Был конец октября, когда он впервые заметил ее. В ее серо-голубых глазах и светлых волосах с нежными локонами было что-то такое, что преследовало его. Том Хатчинсон работал специалистом по информационным технологиям в ночную смену в юридической фирме на Манхэттене. В те часы, когда он ездил, было не так много поездов Нью-Джерси Транзит. Он догадался, что видит ее так часто, потому что она тоже работает где-то поблизости в это время. Когда он увидел ее в первый раз, она сидела на пару мест ниже, лицом в противоположную сторону. Они играли в игру "глаза в глаза", как он любил это называть. Он смотрел на нее, они встречались взглядами, он говорил: "Осалила", после чего отводил глаза. Намылил, смыл, повторил. Когда поезд прибыл на станцию Пенн, она растопила его сердце застенчивой улыбкой, выйдя из вагона. Они не всегда ехали в одном поезде, но он видел ее через окна одного или двух вагонов ниже… и у них была одна и та же остановка – Рахуэй. Когда она садилась в поезд, с ней обычно был мужчина, но он не мог понять их отношения. Они никогда не целовались и даже почти не разговаривали. У него был внушительный, сердитый вид, который заставлял Тома нервничать, просто глядя на него. Однажды вечером Том набрался смелости и ходил по вагону, пока не нашел ее. Сделав глубокий вдох, он сел на сиденье рядом с ней.
Она подняла глаза и заметила его, затем покраснела и снова опустила взгляд.
"Здравствуйте", – сказал он.
"No English", – сказала она с сильным акцентом.
"Вы русская?"
"Да".
Он попытался заговорить еще пару раз, но ее английский был невероятно скуден. С помощью международного неуклюжего языка жестов он смог донести до нее, что работает в компьютерной сфере. Она расстегнула пальто настолько, что Тому стало видно ее синее форменное платье из полиэстера, после чего девушка сделала моющие движения, давая понять, что она работает уборщицей. Это окончательно исчерпало их способность к общению, и несколько минут они сидели в неловком молчании. В конце концов Том достал свой iPod и уже собирался включить его, когда ему пришла в голову идея. Он взял один наушник и протянул его ей, после чего она улыбнулась и приняла его. Он включил музыку, и остаток поездки они провели, слушая музыку. Том наблюдал за реакцией девушки на песни и мысленно записывал в памяти те, которые ей больше всего нравились. Когда поезд остановился на станции, они с сожалением посмотрели друг на друга.
"Том", – сказал он, указывая на себя.
"Людмила", – сказала она, улыбаясь. Затем на ее лице появилось испуганное выражение. Она испуганно посмотрела на платформу, затем схватила свои вещи и прошла мимо него. "До свидания". Она бросилась прочь от поезда, подняв палец, предупреждая, чтобы он не следовал за ней. Она помчалась по платформе и вскоре скрылась из виду.
В то утро Том проследил за уходящим поездом в 7:06 и терпеливо сидел на станции, ожидая ее появления. По мере приближения времени отправления в 7:45 он все больше нервничал, не желая ждать еще полчаса, чтобы попасть домой. Он с облегчением поднял голову и увидел, что она приближается. Том начал идти к ней навстречу, но она поймала его взгляд и почти незаметно покачала головой, указывая на крупного мужчину, идущего рядом с ней. Он отвернулся от нее и прошел мимо. Затем Том быстро вошел в вагон поезда и стал наблюдать через окна, где он мог остаться незамеченным.
Крупный мужчина проводил Людмилу в вагон и зловеще смотрел ей вслед, пока двери не закрылись. Том подождал, пока поезд отъедет от станции, затем прошел между вагонами и подошел к ней. Он снова сел рядом с ней, не спрашивая разрешения. Она смотрела на него грустным, измученным взглядом, но, казалось, была рада его присутствию.
"Музыку?" – неловко спросила она, указывая на свое ухо. Том достал свой iPod, и они снова стали слушать. Она улыбнулась, когда он включил понравившуюся ей песню. Вскоре он увидел, что ее глаза закрываются. Незнакомка медленно прильнула к его плечу, после чего сердце Тома сильно заколотилось. Следующие полчаса он не шевелился, до остановки Линден, прямо перед их станцией. Он легонько подтолкнул ее плечом, она открыла глаза, резко сев прямо. Том указал на вывески за окнами, и она быстро сориентировалась. Людмила достала из уха наушник и с сожалением протянула ему.
"Спасибо", – сказала она, пока он шел к другому концу машины.
Он снова постарался быть осмотрительным, когда двери открылись на их станции. На платформе Том отошел в сторону, чтобы посмотреть, как ее встречает мужчина, которого он всегда видел с ней. Когда Людмила подошла к нему, он обхватил рукой ее шею. Том все это время с беспокойством наблюдал, как мужчина держал руку его собеседницы, обхватив ее, пока они шли к машине на парковке. Садясь в автомобиль, она бросила один взгляд назад, снова покачала головой "нет" в его сторону, и он скрылся из виду.
В голове у него крутились вопросы. Кто были эти мужчины? Что они делали с ней? Но он не мог ни о чем ее спросить, так как между ними был полный языковой барьер. Том решил сделать все возможное, чтобы изменить это.
Глава 2
В тот вечер он снова нашел дорогу к ней и сел рядом.
"Музыка?" – тепло спросила она.
"Нет", – ответил он. "Слова".
"Слова?" Она выглядела смущенной.
"Сиденье", – сказал он, указывая на мягкую подушку напротив них. "Окно", – он постучал по стеклу. "Пальто", – он натянул пиджак.
Она удивленно посмотрела на него. В ее глазах блеснула любопытная радость, когда она поняла, что он делает. Не колеблясь, она сразу же принялась за дело.
"Сиденье. Окно. Пальто", – сказала она, указывая на каждый предмет.
Вся оставшаяся часть поездки была уроком английского языка. Когда они подъехали к вокзалу Пенн, она сказала "спасибо" и отошла от него.
В течение следующих нескольких недель у них установился обычный распорядок дня. Он садился, она ждала, поезд отъезжал, он находил ее.
"Здравствуйте, рада вас видеть", – сказала она формально. Была середина ноября, и ее английский шел на удивление хорошо.
"Очень хорошо, Милушка", – сказал Пит. Он провел собственное исследование и нашел ее русское прозвище. По ее румянцу он понял, что она не возражает против того, чтобы он так ее называл.
"Что мы сегодня изучаем?" – спросила она.
"Сегодня мы поговорим. Так мы будем учиться".
"О, хорошо", – сказала она, усмехаясь. "Мне нравится разговаривать. Мне нравится разговаривать с тобой".
Они устроились на сиденьях так, чтобы оказаться лицом друг к другу. Притяжение между ними было ощутимым, хотя ни один из них еще не действовал в соответствии с ним.
"О чем мы будем говорить?" – спросила она.
Он потянулся вперед и взял обе ее руки в свои, искренне глядя ей в глаза. "Людмила, кто эти люди? Кто те мужчины, которые встречают тебя на станциях?" Она покраснела, вырвала свои руки из его рук и крепко положила их на колени.
