В груди кололо, горло раздирали сотни маленьких острых коготков, перед глазами то и дело всплывали тёмные пятна, заслоняя обзор. Но Кохаве было страшно остановиться. Стоило подумать об этом, как ноги наливались свинцом и начинало казаться, что он узнал, что он рядом.
Бережно прижимая к себе вакуумный рюкзак, она неслась вперёд, понимая, что другого шанса у неё не будет. Через час с Эльтары отлетает последний лайнер. Следующий только завтра, а это поздно, слишком поздно.
Время неумолимо утекало, а до космопорта еще бежать и бежать. Кохава понимала, что не успевает! Ощущение, что её заперли в бесконечности, давило. Хотелось упасть на колени и разрыдаться, словно сопливой девчонке, но она не позволяла себе этого. Не для того она столько подглядывала за отцом, училась, постигала запретное, чтобы сдаться просто так!
Прижавшись спиной к колонне, Кохава искала подсказку, помощь, ключик к спасению. И он нашёлся. За голубоватым силовым полем поблёскивали новенькие скайбайки. Такой вмиг домчит её до нужного места! Осталось только его заполучить…
Руки тряслись, в горле всё еще тёрло наждаком, и девушка закрыла глаза, заставляя бешено колотящееся сердце успокоиться. Ей нужен чистый разум и твёрдые руки. Спустя минуту неприятные ощущения отступили, и Кохава стрелой метнулась на другую сторону улицы. Автопилоты покорно тормозили перед ней, пропуская вперёд. Повезло, что любителей самостоятельно посидеть за приборной доской в столь ранний час не нашлось.
Беглянка замерла у поля, изучая его. Крепкое, такое не пробить с наскока. Ну и неудивительно. Там товара на несколько сотен тысяч кредитов! Отломив с ближайшего куста веточку, девушка провела ей по силовой стене. Даже рябью не пошла! Да такую только плазмопушкой пробить можно! И то нужен калибр побольше, чем у неё имеется. Значит… придётся ломать.
Кохава двинулась вдоль стены, поглаживая её веточкой. Возле одного из питающих узлов должна появиться едва заметная рябь.
Пришлось обойти маленький павильон трижды, прежде чем удалось найти нужное место. Элемент питания притаился на крыше, и Кохава задумалась. Забросить крюк-кошку? Да, ухватиться есть за что, но стоит ей коснуться силового поля, как на пульте полиции загорится алая точка. Если бы она готовилась, то определённо принесла бы с собой лестницу, гравитационные накладки или что-нибудь другое.
— Эй, сестрица! Шла бы ты отсюда, это наш район. — Зычный мужской голос за спиной заставил Кохаву вздрогнуть.
Она инстинктивно потянулась к плазмоножу, спрятанному в высоком сапоге, сжала рукоять и медленно обернулась. Позади стояла компания из пяти парней бандитского вида.
“Проклятье! Они же расскажут ему! Обязательно расскажут!”
— Хороший райончик, не спорю, — с улыбкой ответила Кохава, мотнув головой.
Длинный пепельный хвост покачнулся, звякнули металлические шарики, подвешенные на тонкие тросики. Нет уж, она не сдастся!
— Давай, проваливай. Не знаю, из какой дыры ты вылезла, но это наша точка. Мы её месяц пасём.
— И как, успешно? — усмехнулась Кохава, покручивая в руках палочку. — Как насчёт сделки? Вы меня закидываете наверх, и один скайбайк мой.
Увидев, что компания воров недовольна, она примирительно подняла ладони вверх и добавила:
— Заберёте на стоянке у космопорта через полчаса. Мне он уже будет не нужен. Парни, серьёзно, это хорошая сделка. У меня есть ровно пять минут, чтобы отключить защиту. Вы сами долго будете мучаться. Новая модель. На Эльтаре её умеет вскрывать только Арин Торн. И я, — с чувством собственного превосходства констатировала Кохава. — Так что это хорошая сделка. Облажаюсь, так будет время сбежать. Засекут только меня.
“Давай! Соглашайся!” — мысленно взмолилась девушка, приосаниваясь. Мелкая шушера не должна видеть её слабости. Не для того Арин Торн воспитывал свою дочь, не для того она…
— Хорошо, сестричка, договорились. Но только попробуешь нас кинуть... — Здоровяк, бывший, судя по всему, заводилой, демонстративно погладил висящий на бедре плазмопистолет.
Кохава картинно побледнела, сглотнула и неуверенно кивнула. Откуда этому отбросу было знать, что её комбинезон не пробить этой жалкой пукалкой?
Спустя несколько секунд она уже сидела на крыше возле блока питания и осторожно снимала защиту. Портативный ИИ неплохо облегчал задачу, но за ним нужен был глаз да глаз. Отключать силовое поле полностью опасно, тоже может податься сигнал куда не следует. Нужен всего лишь проход. Маленький, не больше полуметра шириной. Кохаве хватило бы и меньшего, но амбалам тоже нужно дать возможность поживиться. Лишний переполох будет только на руку
— Три, два, один, — бормотала под нос Кохава, спрыгивая на землю.
— Ну и? — недовольно рявкнул на неё главарь, скрестив руки на груди.
Кохава хмыкнула в ответ и провела палочкой по полю. Оно пошло рябью, постепенно истончаясь.
— Проход открыт, господа, — улыбнулась девушка, боком проскальзывая внутрь.
Выхватив первый попавшийся скайбайк, Кохава вытащила его наружу под недовольное бурчание местных воришек.
— А мы?
— Пара минут, — отмахнулась девушка, склонившись над приборной панелью.
Можно было поискать ключ в офисе, но в них часто были датчики слежения, ей подобная радость не нужна. ИИ быстро подобрал код доступа, и приборная панель на мгновение вспыхнула приятным голубым светом.
— Я ведь не хочу, чтобы вы увязались за мной. Приятно оставаться! — выкрикнула Кохава, взмывая в воздух.
Прикоснувшись к боку скайбайка, девушка взяла шлем и проворно надела на голову. Проклятый ветер перестал слепить, осталось сморгнуть слёзы и полететь вперёд, к мечте. И, конечно же, надеяться, что эти обормоты не сразу сболтнут папашке, куда она направляется.
В груди неприятно потянуло. Это то самое место, которое матушка любила называть душой, совестью, чувством ответственности и ещё десятком странных определений. Именно эти чувства не дали ей сбежать семь лет назад…
Против воли Кохава шмыгнула носом. Она не хотела бросать всё вот так, на произвол судьбы, но иного выхода не было.
— Я вернусь за тобой, мама. Я обязательно вернусь. Стану сильнее, мудрее и проворнее и вытащу тебя! — пообещала себе Кохава, прикусывая щёку.
Времени на слабость и ностальгию не было. Господин Арин уже наверняка в курсе, что проданный товар сбежал в самоволку, и рвёт и мечет. Остаётся надеяться, что хотя бы часть сил уйдёт по ложному следу. А ещё хочется верить в Литу, что та не струсит и доведёт дело до конца. Не зря же двойнику была заплачена в своё время астрономическая сумма.
“Превращаешься в папочку. Не видишь за людьми людей, а лишь пешки. Впрочем, своя шкура всегда должна быть дороже, Кохава. Давай, мы почти на месте, нужно настроить автопилот…”
