Вот вы говорите случай! Иногда он играет важную роль! Честно скажу: я не рассчитывал в центре Москвы найти нечто подобное! Свернув с Лубянской площади к Кремлю, я зашел в маленький двор возле Николо-Греческого монастыря, там меня встретили заборы, решетки и я уже хотел вернуться, как обратил внимание на узкую щель в сочленениях соседних стен. Если проходит голова, можно пробовать! Замарав куртку, я протиснулся и взору моему неожиданно открылась обширная площадка, заваленная строительным мусором. Крупные блоки кирпичей с остатками белой и желтой побелки, листы ржавого железа, старые рамы – окружали остатки дома.
«Да! Ушел в прошлое еще один кусочек старой Москвы!» – с сожалением подумал я и тут мой взгляд, среди груды строительного мусора, наткнулся на какой-то манускрипт. Я стряхнул с него красную кирпичную пыль. Он был обрамлен вензельной рамкой, с голубями и ангелами по углам, а по низу, очень мелко, типографским текстом было набрано: «С-Петербургъ Главное управленiе Удъловъ, Моховая №40 1911 год»
В центре, каллиграфическим почерком, бледными чернилами было написано:
«Сетрорецкъ. 1912 г. Тетрадь – II»,
Обложка изобиловала желтыми и коричневыми разводами. Я попробовал открыть ее, но не тут-то было. Страницы были как монолит и рвались.
«Да! Вторая часть! – с сожалением подумал я, – а где же первая?» Найдя подходящую палку, я начал исследовать строительный мусор. «А вдруг?!». Я вытащил из-под кирпичей старое зеркало на деревянном основании, с точеными украшениями по периметру. Слой амальгамы взялся чешуйками и почернел. Половина зеркала, видимо при падении откололась, но из-под оставшейся половины, виднелся уголок еще одной тетради. В этом я уже не сомневался. Я сделал попытку ее вытащить – не получилось. Из-за суеверий, я не хотел разбивать зеркало и решил домашними ключами отогнуть скобки, что держали фальц стекла. Они из-за ветхости сломались и к моим ногам упала еще одна тетрадь лежавшая в потайном углублении!
Трудно описать это чувство! Наверно если кто-то бы посмотрел на меня в ту минуту – обязательно предположил, что я ненормальный. Не знаю, что я там хотел обнаружить, но я так резко поднял свою находку!!! Эти чувства наверно знакомы кладоискателю, когда, руководствуясь рассказами или картой, после долгих поисков, его лопата неожиданно натыкается на металлический ящик с неизвестным содержимым.
Я был так увлечен, что не сразу услышал, что орут мне «строители с южных республик». Они стояли на остатках первого этажа, махали руками и, видимо, ругались на своем языке. Я понял, что испытывать судьбу не стоит, и поспешно, прижав найденное богатство, удалился, используя, знакомый лаз.
В большом нетерпении я вернулся домой, но как, ни пытался открыть записи – мне это не удалось. Что уж я только не делал: и грел паром из чайника, и засовывал вязальные спицы, и аккуратно поддевал скальпелем!! Отчаявшись, я вдруг вспомнил про моего соседа по старой квартире. Он работал экспертом в лаборатории судебной экспертизы на Старой Басманной. Если не уволился – поможет! У них, наверно, бывают задачки и посложнее!
Василич встретил меня по-доброму и, кажется, не удивился моему приходу.
– Соскучился?! Пропустили тебя? Тут у нас все по-новому. Охранники. Кодовые замки. Проходи… Проходи.
Я поведал о своей проблеме. Он долго вертел мой антиквариат, ругал меня, что я как медведь полез, куда соваться не следовало. Потом разгладил бороду и лукаво посмотрел на меня:
– Ладно. С тебя ничего не возьму, ну пару бутылок коньяка, это уж сам бог велел. Идет?
– Идет! Конечно, идет! – с радостью воскликнул я.
– Но хорошего: не менее 10-лет выдержки, – добавил он, улыбаясь, видя по моей реакции, что продешевил.
– Все будет Василич!!! Звони!
Прошло не менее недели, пока я дождался весточки. Как на крыльях, я помчался к нему.
– Получилось? – с придыханием промолвил я.
– Да получилось-то, получилось, но уж больно хлопотно. Неделю до полуночи пришлось задерживаться, представляешь!
– Ну-у-у да, – протянул я – понимая, куда он клонит.
– По-хорошему тут и пяти бутылок мало. Сколько стоит мой рабочий день? Специалист-эксперт высшей квалификации! Но ты не тушуйся, не тушуйся, – сменил он тон, видя мою кислую физиономию, – это я между прочим. Давай, что принес и забирай свои манускрипты.
С чувством благоговения, я взял в руки две папки. В них лежали отдельные листки.
– А что ты смотришь? – нахмурился он. – Пришлось разъединять по листочку.
– Понимаю! Это ничего, – согласился я.
– Это ты правильно сделал, уважил старика, но у меня к тебе просьба…
– Какая?
– Ты это… так не держи. Бог его знает, кто это написал, но человек писал для нас. Верил, что наступит время – все можно будет напечатать! Договорились?
– Хорошо, я постараюсь.
– На тебе обратно бутылку и помни наш уговор.
– Да зачем? Я и так… – робко запротестовал я.
– Бери, бери, – он лукаво посмотрел на меня и разгладил бороду.
Дома, в полном одиночестве, я распечатал коньяк, налил на дне бокала, с вожделением попробовал волшебный напиток – и только тогда, с волнением, открыл первую папку и углубился в чтение. Какой-то неизвестный человек вошел в мою жизнь. Что с ним стало: убили на войне 1914 года, погиб во время революции или заболел тифом, а возможно умер от голода? Кто знает?! Но почему-то, мне кажется, судьба обошлась с ним несправедливо. Неровные, косые строчки запрыгали у меня перед глазами и я окунулся в другой мир: когда еще не было мировых войн, революций, а люди были наивней, лучше и верили в ценности, которые нам сегодня кажутся смешными.
