Rick Renner
Christmas. The rest of the Story
© 2025 by Rick Renner
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Рождественская история в детстве очень сильно повлияла на мою жизнь, а когда я стал отцом, бережно хранимые традиции сыграли важную роль в моей собственной семье. Поэтому я хочу посвятить эту книгу всем семьям, большим и маленьким, всем, кто любит историю Рождества и хочет поделиться ей со своими детьми, внуками, родными и друзьями.
В начале каждой своей книги я пишу слова признательности, чтобы поблагодарить тех, кто принял участие в ее создании.
Начну с родителей. Я благодарен моим отцу и матери, Рональду и Эрлите Реннер, за то, что они воспитали во мне любовь к Иисусу, Библии и Церкви, а когда мы были детьми, сделали Рождество особенным праздником в нашей семье. Сегодня мои родители на Небесах, но в детстве они привили моему юному сердцу глубокую любовь к Рождеству. Эта книга написана во многом благодаря увлечению Рождественской историей, которую они мне рассказывали.
Благодарю мою супругу Дэнис, наших сыновей – Павла, Филипа и Джоела, наших невесток – Полину, Элю и Олю, наших внуков – Уильяма, Анастасию, Коэна, Эбби, Мию, Мику, Дэниэла и Марка. В нашей семье есть Рождественская традиция – прежде чем открыть подарки, мы вместе читаем Рождественскую историю. Все с нетерпением ждут этот драгоценный момент. Мы садимся вместе, открываем Библию, каждый читает часть истории и делится своими переживаниями об этом чудесном событии. Если у вас нет такой семейной традиции, я молюсь, чтобы эта книга стала для вас примером, и вы смогли бы поделиться удивительной историей Рождества с вашей семьей.
Я не сомневался, что в этой книге должны быть особенные красивые иллюстрации, поэтому я молился, чтобы Бог направил меня к правильному художнику. И Бог привел меня к нему. Им оказался Лев Каплан, русский еврей из бывшего Советского Союза, который уже работал со многими авторами. Я благодарен Льву за его исторически точные иллюстрации, и я уверен, что читатели смогут насладиться результатами его работы, поскольку благодаря его творчеству, представленному в этой книге, история будет оживать на глазах у читателей.
Для создания книги требуется много усилий: ум, глаза и руки тех людей, которые редактируют рукопись, чтобы она стала качественным изданием. Поэтому я хочу поблагодарить Бекки Гилберт, главу редакторского отдела служения Рика Реннера, она с духовной проницательностью вчитывается в каждое мое слово и вносит правки. Я признателен всей команде Бекки, трудившейся над этим проектом, а именно Дебби Таунсли, Рони Бегби, Бет Паркер и Майку Олингхасу. Дженни Гришем и Лиза Симпсон тщательно поработали над версткой книги, чтобы представить ее читателю в красивом оформлении. Наконец, я благодарю Максима Мясникова, моего личного помощника. Он всегда тщательно выверяет греческие слова, которые я использую в своих книгах.
И, конечно, не могу не упомянуть Того, благодаря Кому Рождественская история стала реальной. Иисус Христос изменил ход истории, Своим самоотверженным поступком Он преобразил сердца тысяч верующих во всем мире. Он пришел на эту землю как безгрешный Агнец Божий, как Младенец, облеченный в человеческую плоть. Иисус Христос стал нашей единственной надеждой на Царство Небесное и примирение с Богом. Он был рожден, чтобы умереть вместо нас – Он навсегда, навеки Господь всего.
Введение
История, скрытая за историей
Когда я был ребенком, каждый год накануне Рождества мы с родителями и моими сестрами садились в машину и отправлялись на один из многочисленных елочных базаров нашего города. Мы бродили по рядам, внимательно рассматривая выставленные там кипарисы, сосны и ели в поисках идеального рождественского дерева для нашей семьи.
Когда выбор был сделан, отец оплачивал покупку, привязывал дерево к крыше нашего автомобиля, вез его домой, а затем устанавливал в центре гостиной. Мы с сестрами необыкновенно радовались, украшая его серебряной мишурой, большими разноцветными лампочками, нитками попкорна и рождественскими фонариками. В завершение, на макушку дерева мы водружали блестящую красно-серебристую звезду. Мы наряжали рождественское дерево каждый год, это было большим и радостным событием в семье Реннеров!
Я мог буквально часами сидеть и смотреть на огоньки и украшения. Но для того, чтобы обратить мое внимание на Иисуса, а не на рождественскую елку, моя мама придумала для меня увлекательное занятие: каждый год я должен был вырезать из картона рождественский вертеп.
В радостном возбуждении я доставал большую коробку с карандашами и принимался рисовать маленький хлев с животными, пастухами, волхвами, Иосифом, Марией и Иисусом. На крыше хлева я рисовал сидящего ангела. Затем я аккуратно вырезал нарисованные фигурки. Там, где под елкой должны были лежать долгожданные подарки, я размещал этот сюжет из Рождественской истории, наклеив фигурки на чистые палочки от мороженого.
Вертеп стал для меня самым важным элементом рождественской елки. Меня больше не увлекали елочные гирлянды и фонарики, я ложился на живот перед елкой и подолгу рассматривал свое творение – сцену из удивительной истории, которая произошла в ту ночь, когда родился Иисус.
Моя мама специально помогала мне сосредоточиться на смысле чудесного события Рождества и не думать лишь о подарках и украшении рождественской елки. Благодаря ей рождение Иисуса и персонажи, ставшие участниками этого события, заняли главное место в моем маленьком сердце, а елка со своим убранством и прочими атрибутами – второстепенное. Мое внимание переключилось на вырезанную из картона поделку, которую я размещал под рождественской елкой семьи Реннер. Лежа на полу, я смотрел на нее и представлял, каким величественным был приход Иисуса в этот мир.
Каждый год на Рождество в нашей церкви совершалось особенное праздничное богослужение. По такому случаю посредине сцены устанавливали орган, жена пастора играла на нем рождественские гимны, и все в церкви во главе с пастором пели рождественские песни.
За песнопениями всегда следовало угощение. Детям и подросткам раздавали огромные, в 12 дюймов (почти 30,5 сантиметров), леденцы – лакомство, которому мы всегда радовались как в первый раз. Ожидая этого момента, мы от всего сердца пели рождественские песни. Затем наш пастор произносил чудесную проповедь о рождении Иисуса – истинной причине Рождества – и приглашал к алтарю тех, кто хочет посвятить свою жизнь Спасителю. Каждый год мы наблюдали, как люди шли вперед по проходу, чтобы сделать свой вечный выбор.
Потом раздавали леденцы, однако разворачивать их в церкви нам не позволяли. Как только заканчивалось богослужение, мы мчались на улицу, чтобы, наконец, сорвать обертку с полосатого леденца и поскорее лизнуть его! Церковь давала детям конфеты, чтобы доставить им радость и чтобы у детей была еще одна причина прийти на служение.
