Алиса
Дверь слетает с петель, и в подземелье врывается Арон.
Я должна была скрываться, но первое что со мной случается в Черной Башне – твердыне темных магов – меня находит тот, кто жаждет моей смерти!
Ноги сами собой подгибаются, и я падаю на колени, наверняка разбиваю их о каменный пол. Сейчас это неважно…
Я на мгновение заглядываю в затопленные яростью черные глаза Арона – Владыки Хаоса. Они напоминают две бездны. Смрад подземелья вытесняет самый прекрасный запах на свете – запах кожи Арона – терпкий горьковатый мед, мята и хвоя…
Я рывком вспоминаю, как его руки касались моего тела. Как нежен был со мной этот опаснейший хищник. Как произносил мое имя “Алис-с-са”, подпуская в голос змеиное шипение, и моя спина тут же покрывается мурашками, а внизу живота разливается пламя желания.
Теперь его руки, которые доводили меня до сладкой истомы, сжимают меч, приставленный к моему горлу.
Одно неверное движение, и мне конец.
А в глазах-безднах я без труда читаю: “за предательство тебя ждет смерть”
Часом ранее.
Алиса.
Я лежу на спине, и кривые валуны больно впиваются мне в затылок и под лопатками.
Медленно перевернувшись на бок, я судорожно выдыхаю и закашливаюсь. Легкие разрывает – я наглоталась воды. Комната, в которой я очутилась, плывет перед глазами. В нос бьет затхлый запах старой застоявшейся воды и плесени. Воспоминания о моем побеге с поля боя походят на обрывки страшного сна: разгар сражения, жестокие слова, которые я бросаю своему возлюбленному – Арону. Его глаза, – кажется в них тогда отразилась вся его сломленная душа. Немудрено. Сильнейший черный маг доверился мне, открылся, а я – ударила в спину. И бросила умирать на поле боя.
По крайней мере именно так все выглядело для Арона. Ему сейчас ни к чему знать, что все это я сказала специально – чтобы раскачать в его душе источник первородной Тьмы. Чтобы Арон смог одержать победу над Владыкой Хаоса – многократно превосходящим его по силе соперником…
И я знаю, что он одержал эту победу.
Но тут есть несколько проблем: Арон не знает, что я сказала те слова для его блага и с болью в сердце. Не знает, что сбежала с поля боя не по своей воле. И наконец, не знает, что я ношу под сердцем его дитя…
Кладу руку на низ живота и прислушиваюсь к ощущениям. Все ли в порядке? Как пережил малыш мое путешествие в обличье гигантской водяной змеи по неведомым подводным переходам?.. Срок еще совсем маленький, но я слышу магическим слухом успокаивающий уютный стук – сердце ребенка бьется ровно. У него все хорошо.
Сколько прошло времени с тех пор, как я покинула Арона?..
Я чувствую, что малыш хотел бы, чтобы я была рядом с его отцом. Ох, я бы тоже этого хотела. Но боюсь, что новый правитель Темных земель, Новый Владыка Хаоса – мой Арон… Несомненно желает мне смерти. Он найдет меня и казнит.
Со стоном присаживаюсь, промаргиваюсь и наконец окидываю взглядом место, в котором очутилась.
Оно напоминает подземный бассейн или затопленный замковый подвал. Я лежу в мокром военном одеянии на склизких серо-зеленых камнях. Ноги мои по колено в воде. Спуск пологий, наподобие того, что был в банном комплексе Академии Белого Стана в моей любимой чаше купелей, где со дна поднимались жемчужные минеральные пузыри… И тут же врывается другое непрошенное воспоминание: как властные руки Арона прижимают меня к его горячему обнаженному телу в той самой купели. Меня, тогда еще невинную девятнадцатилетнюю девушку, слабо себе представляющую, что происходит, и в какую масштабную интригу высшие черные и белые маги меня впутали!..
Учеба, Академия… все это как будто было в другой жизни и вертелось как драгоценные камни в детском калейдоскопе: знакомство с Ароном… и последовавшая за этим череда смертельно опасных событий…
Я озираюсь, пытаясь успокоиться. Я постоянно возвращаюсь к самому страшному воспоминанию: я бросила Арона на поле боле. Со смертельным врагом. Специально! Чтобы разбитое сердце сделало его непобедимым!.. Изначальный Свет, да мне больно даже вспомнить, как он на меня посмотрел, когда я кричала ему о своей нелюбви!.. О том, что быть с ним меня принудили… О том, что просто хочу жить спокойно, а его компания для меня – страшная пытка. И много чего еще…
Всхлипываю и отгоняю воспоминания. Сердце давит, дыхание сбивается. Это слишком больно.
Затхлый запах этого затопленного подавала уже вызывает тошноту, а желудок сводит от волчьего голода.
Сумрачный каменный зал освещается несколькими факелами у стен. Потолки – почти также высоки как в подземном гроте Академии…
– Это подвал главного Замкового Комплекса Темной Башни… – раздается мягкий женский голос со стороны воды.
Я тут же подскакиваю на месте, как напуганная кошка на всех лапах сразу, и начинаю вертеться в поисках источника звука.
Вода поднимается и обретает форму. Прозрачная объемная фигура женщины, сотканная из постоянно перетекающей воды. Женщина моего роста, моего телосложения…
– Я Ирана, – представляется женщина, – ты знаешь меня давно. Мой дух привязан к магическому лесу с момента гибели… С тех пор как прежний Владыка Хаоса убил меня на глазах моего сына. Ты уже о многом и сама догадалась, Алиса. Я – голос магического леса, который ты слышала сквозь шелест листвы. Я – та воля, которая изгибала магические лесные тропы, заставляя неугодных гостей часами кружить в зачарованной чаще. Это я шептала тебе в магическом лесу колыбельные, слушала о твоих горестях… Последние пять лет, что ты сбегала в лес из Академии Белого Стана, мы с тобой были довольно близки…
Я уже догадалась обо всем, что Ирана мне говорит. Но все равно дослушиваю до конца. Для меня самое важное в ней то, что она мать мужчины, которого я люблю. И родная бабушка для ребенка, чье сердцебиение я слышу в своем разуме как самую прекрасную музыку мира.
– Ты мать Арона… – хрипло отвечаю я, голос звучит странно после того, как я наглоталась воды… или он как-то изменился?
– Да, – соглашается водяная женщина.
– Тебя убил Владыка Хаоса…
– Он не хотел, – печально отзывается Ирана, – он счел, что другого выбора нет… Но сейчас это неважно. Наше с ним время закончилось. Теперь наступает ваша эра. И от тебя, Алиса, очень многое зависит. Как выйдет из кризиса власти Арон, каким станет правителем, жестоким или справедливым. Выживет ли ваш ребенок, и каким он сможет стать…
– Я готова, – сиплю я.
Черт! Да что у меня с голосом?!
– Не бойся, – мягко улыбается Ирана, делая шаг мне навстречу и замирает у самой границы воды. По суше идти она очевидно не может, – как я уже говорила тебе однажды, ты должна быть рядом с Ароном. Это необходимо для ребенка. Ты белая волшебница. А в ребенке много тьмы, ты одна не справишься. Тебе нужна энергетическая подпитка от Арона.
