Глава 1. Первооткрыватель
Однажды зимним утром выглянул Сережка в окно, оглядел двор и присвистнул. За ночь оказывается выпало столько снега, что все вокруг покрылось толстым пушистым покрывалом. Наконец-то, можно было накататься вволю, наваляться в снегу, налепить снеговиков, да и вообще много чего напридумывать. Наскоро почистив зубы, намочив лицо и растерев его полотенцем, он примчался на кухню и одним махом проглотил завтрак.
– Куда это ты так торопишься с утра? Уж, не на пожар ли? – улыбнулась мама.
– Какой там пожар!? – отвечал Сережка, залезая в теплый свитер. – На улице снег выпал! Мне скорее надо во двор!
– А-то что?
– А-то истопчут снег, и все пропало. А так, я первопроходцем буду! – кричал мальчишка уже из коридора, гремя санками по ступенькам.
Мама только покачала головой вслед уносившемуся сыну.
Пулей вылетев из подъезда, Сережка вдруг встал как вкопанный. Морозный ветер недружелюбно дохнул ему в лицо и осыпал колючими снежинками. От такой встречи мальчишка оторопел. Но потом, вспомнил, что он первопроходец, надел капюшон и уткнулся носом в теплый ворот свитера.
– Ничего, – пробубнил он сквозь толстую вязку ворота, – Я-то знаю, как непросто быть первопроходцем. Меня ветром не напугать.
С этими словами он направился к огромному сугробу, который вырос за ночь прямо за старыми гаражами. Признаться, из окна вид был совсем другим, да и снега казалось не так много, как было на самом деле. Ноги первопроходца увязали по колено в снегу. К тому же надо было тащить за собой санки. Но он упрямо шел и шел, покоряя снежную стихию. В его голове рисовались картины с полярниками, как они наперекор буре шли по неизведанной земле. А еще!.. От неожиданной мысли Сережка опять резко остановился и вновь получил порцию колючего снега в высунувшийся нос. Еще у полярников были… Ну, конечно! У них были собаки! Настоящие ездовые собаки, которым не страшен ни мороз, ни ветер. Мальчишка огляделся. Поблизости собак было не видно. Сережка хотел было уже расстроиться, как вдруг из-за угла дома выглянула лохматая черная морда их дворового пса по кличке Джек.
– Джек! Джек! – крикнул мальчишка, подзывая пса и, хлопая руками по коленкам, – Ко мне!
Завидев мальчугана, пес сорвался с места и помчался навстречу своему другу. Его лапы тонули в снегу, он проваливался по самые уши, и все же скоро Джек радостно облизывал Сережкин нос. Мальчишка хихикал и уворачивался:
– Ну, хватит, Джек! У нас тут серьезное дело, а ты с нежностями. Давай-ка лучше я запрягу тебя.
Сережка стал прилаживать санки. Но Джек совсем не был настроен стать ездовым псом. Он вилял хвостом и весело скакал рядом.
– Да-а. Так мы с тобой не то, что новые земли не откроем, а вообще с места не сдвинемся! Стой, говорю тебе!
Словно поняв, что дело не шуточное, Джек послушно встал, тихонько повиливая хвостом. Сережка накинул на него веревку и улыбнулся.
– Вот, теперь совсем другое дело! Так, Джек, слушай и запоминай! Мы с тобой на крайнем Севере и впереди у нас неизведанные земли. Смотри, как буря разыгралась.
В этот самый момент ветер словно решил подыграть мальчишке и дохнул ему прямо в лицо морозным дыханием.
– Видишь, какой ветер. А нам надо идти вперед. Понимаешь? Нас неизведанные земли ждут.
Джек с пониманием гавкнул и сделал несколько шагов вперед. Сережка даже подпрыгнул от радости от того, что пес его понял. Пробравшись вперед, мальчишка обнял Джека за шею и, проваливаясь по колено в снег, двинулся к огромному сугробу. Но тут произошло что-то странное. Снег ушел из-под Сережкиных ног, и он соскользнул куда-то вниз. Мальчишка только успел вскрикнуть и в следующий момент оказался в темноте.
