Завтра экзамен. Ответственный. Но поскольку я в этом предмете разбирался не очень, то решил зайти к своему другу, который слыл большим специалистом по этому предмету и обитал в общежитии недалеко от моего дома. У друга я застал еще одного друга, который, как и я, был в этом предмете тоже… не очень. Трое – это уже компания. К тому же, как гласит народная студенческая мудрость, без бутылки этот предмет не поймешь. Сказано – сделано. Быстро была организована нехитрая закуска, куплены три бутылки водки «Absolute» – да-да, именно так и было на ней написано – за сорок рублей каждая (если у кого-то и возникли сомнения в ее подлинности, то только не у нас). Мы сначала хотели купить четыре бутылки, но потом благоразумно решили, что если будет мало, то сходим еще.
И вот, когда все необходимое для подготовки к экзамену было готово (то есть водка с закуской стояли на столе), мы приступили к занятиям.
– Ну как вы не понимаете?! – удивленно вопрошал наш друг, косясь на нас пьяным взглядом. – Это же так просто! Вот смотрите: «С точки зрения банальной эрудиции, каждый индивидуум, метафизирующий абстракцию, не может игнорировать критерии утопического субъективизма».
Мы пьяно кивнули. Ага, все понятно. Правда, у меня мелькнула было мысль, что мой друг сам сейчас не сильно понимает то, что говорит, но я быстро отбросил ее как глупейшую.
После того как мы закончили подготовку к экзамену (водка кончилась, а на улице было уже около двух часов ночи), стали прощаться. В голове у меня стояла ясность необычайная. Знания так и выпирали из меня, грозя прорваться наружу раньше начала экзамена. Я поскорее затолкал их обратно и, пошатываясь, покинул общежитие через окно, благо дело было на первом этаже.
– А све-е-ежий ве-етер дует с моря! – затянул я песню и двинулся к дому.
Испокон веков в Галактике обитало множество рас, населявших большое количество планет. Они торговали друг с другом, воевали, заключали договора. Но однажды пришла беда. Откуда-то из глубин Галактики явился воинственный народ. Они жили в своих кораблях и на них совершали налеты на мирные планеты, беспощадно грабя их. Самые сильные армии нашей части Галактики не могли противостоять им, поскольку те были быстры, безжалостны и смертоносны. Они уходили от больших сил и бросались стаей на слабых, безжалостно уничтожая всех. Траур охватил всю Галактику. И не было силы, способной бросить вызов этим пиратам. Но однажды явился ОН! Герой!!! Тот, кто называл себя Студентом…
Галактические хроники: «Легенда о Студенте».
– Ррзав, ты уверен, что сейчас самое подходящее время следовать правилам? Ведь с приходом этих пиратов в Галактике творится черт знает что!
– Мы должны соблюдать все законы, завещанные нашими дедами. А эта планета уже стоит на пороге космической эры. Еще немного времени, и они вырвутся в космос. Мы не можем не проверить обитателей этой планеты.
– Я все понимаю, но отрывать несчастных, беззащитных разумных и отправлять их без помощи в космос, где обосновались пираты… Это жестоко.
– Мы не можем отменить испытание из-за пиратов.
– Да я все понимаю, но… мне жалко того, на кого падет выбор.
– Ничего не поделаешь. Испытание должно быть проведено. В утешение могу сказать, что совет решил после выхода в космос этой расы дать им большие льготы в случае гибели их испытуемого.
– Да, тяжелые времена настали, если дошло до подобного. Кстати, а как называется эта раса?
– Сами себя они называют землянами…
Я был почти около дома, когда в кустах увидел что-то зеленое. Ну что может быть зеленым в кустах, кроме самих кустов? Но тут это зеленое зашевелилось, и передо мной появились два зеленых человечка. Так, спокойно. Зеленое – не белое, а значит, это не белая горячка. Да и выпил я немного, всего бутылку. С чего бы глюкам быть?
– Уйдите, глюки! – с пафосом произнес я.
– Простите, – вежливо поправил меня один из зеленых. – Вы, наверное, нас с кем-то спутали. Мы не глюки, мы эрумы – хранители обычаев, как нас иногда называют в Галактике.
– Да вы что, оттуда?! – я махнул рукой вверх и тут же понял, что сделал ошибку. Меня повело в сторону, и я чуть не упал.
– Вам плохо? – участливо осведомился один из глюков.
– Нет. Мне хорошо. – Я икнул и опустился на колени. – А вы правда оттуда?
– Правда.
– Вот здорово!!! И значит, ик, я первый вступил в контакт! Надо срочно бежать на телевидение. Блин, мать вашу!!! Так ведь теперь завтра экзамен можно не сдавать!!! Ура!!! Ну, чего вы встали, за мной!
Глюки озадаченно переглянулись.
– Простите, – заговорил все тот же зеленый человечек, – вы, наверное, нас неправильно поняли. У нас нет желания вступать в контакт с вашим правительством. Мы прилетели сюда из-за вас лично.
– Что, из-за меня? – я озадаченно нахмурился. Но тут же мне в голову пришла гениальная догадка. – А-а! Так я не землянин?! Однажды разбился корабль, на котором я летел маленьким. Спасся только я, меня усыновили здесь, а вот теперь мой папочка, король или император какой-нибудь звездной империи, нашел меня и послал вас за мной.
– Ррзав, – впервые заговорил второй зеленый, – ты уверен, что мы выбрали того, кого нужно? Я имею в виду он не того… не болеет?
– Да нет, – так же озадаченно ответил Ррзав. – Насколько я понял, он учится в том, что здесь называют высшими учебными заведениями. Вряд ли туда берут больных.
– То есть он будущий ученый?
– Похоже. Я ведь именно потому и выбрал кого-то из этих высших заведений, что полагал, что туда берут людей с повышенным интеллектом.
– Кого это вы назвали людем?! – обиделся я. – Я не людь, тьфу, не человек, я студент!
На этот раз мои собеседники не могли скрыть растерянности.
– Это какой-то подвид землян? – несмело спросил Ррзав.
– Сами вы подвид, – еще сильнее обиделся я. – А я студент. Ну что тут непонятного?
– Ррзав, у нас заканчивается время, – предупредил второй зеленый. – Ну что, берем этого?
– Наверное, – но сам Ррзав выглядел на редкость озадаченным. – Все-таки он учащийся высшего заведения, пусть и студент. – Тут Ррзав повернулся ко мне: – Уважаемый Студент, от имени Галактического Союза мы уполномочены официально обратиться к вам с предложением. Дело в том, что ваша планета вплотную подошла к технологическому рывку, который может в скором времени вывести ваших сородичей в космос. Согласно программе, разработанной около пятисот тысяч ваших лет назад…
– Сколько лет назад? – переспросил я.
– Пятьсот тысяч.
– А-а, всего-то, – меланхолично отозвался я.
Те, кто назвали себя эрумами, озадаченно переглянулись. Ррзав продолжил уже менее уверенно:
– Согласно программе, разработанной… – Ррзав покосился на меня, – разработанной… недавно, мы, хранители обычаев, предлагаем одному из жителей такой планеты отправиться в космос вместе с нами. Там мы предоставляем ему все необходимые условия для жизни, и он живет в течение года на одной из планет Союза.
