Мне снилось, что я снова маленькая девочка, и меня качает на руках мама, которую я совсем не помню. Так уж сложилась моя заклятая подруга судьба. Родного лица я не видела, погружённая в темноту тяжёлых сомкнутых век, ласковый голос не убаюкивал, напевая колыбельную, но я точно знала, чувствовала, в чьих тёплых объятиях нахожусь.
А потом беспечная сонная нега внезапно рухнула. Мама резко опустила руки, буквально швырнула меня, и я покатилась по земле, набивая шишки и синяки. Секунда, боль, головокружение, и я наконец проснулась, как следует приложившись всеми членами тела. Твою налево, ну кто ж так делает?!
Я распласталась на сырой земле с пожухлой травой. Материнские руки оказались деревянным лакированным гробом, в котором меня несли нежити. Они же, эти ходячие умертвия с бледно-синюшней кожей, красными глазами и акульими зубами, уронили меня вместе с «футляром от человека», то ли споткнувшись об булыжник, то ли ещё по какой-то неведомой причине.
Вскочив на ноги, я беспокойно огляделась. Звёздная ночь, незнакомая дикая местность со скудными рощицами, неподалёку валяется мой гроб. Крышка в стороне, и об неё опираются, неуклюже поднимаясь на ноги, четыре первоначальника. Трое неказистых мужчин в рванье и толстая женщина с лохматыми космами.
Зашибись поспала! И куда меня опять угораздило?!
– Серый! – махнула я рукой.
Фамильяр выскочил из-за моей спины. Нежити ринулись на нас, но я уже оседлала своего чёрного с подпалинами волка и мчалась в неизвестном направлении. Вот только первоначальники двигались быстро, как голодные звери, и не чувствовали усталости, так что прочно сели нам на хвост, хрипя и хихикая от предвкушения ужина.
Я держалась за волчью холку, щурилась от холодного ветра, бьющего по лицу, и пыталась сообразить, где я, что здесь происходит и почему.
Последнее, что я помню, это как Каин нёс меня на руках, чтобы заботливо положить в гробик спать. Пару-тройку ночей. Полуночным это необходимо для быстрой регенерации. Значит, я…
Точно. Меня не просто кто-то ранил. Меня как следует избил, переломав кости, мой любезный капитан, по совместительству засланный любовничек. После чего его расстреляли за предательство Ордена «Розы и Револьверы». Да уж, он это заслужил. Покалечил меня, пытался убить, приманил к замку химер, от чего погибло больше ста пятидесяти человек. Этот грёбаный террорист получил по заслугам… Только почему в горле растёт ком, а глазах так и щиплет?
Нафиг, Женя, пожалей лучше себя!
Я всё в том же наряде, в котором была на светском приёме у вампирского лорда – туфли с каблуками и ремешками на щиколотках, синее платье. Только симпатичная расклешённая юбка разорвана и укорочена до размера мини, и само платье местами грязное от чёрной и бордовой крови. Мерзость, ещё и воняет.
Надо оторваться от нежити, разыскать штаб Ордена и привести себя в порядок.
«А тебя совсем не смутило, что ты проснулась ну ни разу не в штабе?» – иронично хмыкнул внутренний голос.
Так… Кажется, дело плохо. Для регенерации Каин должен был положить меня в гроб, либо в подземелье, либо где-то в самом замке, разве не так? Так. Почему тогда я проснулась бог знает где? Гроб на месте, а замка нет. Вместо него четыре трупа, что тащили меня неизвестно куда – надеюсь, не хоронить – и до сих пор несутся за нами с волком. Мои кости срослись, чувствую я себя прекрасно, значит, пару ночей проспала точно. Не нравится мне всё это.
– Серый, ну-ка высади меня на ближайшей остановке, – попросила я и ещё раз убедилась, что фамильяр понимает своего хозяина без лишних слов.
Волк остановился у высокого дерева, и я спешилась. Нежити скопом кинулись на меня, но я запрыгнула на высокую ветку, в несколько секунд оказалась почти на самой верхушке и стала осматриваться.
Всё плохо. Сплошной лес, ни конца, ни края. И я даже не представляю, в какой стороне искать готический замок на утёсе, а наобум по бескрайнему лесу можно блуждать днями и неделями. Есть вариант задействовать вурдалачью сверхскорость, переместиться на несколько километров и поискать хотя бы океан. Сил для быстрого перемещения у меня вроде достаточно.
Или…
А ведь я не ела уже несколько суток. Это плохо. Хуже только то, что стоило об этом подумать, как желудок взревел от дикого голода.
– Только не это! – страдальчески захныкала я.
Без человеческой крови или хотя бы звериного мяса в качестве перекуса я в считанные минуты растрачу всю энергию, озверею от голода и, наверное, начну как озабоченная судорожно искать, кого убить и съесть. Такая вот вурдалачья доля.
Делать нечего, придётся искать еду. Только как быть с мертвецами? Вон они, топчутся под деревом, задрав головы, и ждут, когда я прыгну им в зубастые мясорезки. Никакого оружия у меня нет, а справляться с нежитью собственными силами я до сих пор не научилась. Да и не знаю вообще, возможно ли это без как минимум дробовика или секиры.
– Отсто-о-о-ой! – закатив глаза, прорычала я и спрыгнула на нижнюю ветку. – Серы… Ай!
Толстая зомбячка прыгнула и чуть было не скинула меня на землю. Едва я уклонилась и вжалась спиной в ствол дерева, как другие трупы тоже запрыгали, и только под зарядом адреналинового пинка я увернулась и залезла на ветку повыше.
Ловкие, гады!
Я забралась ещё чуть выше, ухватилась за торчащий сучок и аккуратно свесила ногу, как Маугли, дразнящий рыжих собак. Зомбячка прыгнула и чуть не ухватилась за мою туфлю. Да у них что, пружины на ботинках?
Залезать как можно выше я не стала, решила проверить, как высоко эти мерзости могут допрыгнуть, и скоро установила максимальную планку. Без малого три метра. Олимпийские чемпионы, чтоб их!
Волк стоял в стороне и наблюдал за мной своим единственным жёлтым глазом. Нежити не обращали на него внимания и всё тупо прыгали, махая руками, но не могли достать до меня где-то с полметра.
– Серый, братишка! Принеси чего-нибудь покушать, а? – досадливо вздохнув, громко, чтобы перебить их рык, попросила я. – А я пока тут посижу… Подумаю о насущном.
Фамильяр недоумённо буркнул, осмотрел эту сцену из плохой чёрной комедии и, видимо, убедившись, что я в относительной безопасности, убежал. Я опять вздохнула, аккуратно легла на длинный толстый сук и положила голову на вытянутую руку. Кушать хочется, однако.
Время шло, в голову одно за другим лезли воспоминания, и почему-то настойчивее всех были те, где активно фигурирует Даниэль Форс. Наша первая встреча, его обворожительная, дружелюбная улыбка, казалось бы, искреннее желание помочь мне влиться в новую жизнь, наши постельные утехи, жёсткие и кровавые, но такие незабываемые. Последняя встреча, при которой он пытается забить меня до смерти, его последние слова и расстрел. Ну что за чёрт, почему я опять реву?! Я ведь даже не влюблялась в него, а так…