– К-куда это я провалился? – испуганным голосом спросил он сам себя.
Никто не ответил. Серега начал вглядываться в темноту, крутить головой влево-вправо, и тут же наткнулся на что-то твердое. Бровь пронзила острая боль, а на глаза тут же навернулись слезы.
– Что это я как девчонка? – всхлипнул мальчуган – Сейчас еще и расплачусь что ли? И как ни крепился герой, по щекам все же предательски поползли слезы.
– Спасите! Ма-ма! – кричал Сережка, размазывая соленые слезы по лицу.
Он заплакал в голос. Все равно никто не видит и не слышит. Потом успокоился и неожиданно вспомнил, что уже проваливался однажды в сарай. Но, то было летом в деревне у бабы Мани, и сарай был не заперт. А здесь, поди выберись. Поползли длиннющие минуты. А может часы? Темнота уже не казалась такой страшной и непроглядной. Мальчишка давно успокоился и уже разглядывал старый автомобиль, стоявший неподалеку. Когда мальчуган его обнаружил, то сообразил, что провалился в гараж, рядом с которым возвышался тот самый сугроб, на который он карабкался с Джеком.
– Интересно, а где Джек? Может он приведет помощь?! – обрадовался мальчишка.
Но потом грустно вздохнул:
– Как же, приведет. Кто обратит внимание на дворового пса? Разве что Юлька. Так что сидеть мне тут придется долго.
Тут он подумал, что неплохо было бы подкрепиться. Любой гараж был полон всяких припасов. Так что, пошарив глазами, Сережка вскоре увидел на полках множество баночек. Он подобрался ближе и обнаружил, что добраться до вкусностей не так просто. Неприступные пыльные банки гордо стояли на самом верху.
– Ничего. Главное не умереть с голоду, – бормотал Сережка, карабкаясь прямо по полкам.
Еще немного и цель была бы достигнута. Вот рука мальчугана уже дотянулась до одной из банок, но тут полка под его ногами предательски рухнула. Со страшным грохотом и криком Серега рухнул вниз. А вслед за ним полетели и банки с припасами. Они шлепнулись где-то рядом, и в гараже запахло сладким вареньем.
– Клубничное. Мое любимое, – потирая ушибленный бок, бормотал Сережка. Он взял уцелевшую банку, открыл ее, затем окунул палец в варенье и лизнул. – Вкуснотища!
Какое-то время мальчишка был занят поеданием вкусного варенья. Потом опять вспомнил бабу Маню и ее огромную клубнику. И ему вдруг очень захотелось к ней, к его родной бабульке. Сережке снова захотелось всплакнуть, но вместе этого, он ужасно рассердился и возмущенно дрыгнул ногой:
– Да найдет меня кто-нибудь или нет!?!
Неожиданно наверху что-то зашуршало. Задрав голову вверх, Серый увидел дыру, в которую он провалился. В нее заглянул сначала пес, а потом любопытное Юлькино лицо.
– Темнотища какая. Сережка! – позвала она. – Ты здесь?
– Юлька! – обрадовался мальчишка. – Здесь я! Я знал, что ты меня найдешь! Вытащи меня скорее отсюда.
– Сейчас.
Прошло еще немного времени. Наверху кто-то затопал, что-то закричала своим звонким голоском Юлька и пробасил какой-то мужчина. И вот в старый гараж со скрежетом хлынул свет. Нет. Свет, конечно, хлынул сам по себе. А вот ворота гаража открылись с невыносимым скрипом. Мальчишка поскорее принялся пробираться к выходу. Щурясь от солнца, он вышел на улицу. Казалось, рядом с гаражом собрался весь двор. Здесь были все: Сережкины друзья во главе с Юлькой и Джеком, соседи и, конечно, Сережкина мама. Она бросилась к сыну, схватила на руки, как маленького и заплакала. Сережка забрыкался.
