1. глава 1
Проблемы салона красоты и летающего «любовника»
— Иди к черту, дебил придурочный! — страшно шипела Вика, пытаясь ногой спихнуть с лестницы ночного посетителя.
И, да, такого она от себя не ожидала. Лестница была приставная и шаткая. Приставлена была к окну ее спальни, на втором этаже. Не желал спихиваться тип, которого она по дурости и из жалости подобрала в собственном саду и вылечила, вместо того, чтобы отдать страже. Это чуть ли не первая и единственная глупость, совершенная ею в этом мире! Она девушка разумная, о приключениях никогда не мечтала. Мечтала она о собственном деле, которое потихоньку развивает, хотя и не совсем так, как хотела…
И тут на тебе. Стоит такая, вся разумная, взрослая, уже даже тридцатилетняя девушка на подоконнике, в не шибко скромной ночнушке, причем, в интересной позе стоит, полусогнутой. Держится за занавески, искренне надеясь, что это приключение не закончится оборванным карнизом, которым прилетит по голове или спине. И ногой пытается спихнуть заросшего бородой придурка с букетиком каких-то блеклых цветочков в зубах.
— Проваливай, дебил! Нанимайся на первый попавшийся корабль в Сером порту и проваливай из города и королевства! Я тебя прятать не собираюсь и мне не интересно, что ты там натворил! На меня твои истории вообще не действуют!
— Ум-бу-лув, — сквозь букет промычал что-то загадочное Сайжи, мотнул головой и с усилием поднялся на следующую перекладину.
Вика тут же треснула его пяткой в лоб и на этот раз на удивление удачно. Лестница накренилась вправо, немного подумала и рухнула, уронив Сайжи в шиповник.
— Так тебе и надо, дебил! Удачи в плаванье!
Высказавшись, Вика спрыгнула с подоконника, заперла окно, а потом не пожалела амулет и наложила на дом защиту, активную, бьющую молниями. Послушала немного ночные звуки, убедилась, что Сайжи не рискнул начинать повторный штурм окна, и легла спать с чувством выполненного долга.
Выспаться ей было необходимо. Завтра сложный день. Через две недели в город приезжает королевская семья, вместе с ней куча разных бездельников и не бездельников, а среди этой кучи полно неженатых мужиков, о чем все знают. Девицы всех мастей, мечтающие о завидном женихе, прибыли в небольшой город у моря заранее, некоторые за полтора месяца. И чуть ли не все они хотели побывать в салоне «Золотая бабочка» и попасться на глаза хозяйке.
А все почему?
А все репутация.
Прямо по классике. Один раз — случайность. Два — совпадение. Три — закономерность. И не успеешь опомниться, как ты уже лучшая сваха королевства, способная найти мужа даже самой безнадежной старой деве. Так что Вику эти девы, даже не сильно старые, штурмовали с тем же упорством, что Сайжи окно. И с одной стороны, это было хорошо, благодаря этому ее салон процветал, новшества приживались, даже мода ввелась. А с другой — желающие выйти замуж и обрести свое счастье утомляли.
И это они еще не знали, что Вика в некотором роде пророк и действительно чувствует, как будет лучше. А если узнают, городок треснет по швам от наплыва желающих проконсультироваться. А этот городок Вике нравился, несмотря на недобитых карманников, считающих, что она за них в ответе, раз однажды пожалела.
***
— А я такое слышала! — с восторгом и выпученными глазами влетела в помещение Тира.
При этом она азартно размахивала зажатым в руке кренделем. Второй рукой придерживала шляпку, потому что лента под подбородком развязалась, а у нее же веснушки, ей же нельзя без шляпки на солнце. И как это торнадо в юбке умудрилось вписаться в дверь, Вика не представляла. Похоже, дверь перед ней открывается волшебным способом, просто никто пока Тиру на этом не поймал.
Девушки, наводившие лоск на рабочих местах, замерли и дружно уставились на новоприбывшую коллегу. Слухи и сплетни Тира собирала мастерски, они сами ее как-то находили. И она всегда и все знала самая первая.
— Такое! — повторилась девушка, стащила с головы шляпку, тряхнула рыжими кудрями и только после этого заметила, что Вика в салоне тоже уже присутствует. — Ой! — резко выдохнула и отвела взгляд.
— Так что ты там слышала? — спросила Вика, сложив руки на груди. Судя по «ой!», очередная сплетня, услышанная Тирой, была именно о ней.
— Ну, такое, — почему-то засмущался компактный рыжий ураган и даже шаркнул ножкой, как благовоспитанная девица.
— Я слушаю.
Тира вздохнула, гордо вскинула голову, мол, я тут ни при чем, я просто гонец с плохими вестями.
— Зеленщица и та носатая тетка, которая осьминожьи лапы в сухарях продает, говорили, что вчера, вечером, аккурат к восходу луны, ты выкинула из окна любовника, а он летел, ругался и вот такие колючки из неприличного места вытаскивал, — Тира честно изобразила смущение и развела ладони, показывая величину колючек. Судя по расстоянию между ладонями, не каждая рыба могла своей величиной с этими колючками поспорить.
— А какое именно неприличное место, уточняли? — спросила Велька. Самая младшая из работниц салона, самая темноволосая и самая смуглая. Бывшая попрошайка и мелкая воровка, которую Вике чуть ли не насильно вручили на перевоспитание, а она взяла, прижилась и уже даже прически придумывает. Креативная девочка, в общем.
— Ты сначала дорасти, — привычно заворчала на нее Осха — северянка, может даже с тех самых островов, где люди умеют превращаться в животных. Осха была сероглазая, с правильными чертами лица, хоть бери и какую-то суровую богиню с нее ваяй. А еще она была высокая. Может даже самая высокая девушка в городе.
— Ой, — отмахнулась от нее Велька. — Так какое?
— Не уточнили, — развела руками Тира.
— А куда полетел, сказали? — спросила Вика. Надо же быть в курсе событий. А то вряд ли догадаешься почему соседки в очередной раз смотрят с таким интересом и на что намекают.
— В Серый порт, потому что ты его туда своим словом послала, — сделала большие глаза Тира и махнула кренделем так, словно он был легендарным скипетром, которым какой-то король колдовские свитки штамповал. — Я когда подкрадывалась, чтобы лучше расслышать, они как раз спорили, это ты по ночам в такую страшную ведьму превращаешься, что ни один мужик поперек твоего слова ничего возразить не может. Или это он на самом деле пират, тебя обманул и попросту сбег, сделав вид, что ты его прогнала. Чуть в волосы друг другу не вцепились.
— Как все запущено, — вздохнула Вика и оглядела свои владения на предмет беспорядка.
Зеркала блестели. Магические шары мягко светились — Вика долго и упорно подбирала именно тот оттенок шаров, при котором клиентки будут выглядеть лучше, а не наоборот. Освещение вообще вещь сложная. Умывальники скромно прятались за ширмой с нарисованными на ней золотыми бабочками. Кресла изображали довольно изящные троны, возле каждого стоял пуфик и набор подушек — Вика пока не придумала другого способа регулировать высоту. Сушильные амулеты аккуратными рядами стояли на своей полке. Прочие инструменты равномерно были разделены между девочками, две из которых еще не пришли.
