Марк проснулся от шума разбившегося стекла. Он резко подскочил на кровати и даже сначала не понял, что же случилось. Спустя пару секунд он выскочил из-под одеяла и понесся вниз по лестнице в гостиную. Пока мальчик спускался по огромным деревянным ступенькам, он молил богов, чтобы услышанный им шум был от чего угодно, но не от ёлки. Не от того единственного, что он вчера так усердно украшал, надеясь, что хоть это сможет порадовать его маму.
Но его мольбам было не суждено сбыться. Когда до низу оставалось всего лишь 3 ступеньки, он уже мог видеть именно ту часть гостиной, где должна была стоять елка. Марк медленно подошел к этому балагану и молча, с грустью, смотрел на все и немного всхлипывал. Восьмилетний мальчуган размышлял о возможности успеть все вернуть в прежнее состояние до пробуждения мамы. Бросив взгляд на часы, а также быстро оценив масштабы бедствия, мальчишка побежал на кухню за веником и совком. Вернувшись обратно в гостиную, он взял стул и поставил его рядом с ёлкой, обвязал верхушку дерева веревкой и начал поднимать, подняв её уже на уровень своих глаз, он вскарабкался на стул и поднял еще выше, но уже для того, чтобы поставить елку ровно, ему все равно не хватало высоты. Тогда Марк, зная какую боль ему это принесет, обеими руками взялся за колючий ствол дерева. Кряхтя, с выступившими слезами на глазах, он наконец поставил елку на место, а лежащей на полу веревкой привязал её к проходившей сзади батареи.
Марк снова посмотрел на часы. 06:05. Так, после смерти папы мама встает не раньше девяти, то есть у него было впереди три часа на то, чтобы быстро все убрать и заново нарядить елку. Он взял веник и принялся тщательно подметать деревянный пол, не забывая залезть и под диван. Махая веником из стороны в сторону, он очень сожалел, что не может включить пылесос, но в таком случаем он разбудит маму, а этого он ни в коем случае не хотел. Когда Марк уже хотел смести весь собранный им мусор в совок, в комнату вбежал, хромая на переднюю лапу котенок. Тот посмотрел на мальчика и пронзительно мяукнул. Марк бросил веник и подбежал к котейке, взял его, усадил себе на колени и осмотрел лапку. Из розовенькой подушечки торчала елочная иголка. Видимо кот носился по дому, свалил елку и одной лапкой наступил на иголку. Она вошла достаточно глубоко и вокруг была засохшая кровь. Марк вместе с котенком на руках побежал в ванную, там достал зеленку и перекись, аккуратно достал иголочку, капнул перекиси на ранку и, начав очень обильно дуть, капнул туда зеленки. Животное даже не дернулось, а просто спокойно мяукнуло и начало облизывать руку мальчика.
Марк выпустил кота из рук и пройдя на кухню налил ему в миску молочка. Немного подумав, он налил молока и себе в стакан. Осушив его парой глотков, мальчуган сполоснул стакан и пошел в подсобку за коробкой с елочными игрушками. Когда Марк вернулся в гостиную, ёлка все еще стояла на месте, от чего мальчишка не мог не улыбнуться. Он аккуратно разложил на диване новые игрушки, которые собрался повесить вместо разбившихся, вот только жалко, что стеклянных шаров больше нет. Мальчик аккуратно брал по игрушке и, залезая на стул, вешал одну за другой на веточки ёлки. Спустя примерно час Марк повесил последнюю игрушку на ветку, спустился с табуретки и отнес пустую коробку обратно в подсобку.
На кухне Марк приготовил себе завтрак и, под идущие по телевизору мультики, быстро его умял. Он еще долго смотрел телевизор, пока не пришло время готовить маме завтрак. Обычно приготовлением пищи занималась она, но сегодня же было Рождество и мальчонка очень хотел снова увидеть улыбку на лице у самого дорогого для него человека. Он не умел готовить почти ничего, кроме блинчиков и какао, но, чтобы подчеркнуть все волшебство момента, Марк добавил в тесто немного корицы и мускатного ореха. Все, кто знакомились с мамой и Марком, удивлялись и восхищались талантами последнего, кроме готовки Марк был вполне самостоятельным ребенком: сам ходил в школу и обратно, благо, она была в соседнем доме; вечером готовил себе ужин, иногда разогревая то, что оставалось в холодильнике; мог сбегать в магазин за самым необходимым.
Первые пара блинчиков вышли, как это говорили взрослые, комом, но потом он приноровился и сделал целую стопку ароматных блинов, не забывая при этом смазывать каждый из них маслом. Отложив несколько штук на отдельную тарелку, он налил варенье, сметаны и нутеллы в соусники и поставил их вместе с тарелкой на столик-поднос, после этого он сделал какао и налил его в кружку, добавил зефир, и поставил ее туда же. Потом мальчик аккуратно взял столик-поднос в руки и понес его к маме в комнату, пытаясь ничего не разлить и не уронить по пути. Поднимаясь, Марк аккуратно ставил его на пару ступенек выше, потом поднимался туда и переставлял дальше. Когда он наконец добрался до второго этажа, мальчик поставил столик-поднос на пол перед комнатой мамы, а сам пошел в свою комнату взять подарок для мамы, после он слегка приоткрыл дверь в ее комнату и, отогнав кота от сметаны, понес завтрак.
– Доброе утро, мамочка! С Рождеством тебя! – проговорил мальчонка, войдя в комнату.
Мама потянулась на кровати, поднялась, приложила подушку к изголовью и облокотилась на нее.
– Доброе утро, дорогой! Мм, как вкусно пахнет, неужели это все ты сделал? – спросила мама, забирая поднос у сына.
– Да, это тебе сюрприз! И подарок на рождество, – ответил Марк.
– Что ж, у меня для тебя тоже есть подарок! Сейчас я покушаю, и мы спустимся вниз, чтобы ты смог его открыть!
Мальчик от радости захлопал в ладоши и громко засмеялся, предвкушая скорое веселье.
– Беги чистить зубки и умываться! А я подожду тебя здесь! – сказала мама, погладив мальчика по голове.
– Хорошо! – воскликнул он и побежал в ванную.
Мама улыбнулась, смотря вслед бегущему чаду, подошла к камину и достала из скрытого над ним ящика аккуратно завернутые подарки. Один был куплен его отцом, еще до того страшного инцидента, второй был от любимой бабушки Марка, а третий – от нее самой. Аккуратно разложив подарки под елкой, мама встала, разгладила подол платья и подошла к окну. У батареи ей сонно мяукнула котейка и вытянула лапку, залитую зеленкой. Женщина аккуратно взяла лапку в руку, посмотрела и поцеловала, а потом и вовсе взяла котенка на руки и крепко обняла. Это был последний подарок отца мальчика перед той страшной трагедией, о которой, увы, ее сынишка ничего не знал. Для него папа умер, ведь как объяснить ребенку, что его отец пропал без вести, а его машину нашли изувеченной в лесу. Она стояла с животным на руках и смотрела в окно, а там была самая настоящая сказка: с неба падали красивые пушистые снежинки, дети с родителями играли в снежки, лепили снеговиков, катались на санках и ледянках, кто-то даже катался на коньках. Мама стояла и обдумывала предстоящий день, когда Марк прибежал из ванной с довольной моськой.
