Я из тех, кого зовут золотой молодёжью. С детства ни в чём не знала отказа и даже не задумывалась, откуда что берётся. Когда заявила, что хочу работать в полиции, для чего собираюсь поступать в соответствующую Академию, мама только хмыкнула: давай, скоро запросишься обратно.
Но когда стало ясно, что после первого курса проситься обратно я не собираюсь, - а там хватило с головой полевых условий на выездных психодинамических тренировках! - мама решила, что пора бы золотой девочке и честь знать. Возвращайся, значит, домой и принимай активное участие в семейном бизнесе.
Сказать, в каком гробу я вижу кресло в директорате и обязанности топ-менеджера? Правильно, не скажу. У вас уши сами собой в осадок выпадут: наши инструкторы по физической подготовке толк в чёрных словах знают на отлично.
Впрочем, маму смутить не удалось. Ещё бы! Как бы она делами на миллиарды энерго ворочала, если бы смущалась по такому пустячному поводу?
Ух, это была бойня! Кровь да кишки по стенам. Умозрительно, разумеется, образно. Мама пальцем меня никогда не тронула, хоть и грозилась после особо впечатляющих выходок взять за уши, приподнять и показать центр Галактики по седьмому свёрнутому вектору.
- Мама, - сказала я решительно, исчерпав все аргументы, - я не хочу! Это не моё, понимаешь? Договоры, переговоры, выгодные сделки, приёмы светские - бррр.
- То ли дело погони, перестрелки и плазма в голову, не так ли? - с убийственным пониманием в голосе спросила мама.
- Ну, уж и в голову, - пробормотала я. - В плечо…
На последней стажировке мне досталось, признаю. Один там гад попался очень уж злобный… Ладно, сама виновата! Подставилась. Но ведь учёная теперь! Больше не попадусь.
- Неважно, - отмахнулась мама. - Я едва не потеряла тебя, и не хочу испытывать это счастье снова. У нас в директорате ни в кого из плазмоганов не стреляют!
- Зато могут классического яда в бокальчик на светском приёме нацедить, дело Михаэля Гросси, полгода назад, забыла?- ехидно напомнила я.
Резонансное событие, попало в открытый доступ, держалось в топе новостей несколько десятков дней. Мотив: банальная и вечная, как сами звёзды, месть за измену. На что надеялась жена, я не знаю. При современных-то методах расследования…
Впрочем, они все думают, что сумеют выпутаться и не потерять ни свободу, ни статус, ни состояние. За исключением тех, кто совершает преступление спонтанно, в состоянии аффекта, так сказать. Эти в моменте вообще ни о чём не думают, увы.
- Мам, а давай ты меня наследства лишишь? - с надеждой спросила я. - И выгонишь из дому. Я перестану пятнать твоё имя неподобающим поведением, ты перестанешь выносить мне мозг. Клянусь, я не буду судиться с тобой за материальное обеспечение!
Мама прошлась вдоль панорамного окна, полюбовалась ночным городом. Сапфирдол, золотое наследие Человечества. Сюда со всей Галактики экскурсии съезжаются, восхититься архитектурой и богатством улиц. Многие хотели бы переселиться насовсем, да только вид на жительство получить здесь не проще, чем из чёрной дыры вырваться.
- Нет уж, Стелла, - (Стелла - это я, дурацкое имечко, но уж какое есть). - Не так всё просто! Ты - моя единственная дочь…
- Закажи других, через репродуктивный центр, - предложила я. - Заодно характер им подправишь при сборке эмбриона. Да, я знаю, что по закону нельзя, но если уважаемый человек просит, то можно.
- Мерзавка, - тихим, но страшным по оттенку голосом сообщила мама. - Как у тебя повернулся поганый язык… Говорить такое и так - {матери}!
- Лиши наследства, - я тоже понизила голос до почти шёпота. - Выгони.
Многие мои сокурсники не догадывались о моём истинном статусе. Если бы узнали, решили бы, что я свихнулась или как-то ещё повредила себе мозги. Им-то такое состояние, как у нашей семьи, даже во сне не могло привидеться.
А я… я его в гробу… впрочем, я это уже говорила. Золотая клетка. Быть собой - нельзя, дружить с теми, с кем хочешь, - нельзя, потому что дружить надо с {правильными}, а не с теми, кто тебе по сердцу. Контроль, тотальнейший, за каждым выдохом. И вот в довершение ко всему, развлеклась первым курсом Академии и хватит с тебя, давай назад, в светскую тошниловку.
А я, может, только в Академии и поняла, как следует, что это такое - своя жизнь. Свобода!
Зря мама меня отпустила. Не просчитала, думала, я взвою от трудностей, набью себе шишек и прибегу обратно в слезах и соплях. Ну, что же, я взвыла. Мне было плохо, трудно, больно, тяжело. Но это была я, я сама.
Понимаю, звучит как детский лепет зажравшейся мажорочки, но, знаете, мне уже всё равно, как это звучит. Я устала быть хорошей и правильной! Можно я буду собой?
Поэтому я смотрела в глаза матери с безбашенным упрямством. Я на самом деле думала, что лишение наследства - отличный выход! Плюсов в разы больше, чем минусов, и самый главный из них - {свобода!}
- Не дождёшься, - вынесла мама окончательный вердикт.
Спокойным голосом и на лице ни один мускул не дрогнул. Железный человек! Я с ней во многом не была согласна, часто поступала наперекор, назло, вопреки, но, помимо злости и яростного упрямства, она вызывала у меня искреннее восхищение. Что есть, то есть. Мамой вполне можно было гордиться. Несмотря ни на что.
- А жаль! - в запале воскликнула я.
- И мне жаль, - отозвалась мама.
Она села за стол с вмонтированным в него терминалом. Тот среагировал на движение и выдал заставку сети экстремальных сафари «Монстры навсегда», одного из семейных бизнесов. Стилизованная голова астарийского дракона в круге и с человеческим черепом в пасти, слоган «борись или умри», тонкими линиями: алое на чёрном, чёрное на алом...
Заставка сменилась рабочим фоном.
- У меня есть идея получше, - сказала мама, приглашая меня присесть напротив. - Выслушаешь или снова кинешься в крик?
