Знаю, что как только закончится действие адреналина, упаду без сил, но сейчас некогда думать. Нужно бежать, просить помощи. Спотыкаясь, поднимаюсь по лестнице. От паники перехватывает дыхание и вдох застревает в горле. Скорее! Скорее! Мне кажется, что я такая медленная! Снова споткнувшись, вскрикиваю. От сердцебиения звенит в ушах, и голова кружится.
Тяну дверь на себя и, выскочив за порог, оказываюсь в полной темноте. Дует ветер. Пахнет гниющей листвой, и не видно ни зги. Я понятия не имею, куда мне бежать. Сообразить, где нахожусь, тоже не могу. Поднимаю глаза в небо. Ни луны, ни звезд. За спиной слышны шаги Юрия. Он уже совсем рядом! Надо бежать. Неважно куда, главное, чтобы не оказаться снова в его руках!
Босые ноги скользят. Свежая грязь тот еще каток, ее холодные комки обжигают стопы. Футболка длиной до середины бедра не спасает от холода. Не знаю, сколько я пробежала. Дыхание сбивается, воздух застревает в горле. Понимаю, что помощи ждать неоткуда. Сбегая, я надеялась, что встречу людей, что смогу обратиться к ним и попросить защиты. Но вокруг только мгла. Вот попала, так попала! Мне хочется заплакать от горя и обиды, что все так сложилось. Что моя жизнь вот-вот закончится.
Внезапно в глаза бьет свет, который появляется словно из ниоткуда. Прикрываю глаза ладонью и смотрю на него сквозь пальцы. В воздухе висят шесть шаров, наполненных белым цветом. Никогда таких не видела. А в их центре стоит мужчина и с недоумением смотрит на меня. У него бледное лицо, длинные светлые волосы перекинуты на грудь. На вид ему чуть больше тридцати. На виске нарисован черный знак, похожий на завитушку, вдоль которой двойные штрихи. Он охватывает скулу и поднимается к брови, сливаясь с ней.
Не раздумывая, бросаюсь к нему. Боясь, что он исчезнет, вцепляюсь пальцами ему в плечи. Слышу за спиной шаги Юрия и понимаю, что вот-вот все закончится.
– Помогите мне! – срывающимся голосом шепчу. Чувствую, как от страха у меня подкашиваются ноги. То, как глядит на меня незнакомец, не обещает ничего хорошего. – Помогите! Меня хотят убить!
Незнакомец задерживает взгляд на моем лице, а потом смотрит мне через плечо.
Глухой хлопок. Острая боль обжигает спину. Картинка перед глазами начинает мигать. Чувствую, как земля уходит из-под ног, и я падаю.
Глава 1. Кто все эти люди?
Возвращение в реальность происходит неожиданно. Только что я была в темноте, из которой, казалось, нет выхода, и вот я снова все чувствую. Боль пульсирует везде. В голове, ребрах, пальцах ног. Словно все мое существо превратилось в один сплошной комок боли. Ноздри щекочет запах трав и кожи. Пробую шевельнуть пальцами и приподнять руку. Мне это удается. С радостью понимаю, что на запястьях нет наручников и я ни к чему не прикована. Это придает мне смелости, и я открываю глаза.
Рядом с постелью висит белый шар, наполненный сиянием. Нет ни языков пламени, ни проводов. Он просто светит, вися в воздухе, и все. Интересная штука. На стене напротив вижу большие часы. Циферблат разделен на две части. Низ – черный, на нем нет ни одного деления. А верх светлый, на нем три цифры. Единица на востоке, двойка в центре и тройка на западе. Что за странные часы? Никогда прежде таких не видела. Перевожу взгляд на небольшой стол из черного дерева. Там стоят сосуды, похожие на медицинские банки, наполненные то ли жидкостью, то ли дымом разных цветов.
Приподняв одеяло, которым я укрыта до подбородка, вижу, что одета в белую мужскую рубашку. Верхние три пуговицы не застегнуты и видны бинты, которыми перетянута грудь.
Воспоминания обрушиваются потоком. Похищение, подвал и острая боль в спине… Паника не дает дышать, и слезы градом катятся из глаз. Обжигают виски и прячутся в волосах. В голове бьется только одна мысль – я должна бежать.
Попытка встать заканчивается плачено – падаю на пол. Слишком слаба и ноги не держат меня. Даже если я доползу до двери, то что дальше? У меня сейчас нет сил постоять за себя. Слышатся шаги, и я зажмуриваюсь от страха. Дверь распахивается и входит мужчина. Увидев меня на полу, тут же склоняется ко мне и подхватывает на руки. Его лицо выглядит знакомо, и я понимаю, что именно с ним я встретилась, когда убегала от Юрия.
– Ты еще слишком слаба, чтобы ходить, – строго говорит незнакомец, укладывая меня на кровать.
Кусаю губы, чтобы не стонать от боли. Сквозь ткань рубашки чувствую тепло рук мужчины и это вызывает у меня беспокойство. Хочется оттолкнуть его, но сил нет. Он укрывает меня одеялом, мягко проводит рукой по волосам, и я вздрагиваю от этого жеста.
– Где я? – хриплю я и горло противно саднит.
– У меня дома. Все хорошо, тебе не о чем волноваться, – голос у мужчины приятный, спокойный. – Как ты себя чувствуешь?
– Сносно, – хриплю я. – Пожалуйста, позвони моему отцу. Скажи ему, где я. Он волнуется…
– Позвонить? – переспрашивает мужчина, откровенно рассматривая меня. Будто до того, как я пришла в себя, у него не было на это времени. От мысли, что пока я была без сознания, он мог мной воспользоваться, становится муторно. Хотя почему я сразу так плохо о нем думаю? Может, он относится к проценту нормальных людей. Не все же такие, как Юрий. По крайней мере, хочется в это верить. От вспоминания о нем мне становится физически больно, словно кто-то одним ударом ломает мне ребра.
– А еще лучше съезди к нему, – не сдаюсь я, тяжело дыша. – Если дело в деньгах, то папа оплатит тебе стоимость бензина и время. Это очень важно. Вопрос жизни и смерти… Пожалуйста.
– Кто твой отец?
– Стрелков Андрей Серафимович… – шепчу я. – Он следователь…
Мужчина изгибает бровь, и на его лице появляется удивление. Замечаю, что одет он как-то странно. Просторная рубашка с кружевами на манжетах и вороте, узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Поверх рубашки темно-зеленый жилет из бархата. Ощущение, что он сошел с картины средневекового художника. Может, он увлекается реконструкцией?
– А где его можно найти?
– Улица Декабристов, сорок восемь. Сделай это как можно быстрее, прошу тебя… И скажи, чтобы… Нет, ничего не говори больше. Просто сообщи, где я.
– Тебе нужен отдых, – говорит мужчина и касается пальцами моей щеки.
– Не трогай меня, – задыхаясь прошу я. Меня накрывает паника, горло перехватывает. Кажется, что я умру сейчас, если он не уберет руку, но он послушно отстраняется.
– Хорошо, хорошо, не бойся. Я не сделаю тебе больно. Смотри, у меня нет оружия, – говорит он и показывает ладони.
– Ты сам можешь им быть, – шепчу я, не зная, как усмирить сердцебиение. Мужчина грустно усмехается и садится рядом. Берет со стола сосуд и, сняв с него крышку, выпускает оттуда оранжевый шар с темной дымкой внутри.
