Глава 1
Кан`Таир Сигмур
– Милый?
Девушка красиво потянулась. Шёлковое одеяло поползло вниз, обнажая всё больше белого тела. Красавица подхватила одеяло, не давая ему обнажить самое главное.
Кан, возможно, и соблазнился, если бы жест не получился нарочито правильным. Похоже, красавица долго тренировалась и не раз демонстрировала.
– Уже утро, – сообщил Кан, откидывая тёмные волосы со лба.
– Может, задержишься?
Девушка перевернулась набок, красиво очертив линию бедра. Честно говоря, прикрытое тонким шёлковым одеялом тело волновало гораздо сильнее, чем просто обнажённое. Кан сам не заметил, как принялся расшнуровывать рубашку.
– Я приду ночью.
Девушка на самом деле была неплоха, и ночь с ней оказалась горячей. Проблема в том, что жила она во дворце королевы Салинхан, при которой значилась фрейлиной.
Само посещение дворца не доставило неприятностей. Кан, вообще, не замечал охранные заклинания и проходил мимо них совершенно не тревожа. Однако во дворце ещё присутствует стража, которая к утру приступает к имитации работы и могут заметить незнакомого парня.
– Приходи вечером. Мой отец...
Дальше Кан ничего слушать не стал и, в мгновение ока, накинув плащ, выпрыгнул в окно. После чего снова пришлось прыгать, поскольку приземлился он как раз позади стражников. Пока те поворачивались, Кан успел убраться с анфилады и попасть во внутренний сад.
Затеряться среди вечнозелёных, пусть и аккуратно подстриженных, растений не составило труда, а бежать по вымощенным дорожкам удобно. Правда, навстречу ему тоже бежали. Судя по звуку, женщины. Кан натянул капюшон на глаза и, немного опустив голову, ускорился. Девушки, увидев несущегося на них мужчину, и не подумали посторониться. Кан понял это слишком поздно и столкновения избежать уже не смог. Единственное, что он сделал, это обхватил одну за талию и крутанул, гася скорость.
Девушки взвизгнули, но Кан, поставив девушку на ноги, понёсся дальше и скрылся за поворотом. Сад закончился очередной анфиладой, зато за ней уже была стена, преодолев которую парень оказался за пределами дворца.
Наследная принцесса Селин Ариадна.
– Быстрее, Мири.
– Ари, почему мы так спешим?
– Мама хотела с нами поговорить до того, как придворные проснутся и выстроятся перед её кабинетом.
Тем не менее Ариадна притормозила и с беспокойством посмотрела на сестру. Лица, как и положено, они закрыли перед выходом из личных комнат. Однако сестра сейчас выглядела не совсем хорошо. Особенно наследницу беспокоили почти чёрные круги под глазами сестры. Проклятье прогрессирует день ото дня. И никто не может сказать, когда оно убьёт свою носительницу.
Мирияна, видно, поняла, о чём думает сестра и, взяв её за руку, пошла в нужном направлении первой.
Именно в этот момент на девушек выскочил неизвестный. Мири взвизгнула. Парень, подхватив её, крутанул и, аккуратно поставив на землю, убежал.
– Кто это был? Мири, ты в порядке?
– Ари, я как-то странно себя чувствую. Словно дышать стало легче.
– Что?
Ариадна вгляделась в лицо сестры, сразу заметив, что круги под глазами померкли.
– Кто он? Он пришёл помочь? Почему не остался?
Спохватившись, Ариадна кинулась за парнем, но тот уже успел скрыться. Не желая сдаваться, наследница бросилась за ним по дорожке. Однако поиски не увенчались успехом.
– Ари, мы опаздываем.
Мири схватила сестру за руку, останавливая её метания. Ари снова внимательно посмотрела на сестру. Та на самом деле словно ожила: дышала ровнее, лицо посветлело.
– Надо рассказать маме. Мы должны его найти и... пусть он живёт во дворце. Предложим столько денег, сколько вся его семья за всю жизнь не потратит, даже играя в кости каждый день. Слышишь, я его обязательно найду.
Разговаривая, Ариадна тащила сестру в сторону королевских покоев. Слуги в недоумении провожали принцесс взглядом.
– Мама, ты не представляешь, что случилось!
– Сядьте обе, – приказала королева, поднимаясь из кресла.
Принцессы послушно присели, слегка испугавшись. Королева позвала их ещё до прихода слуг, и такой они не видели мать со времён глубокого детства: без королевских регалий, огненно рыжие волосы свободной волной падали на плечи, в ночной сорочке, поверх которой накинут шёлковый рубиновый пеньюар.
– Вчера вечером в город, наконец, прибыла семья Сигмур. Они хранители, артефакта «Рубиновое сердце», способного разрушить проклятье, наложенное на Мирияну.
– Почему они не во дворце? – подскочила Ариадна, начиная подозревать, что парень, которого они встретили, и есть хранитель.
– Не всё так просто. Воспользоваться им может только семья Сигмур. Они хранители, оставленные богиней. Для этого мы должны объединить семьи.
– Что? Как? Вы думаете, они согласятся?
– Никто не откажется стать принцем-консортом.
– Принцем-консортом? – глухо переспросила Ариадна.
– Не спорь. И запомните обе, что никто не должен знать истинную причину этого брака. Селин, ты очень любишь Райн`Таир Сигмура, запомни это.
– Но мама.
– Не спорь! Всё, идите, скоро придут слуги.
Ариадна, схватив сестру за руку, вывела её из королевских покоев. Выходить замуж Ариадна не хотела. Тем более, за парня, которого не знала. Хотя, возможно, они уже встретились полчаса назад и артефакт был при нём. Главное – понять, как он действует и найти способ его позаимствовать. Придётся начать со сбора информации и первым делом посетить библиотеку.
Кан`Таир Сигмур.
Королевская семья мало того что пригласила их, так ещё и предоставила дом, фактически за воротами дворца. Самого Кана это вполне устроило, а вот дед слегка расстроился. Не желая сообщать, что он первую же ночь не ночевал дома, Кан перепрыгнул через забор и забрался в окно своей спальни, чтобы тут же получить по спине посохом деда. Федур`Таир Сигмур имел привычку грузно опираться на посох при ходьбе, создавая образ немощного старика. Только приближённые знали, что глава рода не утратил ни физическую, ни магическую силу, сохранив при этом ещё и ясный острый ум.
– За что? – возмутился Кан, отбегая от деда подальше и предусмотрительно прячась за старшего брата.
– Забудьте оба о развлечениях. Мы сюда приехали не просто так.
– Дедушка, вы, наконец, расскажите: почему мы тут? – заинтересовался Райн.
– Да, пора. Её королевское высочество королева Салинхард предложила брак между наследной принцессой и моим внуком.
– Я надеюсь – это не я? – искренне испугался Кан.
– Разумеется, – это не ты! Проблема в другом. Не так-то уж и трудно догадаться, что их интересует артефакт «Рубиновое сердце».
– Но мы же не можем его отдать, – возразил Райн.
– Разумеется, мы даже воспользоваться им не можем, пока артефакт не сольётся со своим носителем.
– Но дедушка, мы с Каном не знаем кто из нас носитель.
