Летом в Алма-Ате бывает очень жарко, но к вечеру дующие с гор бризы приносят долгожданную прохладу. Время отпусков и каникул.
На Чёрное море люди едут в санатории или дикарями. Это не имеет принципиального значения. Море есть море. Все хотят подышать лечебным воздухом, поплавать или просто посидеть в морской водице. В Сочи или Анапе навряд ли посчастливится отдохнуть больше трёх недель.
Другое дело Ташкент или Алма-Ата. Здесь желательно иметь родственников. И если с этим повезло, считайте отличный безразмерный отпуск или такие же каникулы среди благоухающих роз и настоящих яблок вам гарантированы.
Виктору, курсанту пограничного училища, родной посёлок Алатау краше всех мест на земле. Особенно сейчас, когда позади очередной курс учёбы. Будущий пограничник едет домой на каникулы. Главное добрался до столицы, теперь до посёлка каких-то полчаса.
Петляет маленький автобус по узким, заросшим по обеим сторонам высокими, прямыми и почти совершенно неподвижными тополями, улочкам, подпрыгивает на ухабах.
Виктор выскочил из автобуса на остановку раньше. Мама с сестрой подождут. Домой попадёшь, вырваться оттуда сегодня уже не получится, не выпустят. Лучше сейчас отметиться у любимой учительницы Марии Григорьевны и директора школы Кирилла Матвеевича. Уважаемые люди в посёлке. Хорошие.
Виктор с детства дружит с их детьми, девчатами. Сейчас Ольга с Наташей уже выскочили замуж, а Лена учится в мединституте в Семипалатинске. Классные девчонки, весёлые. С ними и поржать, и покурить можно. Не зазнаются, несмотря на таких важных родителей. Может быть сейчас, как всегда, летом, уже все собрались дома у папы с мамой.
–– Виктор, привет! Вот так да! Первый ты мой встречный!
–– От такого же слышу! Привет, Виктор! Похоже, только приехал? Я с утра уже здесь. К Васильевым направился? Я с тобой.
–– Как там они? Ольга с мужем здесь?
–– Пошли, сам увидишь. Все здесь кроме Ленки. Вечером сходка, как всегда, на нашем месте. Все здесь, даже больше.
–– Родили, что ли кого? Почему я не знаю?
–– Внучка к Марии Григорьевне приехала на каникулы. Увидишь сейчас. Школьница.
–– Что ты, Виктор? Что случилось?
Два Виктора подошли к свежевыкрашенному невысокому заборчику, такому знакомому и родному с детства. Слева одноэтажный дом с огромной верандой, справа грушево – яблоневый сад. Оба парня знают вкус фруктов каждого из этих деревьев. Сейчас идёт пора, когда яблоки и груши наливаются неповторимым соком.
В глубине сада притаилась молодёжная скамейка, скрытая от контроля взрослых, как думали ребята и девчата, творившие свои секретные дела. Сейчас-то уже они выросли, повзрослели. Следующие, для которых эта скамейка будет так же ценна, ещё не родились.
Викторы зашли во двор.
–– Сергей, салют! Оля, ну ты, как всегда!
–– Витюха! Наконец-то! Ждём, ждём. Тамарка сказала, что ты приехать должен. Сегодня собираемся или завтра?
–– Давайте завтра, мама расстроится. А где Мария Григорьевна и Кирилл Матвеевич? Наташка?
–– Наташа дома. Наташа!!!! Учителя пошли выгуливать малолетнюю гостью.
–– Ладно, я побежал домой. До завтра! Ура, ребята!
–– Ура!
–– Виктор, ты со мной или остаёшься? Наташка, привет! Одна? Ну и здорово! Гульнём завтра! Виктор, я тебя не жду, мне домой!
–– Виктор первый ушёл, Виктор второй остался, – Ольга достала из кармана пачку сигарет. – Покурим, пока предки не пришли. Спасибо племяшке, можно немного расслабиться. В школе учились, в строгости держали, и сейчас не забалуешься. Никакой личной свободы.
