Труп лежал посреди широкой гостиной лицом вверх.
Посреди той-же гостиной, но только лицом к трупу стоял я. Стоял в полном отупении.
Я – это Уильям Слайт, частный детектив с лицензией на право ношения огнестрельного оружия. Оружие и сейчас находилось у меня в наплечной кобуре – «Кольт» 38 калибра, но дырка во лбу покойного к этому факту не имела ни малейшего отношения. Когда я здесь появился, дыра уже красовалась на месте третьего глаза, совсем не украшая общую картину физиономии.
Скорее, даже, наоборот.
Нужно признать, что смешного тут было мало, так-как находился я здесь по вызову покойного. Пол часа назад знакомый голос, принадлежащий Алу Лучано, позвонил в мою контору и попросил проконсультировать его по поводу разногласий с домовладельцем.
«Дело пустяковое» – Подумал я, но несколько «баксов», пожалуй урвать удастся. Я сказал: «Окей!» – И прыгнул в свой чёрный «Хаммер» с турбированным двигателем, на случай, если придётся удирать без оглядки, и рванул на зов клиента.
Вообще-то, Ал не был моим очень уж хорошим знакомым, даже скажу больше, он был моим совсем не хорошим знакомым, а знал я его по одному делу, которое мне пришлось раскрутить в прошлом году. Вот в том деле он и был по-уши в …вобщем завяз крепко, а мне удалось живым вытянуть его оттуда. При этом я заработал тогда неплохие денежки. Вот по-этому-то Билл Слайт на форсаже и помчался на зов.
По телефону Ал как-то туманно намекнул, что с домовладельцем какая-то проблема. Я посоветовал дать в зубы домовладельцу – я так всегда решаю проблемы, но Ал почему-то не «заржал» от смеха, а попросил приехать побыстрее.
Но…
Видимо я опоздал…
С первого-же взгляда было понятно, что домовладелец здесь ни причем – тот мог убить только безразмерным счётом за аренду жилья, но такой «счёт» делает дырки только в бюджете, но ни как не в голове. Калибр был не менее 38.
Что-то сразу-же поразило меня в Але… Про третий глаз я уже сказал… Нет… Было что-то неестественное в том, что он при этом еще и улыбался!..Алан Лучано улыбался убийце в тот момент, когда свинец начал соприкасаться с его черепом. И, по-видимому, смерть наступила мгновенно.
Я потрогал сонную артерию, пульса не обнаружил, но тело было ещё теплым и это мне совсем не понравилось. Если кто-то услышал выстрел, а ведь не исключено, что убийца и не думал пользоваться глушителем, то полиция должна была подкатить с минуты на минуту. Консьерж у входа записал мою фамилию и определенно разглядел такую красивую и мужественную физиономию, как у меня. Было над чем пораскинуть мозгами. И тут мой взгляд упал к моим-же собственным ногам в новых кожанных кроссовках и короткие белые волосы начали потихоньку приходить в движение, шевелясь у меня по всей голове.
Прямо у правого кроссовка лежал «Магнум» 45 калибра.
Без глушителя!..
Прекрасное, нужно сказать оружие, убойное.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не сорвать поясницу, я нагнулся и поднял пистолет, держа его двумя пальцами за ствол, чтобы не оставлять свои отпечатки на рукоятке. Из ствола приятно попахивало сгоревшим порохом, но мне было не до сентиментальных воспоминаний о службе в десанте. Необходимо было что-то предпринимать и делать это немедленно, так-как полицейские сирены уже завывали где-то недалеко за углом…
Влип по самые уши!..
Бежать было глупо – два метра живого мяса и голливудская внешность делали меня заметной фигурой не только на девичьей вечеринке, но и в глазах консьержа. Промедление тоже было смерти подобно – эти мОлодцы в красивой голубой форме своё дело знают. Или ухлопают меня сразу-же на месте престуления с оружием в руках при попытке к бегству, или «пришьют» убийство первой степени… Выбор был прямо скажем не большой… Продолжая держать «Магнум» за ствол, я размахнулся и ударил себя рукояткой по затылку!..
Эффект превзашел все ожидания, так как очнулся я только в больничной палате.
Радость от пробуждения была-бы полной, если-бы не полная, сияющая физиономия лейтенанта Твиста, от уха до уха посылающая привет вновь прибывшему с того света Биллу Слайту, частному детективу:
– Как здоровье… сынок?..
Сынок?..Это еще что за папаша у меня обьявился?..:
– Спасибо… папа… не очень…
– Шутник!.. Было-бы «не очень»…ты-бы не шутил… Скажи-ка… милок… ты краем глаза не приметил… кто это с тобой поработал?..
Краем глаза я приметил пресимпатичнейшую медсестёрочку, наклонившуюся для чего-то над каким-то прибором и предоставившую на моё обозрение краешек голубеньких трусиков и в полном обьеме великолепные ноги, от вида которых у меня тут-же закружилась голова:
– Н-нет… н-не з-зам-метил… – Заикаясь и с придыханием удалось мне выдавить из себя.
– Ладно… – Лейтенант хлопнул меня по коленке, переломав ногу минимум в трёх местах, как мне показалось: Повспоминай пока денёк-другой…
Теперь Твист улыбался уже одними губами и, хотя она, улыбка, стала ещё шире, чем это вообще возможно, в глазах не было и намека на веселье. Скорее, наоборот – могильным холодом окатило меня с ног до головы.
– Да… сынок!.. Подумай ещё вот над чем… Почему-это убийца стал таким гуманистом и у тебя в голове не прибавилось лишних отверстий… а вот у Лучано оно теперь есть?.. И… как это так получилось..что консьерж запомнил только некоего Билла Слайта… а больше никого не видел и не слышал… Ни входящим… ни выходящим… Что-то здесь не сходятся концы с клубком…
– С концами…
– А?.. Конечно-конечно… Но я найду способ связать эти… концы… в один узел… и… боюсь только… что он затянется на твоей шее… – Лейтенант сделал характерное движение, показывая, как он с удовольствием обматывает верёвку вокруг моей шеи.
Встал и нехотя пошёл вон.
При таком-же росте, как у меня, весил он пожалуй килограммов на пятьдесят тяжелее. И эти пятьдесят килограммов были чистого свиного сала:
– Да!..Вот ещё… совсем забыл спросить… Кто это изображён там …на фотографии?.. Такой красивый… Ты… случайно не знаешь?..
Теперь лейтенант говорил совершеннейшими загадками. Что за чушь он там несёт?..Какая фотография?.. Я не заметил ни какой фотографии!!! Было от чего голове разболеться с новой силой.
– Я вас не понимаю… лейтенант… О какой… чёрт возьми фотографии вы вправляете мне мозги?.. Я не видел ни какой фотографии!.. – Действительно, я видел только умопомрачительные ножки медсестры, торчащие из голубых трусиков и ни на чём другом сосредоточиться был не в состоянии.
Лейтенант проследил за моим взглядом и тоже забыл зачем пришёл:
– М-м-а…м-м-м-э… – Заблеял он: Так-так… это… отдыхайте… Спите… пока… Вам ещё вредно волноваться… – И лейтенант прикрыл мне веки пудовыми лапищами, оставив, правда отверстия для ноздрей, что-бы я совсем-уже не уснул… Навечно.
