На мое счастье, ректор заговорил.
Денис отвлекся на него, а я, дав себе обещание при встрече расцеловать его дядю, выскользнула за дверь, ведущую в сад. Бокал с недопитым шампанским так и остался в моей руке.
– Эх, надо было сначала выплеснуть его Денису в лицо, а уже потом уходить, – ворчала я, шагая по заснеженной тропинке дальше от зала. – Еще и без пальто. Мне теперь только заболеть не хватало.
Недовольство из-за сложившейся ситуации нарастало с каждой секундой. Я шла, не разбирая дороги, и наверняка упала бы в озеро, если бы не девушка, вовремя меня окликнувшая.
«Я сказала „озеро“? Какое еще озеро? Не помню здесь никакого озера», – пронеслось у меня в голове, пока я пыталась обрести равновесие.
– Тяжелый день? – послышался за спиной звонкий голосок, и я остановилась.
Еще раз удивленно посмотрев на не пойми откуда взявшееся в саду озеро (серьезно, его здесь никогда не было), я повернулась к незнакомке.
Передо мной стояла девушка с длинными золотистыми волосами, в которых будто затерялись лучики солнца. Худое, по-детски угловатое тело скрывало розовое платье на бретельках с дорогим камнем посередине. Такие же камни, только поменьше, виднелись и в ушах незнакомки. На остром личике кривились в улыбке розовые губы, а бирюзовые глаза с интересом рассматривали меня.
– А оно здесь было? – задала я первый, пришедший на ум вопрос.
– Что? – удивленно захлопала глазами та.
– Ну, оно. – Я кивнула на озеро за своей спиной.
– А, это? Не знаю.
Пожав плечами и улыбнувшись, девушка подошла поближе.
– Никогда не бывала здесь прежде, – призналась она.
– Странно…
Я покачала головой и посмотрела на голубую поверхность, совсем не затянутую льдом, хотя на улице заметно подморозило.
– Что именно? – спросила девушка, заглядывая мне в лицо.
– Не помню его здесь раньше. – Я попыталась напрячь память, но та наотрез отказывалась подкинуть хотя бы одно воспоминание о саде, в котором фигурировало бы озерцо.
– Может, и не было, – вдруг засмеялась незнакомка, лукаво поглядывая на меня.
Наступила тишина. Каждая думала о своем.
– Почему ты не на празднике? – снова решила подать голос незнакомка. Жаль, я думала, она уже ушла.
– А ты? – ответила я, с вызовом посмотрев на нее. Пусть не думает, что я не умею стрелять глазками, как она.
– Я первая спросила.
– А я вторая.
Девушка недовольно скрестила руки на груди.
– Тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос неприлично?
– Меня учили, что не стоит разговаривать с незнакомцами, – даже не задумываясь над словами, ответила я.
Пока еще незнакомка зло зыркнула на меня глазами, но неохотно представилась:
– Делия.
«Ну и странное имечко», – отметила про себя я.
– Нормальное оно! – тут же вскрикнула она. – А вот твое и правда странное.
– Ты его даже не знаешь.
Из груди вырвался смешок, и я не стала сдерживать его, попутно думая, не произнесла ли предыдущую фразу вслух, как Делия выдала:
– Тебя же зовут Василиса, так?
Я застыла, уставившись на нее в упор и хлопая глазами.
– Ну вот, – победоносно сказала она. – Тоже, знаешь ли, не ахти какое имечко.
«Да наверняка где-нибудь услышала», – успокоила себя я и только после этого смогла выдохнуть. Девушка в этот момент тихо рассмеялась.
– А хочешь я исполню твое самое заветное желание? – вдруг выдала она, и я поняла, что с головушкой у этой Делии точно не все в порядке.
– Да нет, спасибо, – ответила я и попыталась обойти ненормальную, так как знала, что от таких людей точно стоит держаться подальше. Но Делия вцепилась мне в руку и не дала сделать и шага.
– И все же, – неотрывно смотря на меня, проговорила она с нажимом, – о чем ты мечтаешь?
«Сейчас я мечтаю, чтобы ты от меня отстала», – сказала я про себя, а сама попыталась вырваться из захвата, но ничего не вышло.
– Ну же! – напирала девушка. – Озвучь свое желание, и я его исполню.
– Ты Дед Мороз, что ли? – нервно хихикнула я, понимая, что для такой хрупкой девушки, хватка у нее слишком уж сильная.
– Я фея! – весело проговорила Делия. – И мне надо выполнить твое желание.
Что ж, похоже, придется не только сбежать, но и вызвать бедняжке психушку. Нет, серьезно, что она несет? Фея? А я тогда прима-балерина ассолюта.
– Да нет у меня никаких желаний! – громко воскликнула я в надежде, что кто-нибудь меня услышит.
– Так не бывает. У всех есть желания. Особенно под Новый год.
О, и эта туда же! Вроде ненормальная, а тоже падкая на новогоднюю мишуру.
– Ну, считай, я исключение. – Я с надеждой посмотрела на нее, рассчитывая, что она наконец отстанет, но Делия в ответ только нахмурилась.
– Да отпусти же меня наконец! – не выдержала я молчания и дернула рукой. Но фея (сама не верю, что называю ее так) даже не шелохнулась.
– Скажи свое желание.
– Нет у меня его!
– Скажи!
– Да иди ты!
– Ты скажешь его или как?!
– Сотый раз повторяю: отстань, ненормальная!
– Это я-то ненормальная?!
– А что, я?
Мне даже интересно стало.
– Да разве нормальный человек может не любить такой прекрасный праздник?!
– Тебе показать такого человека или сама поймешь?
Нет, я не хамила, но сейчас мне было просто необходимо потянуть время, пока кто-нибудь еще не выйдет в сад и не спасет меня.
– Хорошо, – выдохнула она наконец, и в моей груди расцвела надежда. – Допустим, ты не любишь праздновать Новый год.
Не допустим, а так и есть.
– Допустим, ты вообще не любишь праздники.
Ну, почему, есть парочка, которые я не против отметить.
– Но ведь желание у тебя должно быть?
И снова мы вернулись к тому, с чего начинали. Захотелось закатить глаза так, чтобы они описали круг по черепной коробке и вернулись на место.
– И не смотри так на меня, не поверю, что нет.
Я вздохнула и задумалась. Что бы ей такого сказать, чтобы она меня наконец отпустила.
– Ну же… – поторопила Делия.
От нетерпения она начала даже пританцовывать на месте, а ее глаза засветились.
«Кажется, я перепила, – промелькнула в голове мысль, а за ней появилась и следующая: – Меня больше не держат».
Едва смысл этих слов дошел до моего сознания, я, наплевав на каблуки, дала деру и, не оборачиваясь, бросилась вдоль озера в сторону корпуса. Сейчас важно было одно: оказаться там, где нет этой ненормальной.
Но только я об этом подумала, как в спину прилетело что-то мягкое и сильное. Равновесие удержать не получилось, и я на всей скорости полетела прямиком в холодную воду. Она тут же сомкнулась над моей головой, а вокруг появилось свечение, которое с каждой секундой разгоралось все сильнее. Глазам стало больно, и мне пришлось их закрыть. Воздух предательски покидал легкие, пока я судорожно старалась всплыть на поверхность.
Последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание, были слова:
– Да чтоб тебе самый вредный дракон в истинные попался!