Ольга сплюнула сквозь зубы и хитро посмотрела на Виктора.
–– Чот ты к нам сегодня зачастил, пошли в дом, что ли. В картишки сыграем.
–– Завтра, – Виктор тряхнул курчавой цыганской головой и пошёл на соседнюю улицу, домой.
____________________
–– Братишка! Братишка мой родной! Иди сюда, дай полюбуюсь! Настоящий военный, в прошлый раз не такой был. Что с вами там делают? Знаешь, на кого ты стал похож? Из <<Офицеров>>, ну как его?
–– Понял, понял. Мама! Да не торопись, я здесь.
Из глубины двора бежала мама, стряхивая и вытирая на ходу руки о фартук.
Всплакнула Софья Петровна от радости, прижав к себе кровинушку, да снова пошла в летнюю кухню, карпа переворачивать. Ко всему наготовленному, решила ещё и рыбки пожарить.
–– Смотри, как яблоня разрослась, – Виктор аккуратно трогал ветки дерева, густо усыпанного крупными красными яблоками. – Ранний урожай, не стойкий. Сушить будете?
–– Если ты все не съешь, – Тома сорвала яблочко с нижней ветки. – Попробуй, спелое уже.
Развесистая яблоня стояла у самого входа в дом. Осенью яблочки, не удержавшись на ветке, запрыгивали в сенцы, напоминая хозяевам, что пора бы и их собрать. Виктор сорвал ещё несколько крепких яблок и сразу ощутил себя хозяином. Этот райский уголок называется <<Я дома>>.
–– Витя, Надю сегодня видела. Про тебя спрашивала.
–– Какую ещё Надю? Дай ведро, огурцы соберу, перерастут ведь.
–– Зимой, когда приезжал, гулял с ней. Ну ты даёшь! Придуриваешься? Вспомнил?
–– Томка, ты мне лучше про своих женихов расскажи, никого отлупить не надо?
–– Она сегодня ждать тебя будет на речке, вечером.
–– Кто?
–– Да ну тебя! Надька, кто же ещё!
–– Ты от вопроса не увиливай! Совсем от рук отбилась. Мама жаловалась, по хозяйству мало помогаешь. Большая уже, понимать должна, как ей одной с нами не просто. Узнаю ещё, как дела в школе. Что нос повесила? Ладно, не бойся, сам такой был.
Виктор обнял сестру и пошёл помогать маме. Хорошая сестрёнка у него, несмышлёная ещё. Предстоящий поход на свидание здорово поднял настроение. Если ему не изменяет память, Надежда – девушка без особых заморочек.
______________
Такую огромную клубнику Женька видела впервые. Не просто огромная, а огроменная. Необъятное поле спелой клубники. Ешь, сколько хочешь.
Разве такое бывает? Бывает, если у тебя двоюродные бабушка с дедушкой начальники этого поля. Их ученики помогают совхозу в уборке урожая. Детям разрешается есть, сколько влезет.
В Женьку бы влезло в десять раз больше, но она постеснялась и вовремя остановилась. Тётя Мария, которая на самом деле приходится Евгении бабушкой, как самая младшая сестра её бабушки, видя, с каким аппетитом та уплетает ягоду, пообещала, что они здесь не в последний раз, и дома тоже всего полно.
Клубника, малина, яблоки, груши и многое другое. Женя, второй день, как приехала и уже освоилась. Скучновато, нет ровесников, но ведь она знала, куда едет. Зато потом расскажет своим друзьям про это необъятное поле клубники. Вот обзавидуются.
Мария Григорьевна, Кирилл Матвеевич и Женька пришли с поля, когда уже стемнело, и на веранде молодёжь, в лице Оли с мужем, мыли в тазике ноги.
–– И как это вы в такое время дома, а не на гулянке?
–– Завтра, мамулечка, завтра. Витюша твой любимый прибегал. Приехал на каникулы и первым делом сюда.
