
Макс даже нахмурился, вспомнив о нём. Он, а отца он называл только так, обижал маму, часто кричал на неё. А потом ушёл и не вернулся. Больше они никогда не виделись. Говорят, у него новая семья. Для Максима это значило, что Он, его отец, богатый. Только у богатых ребят в садике были и старые, и новые игрушки, у Максимки же были только старые.
А ещё у Максимки не было бабушки и дедушки: они умерли, и он их не помнил. Его мама Света и он, маленький, деловой мужичок Макс, жили в домике, оставшемся от маминых родителей, в промышленном районе города. Каждую весну они сажали огород. Не всё же на базаре покупать! Соседи у них были хорошие: дед Витя разрешал обрывать вишни возле своего двора и копал им грядки за умеренную плату. Так что жизнь хороша!
Вечерело…
Вот уже неделю как Макс просил ёлку. Конец декабря всё-таки! Максу очень хотелось праздника и для себя, и для мамы, особенно сейчас, когда она месяц, как потеряла работу. Он написал обо всём этом в письме Деду Морозу и всем сердцем верил, что свершится чудо. Да и мама, прочитав и чуть-чуть всплакнув, сказала, что обязательно всё будет, всё у них будет хорошо.
А сегодняшним утром она оделась в своё самое красивое платье, золотые серёжки и крестик с ярким камешком (единственные сокровища в доме), накрасилась, сделала причёску, как у ангелов на открытках, и пошла искать работу. Максимка же остался сидеть дома на хозяйстве, потому что болел, а ещё у него не было сапожков, не в чем было ходить в садик.
Он занимался разной всячиной: рисовал, смотрел мультики, играл с котом Пушком и не заметил, как уснул.
Когда проснулся – услышал, что мама что-то готовит на кухне: вкусные запахи так и витали по дому, без стеснения забираясь в носы и углы.
Максимка вскочил и побежал к маме. В зале стояла нарядная ёлка, под ней лежали пакеты и красивые коробки, стояли сапожки и разные машинки. Схватив одну из игрушек, он прибежал на кухню. Мама Света взлохматила ему волосы и сказала, смеясь: "Соня-засоня! Пока ты спал, приходил Дед Мороз и всё это принёс! Давай обнимемся, Макс!"
Счастье в образе Пушка крутилось под ногами и о чём-то мурлыкало. Возможно, о том, что сегодня в ломбардах ювелирных магазинов самое выгодное предновогоднее ценовое предложение на изделия из золота?
Наташе исполнилось 14 лет. Какой-никакой, а возраст. Многие уже считали её взрослой, но не её мама и папа. Для них она всё ещё оставалась ребёнком. Ребёнком, у которого нет своего мнения, а точнее, не должно его быть. Они всегда знали, что для неё лучше, даже не спрашивая, даже в мелочах. За неё всё решала мама: как Наташе одеваться, с кем дружить, куда ходить. Уже давно было решено, в какое учебное заведение она будет поступать после школы. Институт, только институт.
