Темно. Бежать некуда. Рядом опасность. Найдёт. Съест меня. Близко. Ещё ближе. Не хочу!!!
Я резко сел в кровати, распахнул глаза:
– Твою мать, – крикнуть не вышло: горло слушалось плохо. Разбуженная движением подружка потёрла глаза, удивлённо спросила:
– Что случилось? Кошмар приснился? – помотав головой, я попытался объяснить:
– Кажется, уловил чьи-то эмоции. Такое случается, когда находишься в неглубоком сне. Некто живой совсем рядом страдает, ему страшно и одиноко. Как у вас в подъезде с маргинальными личностями? – Люда чуть насмешливо улыбнулась:
– Яр, мы почти в самом центре Москвы, в доме, где консьержи в каждом подъезде, причем не престарелые кошёлки, а крепкие мужики средних лет. Никаких бомжей и наркоманов я не встречала уже лет десять. Соседи все благополучные: справа семья с детьми, напротив одинокая женщина, к ней иногда приходят, но не устраивают скандалов, и холостяк, который сейчас отсутствует. И потом, если бы что-то произошло, с площадки послышался бы шум, который ты, мой чуткий, непременно уловил бы. Расслабься, – звучит логично. Может, я невольно «поймал» чужой плохой сон? Такое пару раз бывало. Выбросив из головы не свои тревоги, посмотрел на экран смартфона. Три часа утра, мы угомонились лишь часом ранее. И что теперь делать? Заснуть обратно будет тяжело, а у Людмилы в десять созвон. Пока я думал, она приняла решение:
– Раз уж мы оба не спим… – протянутую руку пришлось отвести:
– Этой ночью ты отдала достаточно. В холодильнике есть пакет кроличьей, пойду выпью, – никогда не думал, что женщина сильно за тридцать окажется настолько хорошей партнёршей. Мы познакомились в приложении и уже после первой встречи поняли, как прекрасно подходим друг другу. Оба не искали серьёзных отношений: Люда восстанавливалась после тяжёлого развода, я всё ещё не хотел связывать себя с кем-либо. У неё была возможность раз в неделю отправлять сына к бабушке, у меня – приходить к заранее оговорённому часу, дарить удовольствие, брать взамен немного крови и исчезать, не создавая проблем. Острые клыки, специфическое телосложение и особая диета партнёра не отпугнули барышню, а меня неожиданно сильно взволновало зрелое тело со всеми его несовершенствами. Четыре свидания пролетели незаметно, прекращать визиты не хотелось, но и разговоров о будущем мы старались избегать. Залив в себя положенное количество миллилитров, я вернулся в комнату и около тридцати минут не думал вовсе. После, оставив Людмилу досыпать, ушёл на кухню, включил ноутбук и немного поработал. Вася, конечно, дал мне два выходных, однако попросил иногда проверять, что с сайтом. Поправив кое-где пару неточностей, побродил по сети, читая новости со всего света. У людей, как обычно, что-то происходило. Аварии, снежные заносы, извержение вулкана на красивом тропическом острове, очередное обострение ситуации на Ближнем Востоке… У нас – никаких чрезвычайных происшествий за сутки. В чате московской диаспоры вяло переругивались сторонники и противники переноса пункта выдачи крови в районе Аэропорт. Читать переписку было, с одной стороны, забавно, с другой – странно. Двести лет назад люди и вампиры на полном серьёзе пытались уничтожить друг друга, а теперь существуют, практически не пересекаясь между собой. Некоторые из моих сородичей даже не знают, кто возглавлял правительство десять лет назад и стоит у власти сейчас. Хорошо это или плохо? Не берусь судить. Меня текущая ситуация вполне устраивает, даже если учесть, сколько я знаю о тёмной стороне мира обитающих в ночи. С обоими видами взаимодействую прекрасно, в изоляцию не ухожу, хаос не устраиваю. Закончив с делами, открыл папку с дипломом. В сущности, он был готов, оставалось лишь отформатировать, как положено, да дождаться второй проверки. Перечитав особенно удавшиеся моменты, я задумался о дальнейшем пути. Главный редактор обещал после получения документа о высшем образовании сделать меня своим заместителем. Звучит красиво, на деле – куча дополнительных обязанностей за небольшую прибавку к жалованию. На первое время сойдёт, а потом? Отдавать мне «Вестника ночи» Василий Викторович пока не собирается. Более крупных изданий у нас нет. Уйти на вольные хлеба? Присоединиться к человеческим СМИ? Основать что-то самому? Перебирая в уме плюсы и минусы различных мест работы, я выпал из реальности на пару часов. Так и не определившись, что нравится больше, поменялся местами с Людой, посмотрел недавно появившийся в онлайн-кинотеатре фильм, который обещал обсудить с приятелями, потом снова лёг отдохнуть. На этот раз страна грёз оказалась ко мне милостива: показали тёплую летнюю ночь, пахнущую цветущей липой, пустынные городские улицы, шикарный спортивный автомобиль алого цвета, бесшумно скользящий по гладкому как стекло асфальту. Пробудившись, я от души потянулся, помедитировал и уже выходил из спальни, когда за стенкой послышался крик. Вопила женщина, громко и испуганно. На ходу запрыгнув в джинсы, накинув футболку и подхватив с матраса телефон, я выскочил на площадку. Уже стемнело, с хулиганом-человеком я справлюсь, а вампир после такого вопля, скорее всего, убежал восвояси. Не тратя времени на стук, рванул на себя приоткрытую тёмно-коричневую железную дверь и чуть не лишился обоняния. Тяжёлый, мерзкий запах, которого я не ощущал ранее и оттого не смог идентифицировать. Перестав втягивать носом воздух, крикнул:
– Есть кто живой? Помощь нужна? – за притворённой дверью кто-то всхлипнул. Нажав на выключатель, я пошёл по коридору и в последний момент увернулся от столкновения с взъерошенной дамочкой лет сорока пяти на вид, среднего роста и телосложения. Она тряслась и глядела сквозь меня вытаращенными каре-зелёными глазами. Я повторил последний вопрос.
– Т-т-там… Моя подруга. Кажется, всё. Шея, – уточнение про шею мне сразу не понравилось. Ладно, попробую выяснить, в чём дело:
– Сломала шею? Соболезную. Придётся вызвать полицию, и лучше бы вам выйти отсюда. Трогали что-нибудь? – женщина судорожно вздохнула, сфокусировалась на мне и почти спокойно произнесла:
– Обычной полицией не обойдёшься. Далилу укусила «сова», я видела следы и кровь, – хреново. В первую очередь для меня, ибо прибывшие стражи порядка могут не захотеть разбираться и проверять алиби, запихнут первого попавшегося под руку вампира в машину да увезут в изолятор, не приспособленный для содержания кровососов. Чтобы минимизировать риски, я попросил бедняжку позвонить куда надо, а сам, отойдя в сторону, вытащил мобильный и набрал номер начальницы:
– Доброй ночи. Вы мне нужны как эксперт. Человека убили, и, похоже, это сделал кто-то из клыкастых тварей. Сможете приехать? – Ника помолчала, потом спокойно ответила:
