Взревев, моторная лодка медленно отчалила от берега и, набирая скорость, пошла вниз по течению небольшой речушки, которая в нескольких километрах впадала в круглое озеро. Вот туда и направлялся крепкого спортивного телосложения мужчина.
Неделю назад, два местных рыбака, проверяя сети, обнаружили, запутавшееся в них странное существо, похожее на русалку.
Испугавшись, они побросали сети и поскорее убрались оттуда, так ладом не поняв, что выловили. Только вернувшись домой и немного отойдя от увиденного, они поведали это соседу.
– Макс, я такое чудо видел впервые в своей жизни, – сидя на кухне у Максима Иволгина, рассказывал один из рыбаков.
– Это была настоящая русалка, как из сказки. Только вот убей, ни помню, кто автор, – вставил своё слово второй рыбак и посмотрел на Макса.
– Какая тебе разница, кто написал ту историю, – вновь заголосил первый и пихнул кулаком приятеля в бок, – у нас, как видишь тут своя, она похлещи той сказки.
– Мужики, вы случайно не того перед рыбалкой? – щёлкнул себе по горлу пальцем хозяин квартиры, переводя удивлённый взгляд с одного приятеля на другого. – Может вы хапнули лишка, вот вам и привиделось. Я когда сильно переберу, мне и не такое чудится. Вот помню, месяца три назад, я возвращаюсь ночью домой, с ребятами в сауне немного посидели, мне такое привиделось, что боже упаси. Я думал всё кранты, пора завязывать со спиртными напитками и переходить на кефир.
– Нет Макс, – выпалил первый рыбак, – мы в этот день вообще ничего не пили, подтверди мои слова Осип.
– Честное слово, ни в одном глазу, – щёлкнул ногтем по зубам и провёл пальцем по горлу Осип, здоровенный детина с рыжей бородкой.
– Может какая-нибудь девушка там купалась и запуталась в ваших сетях, а вы охламоны побросали их и смотались.
– Нет Максим, – вновь произнёс первый, – у этой, как ты говоришь девицы, были длинные зелёного цвета волосы и хвост, как у рыбы. Я чуть не помер со страха, когда её увидел, думал всё, дьявол за мной пришёл и сейчас заберёт меня к себе в ад.
– Игнат, дьявол живёт под землёй, а не в воде. У него нет хвоста, рога на голове, как у тебя, – заулыбался Макс и подморгнул Осипу.
– Сам дурак, – обиделся на друга Игнат и отвернулся, поглядывая в окно.
Поговорив и немного приняв на грудь, мужики ушли, каждый по своим делам, а Максим, завалившись спать, выкинул всю эту сказку о русалке из головы.
Вся эта история могла бы забыться, но не тут-то было. Два дня назад, купаясь в озере, деревенские пацаны увидели девушку с зелёными волосами, которая высунув из воды голову, наблюдала за ними.
Ребята решили подплыть к ней поближе и посмотреть, но та, подпустив их метров на десять, скрылась, шлёпнув рыбьем хвостом по воде.
Примчавшись домой, ребята об этом рассказали родителям, а те по всей деревне. Вот этот слух, о вновь появившейся в их озере русалке, Максим Иволгин и решил проверить.
Через час Макс уже был на месте и, заглушив мотор, стал внимательно разглядывать поверхность озера.
Прошло десять минут, а он так ничего и не увидел. Только небольшая рябь пробегала по гладкой поверхности от тёплого ветерка.
– Зачем я кого-то послушал и припёрся сюда, лучше бы провёл свой законный выходной с приятелями в сауне, больше было бы пользы. А так, как дурак сижу здесь и пялюсь на воду. Надо было бы хоть удочку взять, да порыбачить, – вслух размышлял мужчина. – Ну и кого я здесь должен увидеть?
И только он это произнёс, как в трёх метров от его лодки что-то плеснуло.
Повернувшись в ту сторону, Макс открыл рот и замер в таком положении. Высунув из воды голову, на него смотрела красивая девушка.
Прошла минута, потом ещё одна, а они, не отрывая глаз, смотрели молча друг на друга.
Немного отойдя от шока, мужчина, набрав в грудь побольше воздуха, спросил:
– Ты кто такая и как здесь оказалась?
Но девушка, ничего не ответив, тихонько хихикнула и ушла под воду.
«Что это было?» – пронеслось в голове у Макса.
Закрыв на секунду глаза, чтоб прогнать наваждение, он вновь их открыл, но на том месте, где еще недавно торчала из воды голова, ничего не было, только медленно расходились по сторонам круги, словно кто-то швырнул камень.
«Привидится же такое, – затряс головой мужчина, – вроде и не пил».
В это самое время, что-то сильно ударило по дну старенькой лодки и Максим не удержавшись, вывалился за борт.
Сдуру открыв рот, чтобы закричать, мужчина, наглотавшись воды, стал тонуть. Плавать он умел хорошо, ведь всю свою жизнь, Макс провёл на реке, но его кто-то держал за ноги и, не давая всплыть, тянул на дно. Все его попытки отбиться и вырваться, были напрасны. Ещё раз дёрнувшись, чтобы сбросить с ног груз, Максим Иволгин, а по-простому Макс, потеряв сознание, пошёл ко дну.
***
Открыв глаза, мужчина увидел, что находиться в комнате без окон.
Покрутив в разные стороны головой и никого не обнаружив, он поднялся с кровати, на которой лежал.
Сделав несколько шагов на слабых, словно ватных, ногах, он упёрся руками в стену, чтобы не упасть.
Постояв с минуту, он, придерживаясь руками, пошёл к двери, но та была закрыта на ключ. Подёргав за ручку, пытаясь её открыть в одну или другую сторону, он прекратил свои бесполезные попытки и убрал руку.
Прижавшись ухом к двери, он стал прислушиваться, но так ничего и, не услышав, стал стучать в неё кулаком. Звук был такой глухой, словно эта дверь была не деревянной, а сделана из пластика или другого материала, которого он не мог определить на глаз.
Подождав с минуту, так ничего и не услышав, что происходило за дверью, он вновь стал тарабанить в неё со всей силы и это подействовало. Кто-то вставил в замочную скважину ключ и стал открывать. Мужчина от неожиданности чуть не вывалился наружу, но вовремя схватился за косяк и удержался на ногах.
– Чего тарабанишь, – проворчал невысокий седой старик, в каком-то странном цветастом балахоне похожим на халат и высоком шутовском колпаке, который появился на пороге.
Увидев это чудо перед собой, Макс опешил, не в силах произнести ни слова.
– Я спрашиваю тебя, – вновь заговорил старик, – ты, что стучишься?
– Мне нужно в туалет, – выдавил из себя Максим и уставился во все глаза на старикашку, – где он тут у вас?
– Прямо по коридору, – показал рукой старик, – последняя дверь на право.
Отодвинув старика в сторонку, чтобы случайно не сбить его с ног, парень рванул в указанную ему комнату.
Опорожнив мочевой пузырь, Максим вышел в коридор и лоб в лоб столкнулся со старичком, который стоял за дверью.
– Следуй за мной парень, – проворчал он и, развернувшись, пошёл к двери, что располагалась напротив уборной комнаты.
