Известие о том, что известная актриса ведущего театра в городе, решила покинуть сцену, удивило всех. И сразу же начались звонки взволнованных зрителей. Звонили и в театр и даже домой актрисе. Домашний телефон в доме Беатрис по её же распоряжению, отключила прислуга. А в театре всем звонившим сообщали, что Беатрис заканчивает свою актёрскую карьеру, но не вдавались в объяснения. Однако, людям этого было мало, они хотели узнать есть ли причина у столь внезапного решения актрисы. Журналисты постоянно искали встреч с Беатрис, и она согласилась дать интервью одному из них, самому настойчивому.
Журналист, когда ему сообщили, что актриса ждёт его в своей уборной после дневного спектакля, не замедлил явиться.
Беатрис любезно согласилась на интервью и хоть она любила отдыхать после дневных спектаклей, на этот раз решила нарушить свой распорядок – поговорить с журналистом и пресечь все эти разговоры о своей особе, которые порядком ей стали надоедать.
– Вы позволите? Здравствуйте. – После робкого стука, молодой журналист, приоткрыв дверь, остановился на пороге уборной.
– Добрый день. Проходите. Располагайтесь. У меня не так много свободного времени, но минут десять я могу уделить вам.
– Я благодарен, этого времени мне хватит. – Журналист быстро вошёл, присел на предложенный ему стул и, по деловому приступил к своей работе. – Уважаемая госпожа Беатрис – начал он – всех в городе интересует только один единственный вопрос – почему вы – ведущая актриса такого знаменитого театра вдруг решили прервать свою деятельность? – Журналист включил диктофон и приготовился слушать.
– Ну, во-первых, это решение у меня появилось не вдруг. Я давно его вынашивала и вот – пришло время претворить в жизнь.
– Простите за нескромный вопрос – а что вас к этому подтолкнуло? – В глазах журналиста искрил профессиональный интерес к сенсациям. Он собрался уже услышать какую-нибудь интересную историю. От Беатрис не ускользнул блеск его глаз. Но – увы, ей пришлось разочаровать любопытного журналиста.
– Я достаточно времени уделила уже сцене, и теперь хочу быть только лишь в кругу своей любимой семьи, уделять больше времени мужу и дочери. Чаще видеться с родителями. Я так долго была лишена радости общения с ними, что решила положить этому конец. Если у вас вопросов больше нет, то на этом мы и закончим.
– Всего один ещё последний вопрос и я покину вас.
– Ну, хорошо, задавай свой последний вопрос. – Мило улыбнулась Беатрис.
– В городе ходят слухи, что вас… выживают из театра.
– Меня? И кто же? – Рассмеялась Беатрис. Рассмеялась она очень естественно. – Так кто же меня выживает? – Ещё раз спросила она, отсмеявшись.
– Вы уж простите меня, но я обязан был задать этот вопрос.
– Да не извиняйтесь вы, это же ваша работа. – Беатрис продолжала мило и открыто улыбаться. – Вы мне так и не ответили на мой вопрос. – Повторила она.
– Говорят, что в театр пришли молодые и очень талантливые актрисы. – Робко произнёс журналист.
– Вы правы, в театр действительно приняты две очень талантливые молоденькие актрисы, но, поверьте мне, не их появление в театре заставило меня принять такое решение, причину своего ухода я вам уже сообщила. А что касается молодых актрис, так они ещё не скоро получат ведущие роли, те роли, которые играю я. Так что передайте тем, кто распространяет такие глупые слухи – это не верно, скажите им правду и путь больше обо мне не судачат. Да, вот ещё что – скоро состоится мой бенефис, после которого я и покину сцену. А сейчас, вынуждена вас попросить удалиться, мне необходимо отдохнуть перед вечерним спектаклем. Всего вам хорошего. – Царственным движением Беатрис протянула руку журналисту. Галантно наклонившись, журналист поцеловал протянутую руку и быстро покинул уборную актрисы.
Вернувшись домой после спектакля, Беатрис была счастлива, она больше не будет выступать, будет в кругу своей семьи и, наконец, обратит внимание на своё здоровье, которое за последнее время стало её очень волновать. Не то, что она плохо себя чувствовала, или часто болела, Беатрис была здоровым человеком, но в последнее время она заметила какие-то странности вокруг себя или же что-то стало происходить с её психикой. У неё появилось ощущение, что рядом с ней постоянно кто-то находится и впервые она на это обратила внимание несколько месяцев назад, когда во время утреннего завтрака вдруг, стоявшая на столе чашка кофе сама приподнялась и опрокинулась ей на колени. Ей так стало неловко перед своей горничной, что пришлось свалить всё на себя. – Я такая неуклюжая по утрам – сказала тогда Беатрис горничной. Та сразу же приняла меры, смазала обожжённое место рыбьим жиром и не то, что волдыря, но даже и красноты на коже не было. После этого случая каждый день с Беатрис стали происходить непонятные вещи. То – платье с вешалки само упадёт, то выбранный наряд для спектакля порвётся, а однажды Беатрис ясно увидела за собой тень, и эта тень с того дня стала её неотступным спутником.
Последней каплей, заставившей её принять решение об уходе со сцены было следующее – как-то утром Беатрис приняла ванну и, вытираясь, взглянула на зеркало, на запотевшей поверхности которого она ясно увидела надпись – ты скоро умрёшь – Беатрис сразу же стёрла это послание, но пока в ванной было душно, и стоял пар, на зеркале вновь, и вновь появлялась эта надпись. Беатрис от страха чуть не лишилась чувств, закричала, на её крик прибежал муж, был очень напуган. Беатрис и на этот раз всё свалила на себя. – Видимо я много пара напустила, мне дышать трудно стало – сказала она мужу и тут же добавила – смотри, как запотело зеркало. – Ей было интересно, заметит муж слова на зеркале, но он ничего не заметил, а просто взглянул на вспотевшую его поверхность, и, подхватив жену на руки, направился с ней в спальню. Беатрис поняла – надпись на зеркале адресована ей, и только она её и видит. Беатрис ощутила липкий холодный страх, который медленно вползал в её сознание. После этого случая она объявила своим родным, что уходит из театра, устала и хочет отдыхать. Мать очень удивилась такому решению, а муж и дочь – обрадовались. Беатрис решила пышно отметить свой бенефис и красиво уйти из театра.
На подготовку бенефиса ушло около трёх недель. Беатрис и торопилась с ним, но и поспешно устраивать тоже не хотела. Наконец, подготовка к бенефису завершена и назначен день его проведения. Триумф был полный, зал переполнен, в первом рядах партера семья Беатрис – родители, муж и дочь, и вся элита города. Беатрис играла изумительно, ей рукоплескали, не отпускали любимую актрису, овациями постоянно вызывали на сцену. Вся сцена была завалена цветами и вдруг Беатрис ясно услышала голос, он шёл откуда-то сверху – это последние твои цветы при жизни – Беатрис даже посмотрела наверх, до того ясно слышался ей этот голос среди шума музыки и оваций. То, что она увидела, очень напугало её, напугало до такой степени, что она сдвинуться с места не могла.
